也會藉機生事。這個時候，一步都亂不得，一步都錯不得。劉後袖中的拳頭捏緊了又放開，轉身道：“懷德！”總管張懷德跑了過來，垂手聽候吩咐。劉後的聲音在風中傳來：“懷德，你去前殿宰相們那裡，把八王爺的事告訴他們，請宰相們做主，應該如何處理？”張懷德應聲而去，劉後看著他的背影冷冷一笑，那些宰相們固然排擠她這位皇后，可是對於那位自我感覺良好的八王爺，只怕更容不得讓“兄終弟繼”那種亂了朝綱之事，再度發生吧。這，正是看看那些宰相們智慧和忠誠的時候。次日清晨，劉後正在梳妝，張懷德眉開眼笑地進來了，行了一禮道：“娘娘，八王爺早上在宮外向官家行了禮，辭行出宮去了。”劉後詫異：“這麼快？怎麼辦到的？”張懷德這才將詳情說了。原來他昨日到前殿去請宰相們示下，丁謂和李迪等人立刻大為緊張，閉上門商議了一夜，也沒有商議出辦法來。李迪開門，卻見內廷供奉的翰林司用金盆盛了熱水，正要送去給八王元儼。李迪靈機一動，拿起案桌上毛筆在盆中一攪，然後命翰林司端去。不想趙元儼一早起來正要用熱水梳洗，卻見盆水微黑，驚得巾帕落地，連桌上的早膳都不敢進用，直嚇得面青唇白，臉未洗膳未用便匆匆辭行，騎馬急急離宮回府去了。劉後忍笑，只是略帶不屑地道：“我還以為這位八王爺既然敢存了此心，必有過人的定力，不想也經不得這區區一嚇。”她站了起來，移步進內殿，真宗正已經醒來。劉後附耳輕輕地說：“官家，八王爺今早辭行，已經出宮去了。”真宗嘴角微微一絲笑意，點了點頭：“今日朕精神甚好，召文武大臣都進來。”劉後點了點頭，令雷允恭前去宣旨，又將太子帶過來。過得不久，宰相丁謂、副相李迪、樞密使馮拯、副使曹利用等率文武重臣來到延慶殿中，跪在地下，聽候真宗的旨意。真宗的聲音悠悠地迴盪在空曠的大殿中：“太子年幼，眾卿等可能忠心扶持？”丁謂、李迪、馮拯、曹利用等連忙跪上前一步，道：“臣等可對天起誓，力保幼主，決無二心。”真宗喘了一口氣道：“太子年幼，朕大行後，尊皇后為皇太后，處分軍國大事。”一言即出，丁謂等早已經猜到，連忙磕頭道：“臣等遵旨。”李迪大驚，方欲開口，副相王曾輕輕拉了他一把，也磕頭道：“臣等遵旨。”真宗的眼光轉向劉後：“皇后。”站在床前的劉後急忙趨近，忍淚道：“臣妾在！”真宗喘了一口氣，道：“輔政，可叫寇準回來。”劉後點了點頭：“臣妾記下了。”真宗的眼睛向著下面的群臣掃視一圈，頓了一下又道：“寇準之後，可用李迪。”劉後的眼光落在李迪身上，一觸即回，向真宗點頭道：“臣妾也記下了，李迪之後呢？”真宗閉目，似乎剛才那幾句勉力提起聲音的話，已經耗盡了他的元氣，他在努力重新恢復說話的力氣，劉後看得不忍，方欲道：“官家……”真宗已經用力睜開眼睛，喘息著道：“李迪之後，可用王曾……”劉後心中刺痛，忍淚道：“臣妾也記下了，王曾之後呢？”真宗斷斷續續地道：“王曾之後，可用呂、呂、呂夷簡……”話到最後，呂夷簡三字已經有些顫亂了。劉後緊緊地握住真宗的手：“臣妾都記下了。”真宗停了下來，過了片刻，才顫聲道：“令太子拜丞相……”劉後含淚轉頭吩咐道：“太子拜丞相——”張懷德攜著太子的手，來到群臣面前跪下，宰相丁謂、李迪等連忙跪伏於地，道：“臣以性命為誓，保太子登基。”乾興元年二月，宋帝趙恆因病於延慶殿去世，時年五十五歲，奉廟號為真宗。真宗在位二十六年，改元五次，即鹹平、景德、大中祥符、天禧、乾興。