後的對立面上去。令他與太后的母子關係生了隔閡，這並非他的所願。 “母后，”仁宗小心翼翼地說：“天下國政，還不能離開母后，兒臣也還掌不了政事，那些上書的事情，兒臣事先並不知道，還請母后明察。” “我知道。”太后安慰地拍拍他的手：“我自己的兒子，我自己最瞭解，楨兒從小到大，就沒有做過一件讓母后煩心的事情。” 仁宗鬆了口氣，露出微笑：“母后，這件事就讓它過去吧，咱們都不必再提了。” 太后輕輕搖了搖頭：“怎麼能不必再提呢，你總有一天要真正長大，母后也要老的。”她握住了仁宗的手：“楨兒，我知道你雖然不說，心裡還是想的。” 仁宗漲紅了臉，只叫了一聲：“母后——” 太后抬手止住了他，含笑道：“你是我的兒子，我怎麼會不知道自己兒子的心事。男孩子總想證明自己已經長大了，從此在人前有一番作為，自己能當家作主，建功立業，是與不是？” 仁宗終於抬起頭來，看著太后含笑的臉，說：“是。” “這是好事，”太后的聲音十分沉靜，窗外那一池靜靜開著的蓮花香氣瀰漫著整個水殿，酷暑之氣到此也變為一片蔭涼：“你有這個心，我自然要成全你。” 太后站了起來，慢慢地走動著，忽然道：“本朝疆域多少，自何處起何處終？天下共分多少路，有多少州縣，因何而得，因何而分？” 仁宗怔住了，好半日才道：“如今天下共分十八路，府三十，州二百五十四，監六十三，縣一千、一千……”他初聽之下，本以為很容易，不料報到縣的數目時，忽然間有些想不起來了，不禁臉一紅道：“兒臣學業不足，慚愧萬分。” 太后含笑擺手，繼續問道：“現如今天下戶數多少，稅賦多少？如今案件多少，囚犯多少？米何價、布何價、茶葉何價？天下十八路分佈何在，有多少州縣，出產何物，出產多少，州、府、軍、監諸要員能知道多少？” 仁宗怔住了，不知道太后為何此刻忽然考究起這些事情來，他怔了好一會兒才道：“兒臣、兒臣去問問……” 太后收了笑容，繼續道：“這滿朝的文臣大臣，以何得升遷，有何長處，有何短處？若你想撤掉其中任何一人，可有何名正言順的辦法？若是要把整個四品以上的官員全部撤掉，你能否拿出一批備用人員全部頂上，而不影響政事？” 可憐仁宗才不過十六歲的年紀，被太后劈頭這麼幾句，完全呆住了。 太后的聲音有一種奇異的冷靜：“你明日可以去問，去查，去備好了答案來回我。可是，天底下沒有一成不變的事物，沒有一成不變的答案。”她伸手推開窗戶，指著窗外那一池蓮花，聲音如同冰稜一樣脆而冷：“就像這一池蓮花，你今天數清楚開了多少朵，可是明天呢，後天呢，花開了多少朵，就跟今天不一樣了。” 仁宗抬眼看去，見太后站在窗邊，一陣微風吹來，吹著她的夏衣輕揚，窗邊的絳綃簾輕揚，滿池蓮荷隨風輕揚，唯有她是唯一峙立不動，任憑八方風起，仍凝重如山。 仁宗忽然有些明白了：“那，兒臣要怎麼樣才能數得清這一池蓮花呢？” 太后微微一笑，向他招了招手，拉他同立窗邊看著一池連花，聽著太后的語聲在身邊一字字告訴他：“我數得清，不但今天數得清，而且明天、後天都數得清。因為我天天就這麼看著一池蓮花，我熟悉每一朵花盛開和凋謝的經過。我知道哪一枝已經是盛極而衰，哪一枝會馬上凋落，哪一枝已經冒出嫩芽……甚至，哪一枝還藏在水底下。”太后抓住了仁宗的手，她的手冰涼而有力：“可是想要掌握著一切，你還得看到水底下哪裡有潛流，哪裡有暗礁，這一池春水，看似平靜而繁花盛開，可是水底下的潛流隨時會把人拖下去而滅頂，無所不在卻不知道在何處的暗礁，也隨時會叫人翻船。”