好些衣裳了。胭脂就笑，“銀子倒也不全白花，他們雖塗抹藥膏，可並不妨礙幹活，只叫他們閒時都洗衣、做飯、劈柴、縫紉也就是了，鏢局裡的活兒也接過來，咱們的人且去忙活旁的。”這樣的話，他們頂多以為這家主人是個有怪癖的，倒也不會閒著胡思亂想。聽她這麼說完，蓮花和梅朵這才稍微安心了些，然後就開始絞盡腦汁的琢磨，回頭可以叫這些人幹什麼活。可不能便宜了他們，姑娘花了這麼許多銀子呢！冬日裡不少莊稼活兒都停了，也不好外出買賣，所以年根底下其實閒人不少，胭脂很快就找齊了人，依照計劃在靠外的位置租了套大院子，按照男女叫他們住下，然後一日兩次的塗抹藥膏。蓮花也牟足了勁兒蒐羅活計，男人們都幹些諸如劈柴之類的重活，女人和孩子們就裁剪、縫紉、做飯，雖然都不勞累，卻勢必不肯叫他們平白閒著。鏢局上下百十號人，整日摸爬滾打，衣裳被褥髒的破的格外快，光是洗衣縫紉的活兒就夠那些女人們乾的了。若是再得閒，就縫荷包、打絡子，左右年下外頭也好賣。後來蓮花索性又請胭脂叫了鏢局的木匠來幫襯，領著這些男人們做木工。這下好了，回頭將那些做的桌椅板凳、荷包、鞋面賣出去一算，再加上省出來的開支，除了藥膏之外，不光胭脂給的銀子都收了回來，竟還略有盈餘！等梅朵得意的將賬本子交給胭脂看時，她當真是愣了半晌。蓮花正經挺激動，“姑娘，不如再開一家木行吧，左右鏢局裡孫木匠閒著也是閒著，叫他帶幾個徒弟，還挺掙錢哩！有兩個男人跟著孫木匠打了兩天下手，不願意走，哭著喊著要拜他為師哩！”掙錢不易，如果沒有一技之長就只能賣苦力，一年到頭累死累活也得不了幾個銀子，且也沒個保障，說叫人攆了就攆了。萬一年紀大了，或是有個病啊痛啊的，立即朝不保夕。可若能跟這個有本事的師父學了木匠的手藝，便是日後自立門戶也有指望，故而不願輕易放手。胭脂哭笑不得的擺了擺手，“你且叫我緩緩。”孫木匠此人十分熱愛做木工，只是後來入了鏢局之後才漸漸擱下了，如今被叫出來做了幾天老本行，非但不覺得累，反而越發精神了。他又不是那等敝帚自珍的，除了幾樣看家本事，並不攔著旁人學，過去這些天因有許多免費勞力打下手，速度格外快些，著實做了好些桌椅板凳和櫃子。又趕上年末採買，賬本子上寫說十分好賣，扣掉本錢木料，統共得利九兩有餘。