族在短期內不宜戰事，求和也是無奈之舉。沉默一會，使者開口，流利的漢語脫口而出：“我族雖受災害，但還沒有到嚴重地步，樓相儘可不必操心。”管修文一旁傾聽，思緒百轉，看看使者，再看看樓澈，心裡舉棋不定。樓澈定然不動，淡淡轉開話題道：“昨夜出現在我府中的刺客似乎並無惡意，只是最後他逃走時，用的居然是弩族的‘蠱’。”抬眼注視一下弩使的表情，說道“我妻受到驚嚇，一夜無眠……”話音因為牽涉到了歸晚，略帶柔情，聲音轉而柔澈。弩使立刻開口澄清：“這事必定有些誤會。”“我也相信其中必有誤會，所以我不打算追究。”忽然起身站起，樓澈信步走到窗幾之前，注視著窗外的青竹，“弩族求和內因，我可以忽視，夜襲之事，我也儘可不理，弩族與我朝兩方交好，是民之所望……”聽他這麼說，弩使不自禁地舒了一口氣，聽樓澈的意思，似乎有什麼條件，他打足精神，仔細聽其中話外之音。轉過身來，看著室內兩人，樓澈笑道：“弩使送我朝三樣重禮，我天朝也會拿出珍寶相還，弩族王子喜歡天朝美女，我天朝會選各地佳麗五名，送給弩族。至於那副畫，相信只是弩族王子一時興起之作吧。”弩族使者楞住，抬眼看著樓澈，心思兜轉，開口道：“樓相的意思是……”“修文，”突然的呼喊聲讓管修文暗自一驚，只見樓澈走近過來，“把畫給我。”手裡緊抓著盒子，不知是給還是不給，定一定心，無奈之下，仍是把畫遞了上去。樓澈伸手接過畫盒，立刻開啟，取出畫卷，徐徐展開，管修文和弩族使者都轉頭看去，整幅畫展於人前，樓澈也讚歎一聲，這幅畫栩栩如生，生動非常，宛如歸晚翩然走入畫中，不禁暗疑，弩族王子難道親眼見過歸晚？見到畫卷，管修文神色複雜，眼神中流露隱痛，伸手拿過桌邊剛備的茶，一不小心，竟潑出不少，滾燙的茶水澆在手上，他猶不自覺。凝視畫卷許久，樓澈目不轉睛，開口說道：“畫中人是我妻子。”其餘兩人聽到了，都不吃驚，一個是早知事實，一個是夜探相府，考證過畫中人身份。但是此刻聽樓澈親口說出，仍是有點小小的怔然，要知道，在朝堂上，樓澈曾一口否認，現在突然承認，其中必有原因。“以後，希望再也不會有人拿著我妻子的畫像找人了，這幅一時興起的畫像就燒了吧。”慢步走到窗臺前，拿出火摺子，點燃一角，火光揚起，吞噬了畫卷，轉眼間，畫變成灰燼。三人都睜眼看著畫卷消失於微火之中，弩族使者也有遺憾之感，王子讓他尋訪畫中麗人，看來現在只能無功而反，對著這位溫文儒雅的樓相，他總有一種深莫能測的感覺，有種不敢忤逆他的感受。回頭看看面色各異的兩人，樓澈爾雅笑語：“以後不會有這幅畫，也不會有人多嘴多舌，弩族也可與天朝交好，還真是一舉三得的美事，不是嗎？”次日，弩族使臣便向皇上請辭，閉口不提畫中人的事情，帶著珍寶和五位天朝佳麗，離開京城，回弩都而去。皇上也是龍顏大悅，覺得煩心之事迎刃而解，朝堂上所見盡是歡顏，個個喜笑顏開。“狀元爺慢走……”聽到呼喊聲，管修文錯愕地看著對方，神情略見警戒，萬沒有想到叫住他的居然是端王鄭裘，雖然猜不到對方的來意，但是不得不停下來等候。端王急步走近，和管修文並肩慢步向宮門外走去，嘴裡招呼道：“狀元爺年輕有為，人品風流，讓本王傾慕不已啊。”嘴裡連稱過獎，管修文心裡暗暗警惕，不知道這端王打的是什麼主意。看到管修文眼中隱隱的緊促，端王低沉地笑了兩聲，壓低了聲音說道：“看來狀元爺對我成見極深，我可是本著一片愛才之心哪。”