走著走著，張綺已與張錦走散。來到一處亭臺前，張綺發現自己迷了路，連忙四下張望，準備找人相詢。這時，一個小廝急急走來，看到他，張綺眼睛一亮，喚道：&ldo;小哥。&rdo;她上前幾步，脆脆地問道：&ldo;這是哪裡？我找不到出口了。&rdo;&ldo;不忙。&rdo;這個張綺見過的小廝笑著搖了搖手，道：&ldo;我家郎君早看到了，他讓我帶你出去。&rdo;頓了頓，他收起笑容，盯著張綺認真地說道：&ldo;小姑子，我家郎君問你，直到現在，你還是不想讓人知道，那副畫卷是你繡的麼？你可知道，錯過了這次機會，也許你以後再也無法出頭了！&rdo;逼迫張綺對上這小廝慎而重之的警告怔了怔。她正要回話，一個清脆的聲音傳來，&ldo;蕭路，你怎麼在這裡？你家郎君呢？&rdo;一個肥胖婦人向這邊走來。一邊走，她一邊拿眼打量著張綺。那小廝蕭路眉頭一蹙，回道：&ldo;這小姑子迷路了，正求我帶她出去呢。&rdo;他朝著東邊一指，向張綺說道：&ldo;順著那條小路走出去，路過一個花園後向右拐便到了。&rdo;&ldo;多謝。&rdo;張綺應了一聲，看到蕭路走向那婦人，便低下頭，順著他所指的方向走去。彼時，使者們多半已經到齊，府中蕭音笙樂，胡琴琵琶齊奏，酒香混合著脂粉香四散飄揚。張綺趕到時，張錦等人還散在花園裡，來自各府的姑子們聚在一起，正低低地說著什麼話。隔半間花園處，是一眾少年郎君，他們有的大聲念著自己作的詩賦，有的成群聚在一起喝酒談文，更多的，是頻頻向著姑子們看來的目光。張綺看了看，只見左側處，有幾個著異族服裝的少年郎君坐在一起，不過，除了著裝不同外，他們其餘的一切，都與建康本地的少年郎君無甚區別，似乎也是來相看的。這初春的花園，鮮花不曾開，糙葉還不曾轉為濃綠，可姑子和郎君們，一個個盛裝華服，脂白腮紅，實代替了春光，顯得美不勝收。張錦與幾個蕭府的嫡出姑子靠在一聲，正巧笑倩兮著，那樣子，倒不需要自己前去添堵。張綺放慢了腳步。前方亭臺處，十幾個長者聚在一起，一邊飲酒一邊欣賞著侍妾們的表演。彼時，夕陽漸沉，無數打扮精美的侍婢穿梭在花園中，點燃花園裡的燈籠，同時燃起一個個火堆，好驅走初春的寒意。一看到那些侍妾，張綺便下意識地低下頭，連忙順著另一條小路向張府眾姑子的方向走去。正在這時，一個聲音清亮地傳來，直直壓住了滿園喧譁‐‐&ldo;齊國廣陵王到‐‐&rdo;這叫聲一出，所有的聲音都是一頓，刷刷刷，所有的目光都看向門口方向。於難言的安靜中，一個黑衣幃帽的少年，在兩個黑衣侍衛地籌擁下，施施然而來。天色剛沉，少年踩著夜霧，彷彿本是霧中人。四下難言的寂靜中，幾個蕭府的主人，陳國皇氏的兩個皇子，還有幾個建康權貴同時舉步迎去。走在最前面的，是一個肥胖高大，年約三十二三，由兩個美少年扶著的權貴。他盯著廣陵王，扯著因肥胖而喉音被壓得尖細的聲音說道：&ldo;廣陵王好生難請！諸君都說，除了陛下面前，廣陵王會一露真容外，其他場所，廣陵王必定有所遮掩。蕭某不信，便與諸君打了一個賭，卻沒有想到，廣陵王來是來了，卻還是戴了這個勞什子。&rdo;他慢慢停下腳步，側頭瞪著廣陵王，一字一句地說道：&ldo;都來赴宴了，廣陵王還是不願意給蕭某一個面子麼？&rdo;聲音一落，嘻笑聲四下而來，眾權貴都站在那個胖子身後看著頭戴幃帽的少年，看他如何回答。站在一角，張綺聽到幾個壓低的聲音傳來，&ldo;這蕭策色膽包天，連齊國使者的主意都要打。&rdo;這胖子就是蕭策？蕭策，張綺是聽過的。過江四大僑姓，王謝袁蕭這四家，那門第是一等一的矜貴。可也僅是門第而已。數十年來，四個門第最高的家族，不曾出過一個有治世之才的子弟。亂世紛紛，雖然當官是&ldo;俗務&rdo;，治世是&ldo;庸人之事&rdo;。可一個家族，數十年間拿不出一個上得檯面的子弟，便是他們自己不承認，那沒落也是不可避免的。如王謝兩家，雖然自稱是頂級世家，雖然他們在婚姻交遊上，依然高不可攀，可他們已經沒落是不爭的事實。