話音未落，胭虎已然梗著脖子道：“誰用你亡羊補牢的？我，我同姐姐已有意中人，你自己上任去吧！”說著，還賭氣似的道：“去了之後最好再討個更妖嬈嫵媚又刁鑽的小老婆，只是可惜這回沒有原配的子嗣供她磋磨了！”江志全然聽不進後頭的話，只是驚得站了起來，“意中人？什麼時候的事？是怎樣的人？快叫來給我瞧瞧。”胭虎又要說話，卻被胭脂攔住。他有些不甘心，可到底還是聽了姐姐的勸。“爹，”胭脂的心性終究成熟些，知道此刻不是賭氣的時候，便努力心平氣和的道，“弟弟這話，卻並不全然是氣話。我已認定了一個人，此生非他不嫁，而他自然也非我不娶。弟弟雖然還小，可也有了意中人，我也知他並非一時衝動，故而並不願意棒打鴛鴦。若是他們來日得以共結連理，那自然是再好不過的；即便不能成，也不過是有緣無分罷了。再者，我的買賣也在此處，此刻卻還走不得。”她是下定了決心才開口的，從表情到語氣再到眼神無一不堅定，本以為會迎來江志激烈的反對，誰知他張了張嘴，竟滿面頹然的長嘆一聲。“到底是爹爹的不是，若非我一心只讀聖賢書，又一時耳根子軟，娶了惡婦進門，忽略了你們，也不會有今日……”胭脂姐弟沒言語，因為確實事實如此。假若當時江志忍住了沒有再娶，他們一家三口一門心思好好過日子，也未必會窮困潦倒。待到今日他榮登皇榜，姐弟倆便順理成章的換了身份，又哪裡來的這般波折？姐弟倆知道源頭出在何處，卻不好再開口，所以沉默。而江志也明白自己便是罪魁禍首，時至今日，也是無顏面對，故而並不一味強橫。 爺仨說了半日話，江志眼眶微紅的出來，胭脂姐弟送到門口，江志便叫他們不必送了。“近來天氣漸熱，如今正是中午，日頭毒辣的很，莫要曬著了，進去吧。”方才三人都掉了淚，現在都頂著一雙兔子眼，誰也不比誰強些。胭虎抓著自家姐姐的胳膊，卻還是倔強的梗著脖子，只是不往江志那邊看。江志見狀有些失望的嘆了口氣，又語氣溫和的對胭脂道：“我尚能在沂源府停留三日，便住在城外驛館內，若是有什麼事，可託人去尋我。”胭脂點了點頭，見江志轉身欲走，忍不住跟了幾步，聲音發顫的問道：“那，那三日後呢？”江志苦笑，“三日後，我便要上任去了。”這一去何止千里？光是來回趕路只怕就得三四個月，且江志還指不定什麼時候才能往回撥，往後親人之間見面談何容易？胭脂就忍不住掉了淚，卻不好開口說挽留的話。她雖然身為女子，可也讀過書，知道些道理。父親這是給朝廷做官去，聖意難違，哪裡能隨心所欲？只怕眼下停在這裡，也是費盡周折才爭取過來的。自己若再哭哭啼啼，行那小女兒態，只怕叫他越發放心不下了。想到這裡，她當即朝江志行了個大禮，“父親安心上任去吧，到了之後千萬託人捎個信兒回來，也好叫我們放心。我與弟弟在此間一切安好，父親不必掛懷，萬事還以國計民情為重，莫要叫朝廷失望才好。”江志此行本只是打算看看孩子，斷然沒想到竟會從女兒口中聽到這樣一番話，登時既難受又驕傲，兩眼淚汪汪的，只是說不出話來。胭虎咬了咬牙，也跟著磕了個頭，雖依舊不看他，然心中也頗難受。跟著送出來的徐峰等人難免被感染，也是十分唏噓。趙恆看看這個，再看看那個，主動請命道：“我送江大人出城吧。”江志意味深長的瞧了他一會兒，點點頭，“也罷。”爺仨又胡亂說了幾句，到底是狠心分別了，胭脂姐弟跟著追了幾步，到底沒追出去。追上去又如何？不追上去又如何？左右都是留不住的，來日還不知何時相見，長痛不如短痛，倒不如趁現在還沒多少情分的時候分開了，省的日後想的慌。胭脂咬了咬唇，有點委屈，又有點驕傲：左右這幾年差不多都是這麼過來的，如今我爹爹出息了，熬過去就好了！江志也沒坐轎，只是走著，趙恆陪在他身側也不講話，兩人就這麼沉默著步行了兩條街，最後一抬頭都能遠遠地看見城門了，江志這才深深地看了趙恆一會兒，百感交集道：“我那一雙兒女，多賴你照拂，不勝感激。”趙恆笑道：“不過是志趣相投，也算有緣，江大人不必多禮。”“甚麼大人，”江志自嘲一笑，擺擺手，“你也不必在我跟前拿什麼晚輩的款兒，昨日我已拜訪過徐大人，稟明來意之後，他多有跟我說起你的好處。說來，若你當初不主動辭官，如今少說官居五品之上，豈是我這區區七品縣令可以仰望的？”趙恆淡淡一笑，既不驕傲也不謙虛，“舊事莫重提，即已辭官，便沒有了當日的趙指揮使，唯剩今日的趙大鏢頭罷了。”“你不後悔？”江志追問道，“聽說你的恩師汪先生他們已經為你正身，若你想重歸朝堂，想來也容易得很。”。說來，這話他問的既有私