宗並未看到這一點，直到這一刻，他才明白了，他正是急需要這樣一個在風雲變幻中能夠安然把舵的人。沒過多久，一道聖旨下到穎州，升呂端為樞密直學士。呂端進京領職行事，未到一個月，又拜為參知政事。即使是如此飛速的提升，太宗仍然覺得擢升太遲了。不到一年，又拜為戶部侍郎、平章事，入閣拜相。那一個令百官震驚的“中書事必經呂端詳酌”旨意，是這樣一件政事引起的。那一日，李繼隆押解夏州李繼遷的母親上京，太宗召見寇準商議，意欲殺一儆佰，敲打李繼遷。旨意既定，寇準退出時，正遇到呂端，呂端見寇準神情凝重，心中起疑，上前追問道：“寇相，發生了什麼事情？”寇準正遲疑間，呂端更增疑心，問：“若是普通事務，則呂端不必與知，若是軍國大計，呂端備位宰相，不可不知。”寇準被這一逼，說出了真相：“官家問下官如何處置李繼遷之母？”呂端笑道：“如何處置？”寇準凌然道：“自然是斬於保安軍北門外，以戒凶逆。”呂端大驚：“此事萬萬不可，寇相稍待，等下官立刻進見官家，求官家收回成命。”這邊忙見了太宗，道：“昔年楚漢相爭，項羽抓得劉邦之父，以烹而食之來威脅劉邦，那劉邦竟然說：‘願分我一杯羹。’以漢高祖這樣的開國明君，臨陣都不顧其父，更何況李繼遷這樣反覆無常的悖逆之人？陛下今日殺其母，明日繼遷可擒乎？若其不然，徒結怨仇，愈堅其叛心爾。”太宗吃了一驚曰“然則何如？”呂端道：“以臣愚見，倒不如作為人質，置於延州。雖然未必能逼得李繼遷立刻歸降，但是他母親生死繫於我們之手，便可牽至於他不敢輕舉妄動。李母活著一日，李繼遷便不敢叛亂朝廷。”太宗拍案稱道：“此計甚好！”他看著呂端，沉吟半晌道：“你平時每事讓著寇準，都說你是個躲事的人，可是遇上大事，你卻不但躲，反而主動干涉，實是難得。人說呂端糊塗，依朕看來，呂端大事不糊塗呀！”呂端連忙下拜道：“臣惶恐！”太宗點了點頭：“一切依卿之計，你且退下。”呂端退出後，豎日，旨意下，寇準貶官，中書大事皆由呂端獨攬。然後，是曲江宴罷，太宗親自賜詩，上雲：“欲餌金鉤深未達，磻溪須問釣魚人。”太宗以姜子牙相比，自是囑他好好地輔佐太子，交託後事了。想到這裡，呂端的心沉重無比，大宋基業萬斤重擔，就要看他如何挑起了。正沉思間，忽然家人滾了進來報道：“相爺，太、太子來了！”呂端大驚，站了起來：“什麼？太子怎麼來了？”連忙叫人取來官帽戴好，正要出迎，卻見太子已經笑著帶了幾個隨從進來了。呂端連忙跪下相迎，身形未動，太子已經叫人扶住了他：“呂相不必多禮，原是我來得冒昧了。”呂端忙迎進太子，奉茶已畢，他便不開口，但聽太子道明來意。太子含笑道：“今日開封府事罷，車駕正經過呂相門前，隨便就進來看看呂相。不致嫌我冒昧嗎？”呂端連忙拱手：“呂端不敢！”心中暗自惴想，這東宮與自己的相府的路程相距如何倒是不知，卻原來唯有今天才讓太子順便路過了。(本章完)[( 大宋女主劉娥（05）)]趙恆卻不說話，只是專心品茶好一會兒才道：“好茶，這是蜀茶吧！”呂端道：“是，這是上次曲江宴上，官家御賜的茶。”趙恆閒閒地把玩著手中的茶盞：“好茶，只可惜這茶盞粗了，配不得這上好的茶。我那裡前幾個月有人送了上好的建盞，明兒我叫人送到這裡來。”呂端站起謝道：“多謝太子好意，只是臣愚鈍，並不懂得茶與茶盞的好杯，只怕糟蹋瞭如此貴重的東西。”趙恆笑道：“左右不過是件物事，什麼糟蹋不糟蹋的。我倒認為，世間最可貴者糧食，最可重者人心，餘者珍寶器玩，不過是身外之物罷了。”