宜早定皇儲，請立太子。真宗至今生過四子，皇后郭氏生了三子，都是在王邸中出生的，長子與第三子因先天不足，都是襁褓之中便已夭亡，尚來不及賜名。此時身邊只有皇次子玄祐，此時剛剛七歲。另有宮人曹氏生了皇四子玄祉，那孩子長得甚是聰明可愛，不料於去年忽然生了一場急病，也夭折了。此時後宮之中，便只有皇次子玄祐，那便是無可爭議的儲君了。如今真宗膝下獨此一子，自然十分鐘愛，且這番上表的是副相趙安仁及御史田錫，此二人俱是以秉直敢言而著稱。但是此表一上，卻引起了朝堂的紛爭。大理寺卿王欽若上表說：皇帝春秋正富，皇子尚且年幼，何必早定儲君。大學士錢惟演也附和王欽若，一時間朝堂上分為兩派，紛爭不已。有數名老臣，卻又一言不發，保持中立。真宗心中一動，按下了奏摺。回到後宮嘉慶殿，他依著平常習慣，與劉娥談論些今日的朝政。朝政之事，素來極為繁亂，他身為君王，卻又不能輕易在臣子們面前表示自己的喜樂。這個時候，劉娥往往只是靜靜地聽著，對於朝政之事她一般不太出言，只是微笑傾聽，但是有時候一個溫柔眼神，也往往能夠令他心情好轉；或者有時候朝政事多，真宗前後想不到時，只消問一下劉娥，她必是幫他用心記下了許多事。她出言向來不多，只是有時候偶而一句半句點到為止，卻於他十分有用。前面幾個奏摺，劉娥都能與他一起討論，直說到請求早立儲君時，她卻微微一怔，似想要說些什麼，卻終於沒有開口。真宗不解，再三問她，她才笑道：“早立太子，能安皇后之心，那自是一件好事。做父母的總是愛孩子，但是有時候，卻也未必都是真的對孩子好。”真宗怔了一怔：“這話怎麼說？”劉娥淺笑道：“官家，可還記得當日您是怎麼成為太子的？先皇先是有意於楚王，後來又定了許王。此後，卻是過了兩三年，才擇定了您，又冷眼觀察了您好幾年，甚至有時故意冷落您，考驗您，最終，才把這皇儲之位交付於您。這固然是為天下為社稷之計，選定好可託付天下之人，也是為了愛護官家，免遭楚王、許王之厄。怕早定儲君，則其身邊會多了一群利害相關的人，倘有小人覬覦，引上邪道，反而不好。便如當年唐太宗的太子承乾，早在幼年便立為太子，便有無數投機之人，圍在他的身邊，用種種邪門歪道，投其所好，終於將他引上邪路，以致於誤了一生。我朝皇子年滿十五，要出宮開府，體察民情，才得逐步進封。如今官家的幾個弟弟，也是先從國公到郡王，都還沒封親王呢。且皇子年紀尚小，心性未定，何必急在一時呢！”真宗聽到承乾故事時，瞿然動容，驚道：“小娥你說得甚是，此事不但關係祐兒一生，也關係著大宋江山的未來，不可不慎重。”劉娥溫言款款：“官家，二殿下到底是皇后獨子，雖然年紀尚小，卻無疑可算得未來儲君。此時他已經七歲了，皇上應該善擇良師為其開蒙了。”真宗點了點頭：“朕自有分寸。”次日便下旨，封皇次子玄祐為信國公，擇良師為信國公啟蒙教學。皇后郭氏接旨謝恩後，站了起來，長長地吁了一口氣。侍女鶯兒恨恨地道：“娘娘，此事必是西邊嘉慶殿做祟！”郭後嘆了一口氣：“此事是我思慮不周了，沒能把那些老臣們說動。官家的性子我知道，象老太師呂蒙正、參知政事寇準這樣有份量的人，若是肯為我兒說話，說不定當朝便把事情定了下來。若是猶豫得幾日，回了後宮被枕頭風一吹，事情便難辦了。”鶯兒頓足道：“偏是這些人老奸臣滑，斷不肯給人個準信兒。”郭後冷笑：“這些人若是一問便準，也做不到今日的地位來。”她向後倚在榻上，微微一笑：“以後日子長著呢！祐兒如今是嫡長子，只要我細心教養，將來必是眾望所歸。她便是做祟得一時，哪能次次得逞！”