知府大人貴人事忙，自然是不可能紆尊降貴的來見一個鏢頭，不過打發了管家來，也算重視了。趙恆辦事幹脆利落，前後不過兩刻鐘也就交接完畢。他先打發跟來的夥計回鏢局，這便帶著胭脂逛起來。雖然趙恆在出門之前就說隨便逛，可胭脂到底不好意思真拖著他消磨時光，直接就請他帶自己去了香料鋪子。做油胭脂的原料已經用的差不多了，各色各樣都得置辦齊全。還有冬季裡用的潤膚甌子、面脂之類，也得趕緊嘗試著做起來，若是順利，還能趁過年大賺一筆呢。胭脂想著，面上就不自覺帶出笑意，引得趙恆頻頻偷看，最後忍不住問道：“可是想起什麼有趣的事來了？”“算是吧，”既然被發現了，胭脂索性就大大方方的盪開一抹笑意，“要過年了，不管什麼買賣也都好做些，正好寒冬漫漫，我也無事可做，就抓緊了多做些，也好攢些安身立命的本錢。”、“之後呢？”趙恆本能的追問道：“又要搬出去？”因有了之前被大家集體勸退的經驗，胭脂也沒明著說，只是沉吟片刻後，還是認真道：“人活著，總要有點奔頭的。”話都說到這份兒上，趙恆倒不好再說，兩人沉默著買了香料，趙恆都不由分說的替她拿了。沂源府果真不愧是整個大慶朝都上數的大府，便是拿香料來說吧，不光種類齊全，而且品質上佳，價格也實惠的很，有好幾種竟比在青山鎮買的少了三四成！從香料鋪子出來之後，胭脂又去了豬肉鋪子，張口要了五副豬胰。趙恆吃了一驚，“你要這些做什麼？”那豬胰油膩膩的，粉紅中掛著些白油，又軟趴趴溼漉漉，實在有些令人作嘔。趙恆素來沉穩大方，胭脂還從未見過他如此失態，當即笑出聲，笑完了之後才解釋說：“古書有云，豬胰質地細膩，可做豬胰皂，不僅能夠祛除汙垢，且能滋潤肌膚，防止冬日皴裂，是好東西呢。”好東西？就這？！趙恆難得皺了眉頭，看著那一大串油紙包裹著的玩意兒，有生以來頭一次產生了強烈的懷疑。 剛買回來的豬胰難免腥臭，胭脂先在外頭簡單沖洗了下，晚飯後便去借了廚房使。這會兒午飯剛過，正清閒的時候，管廚房的劉大娘她們收拾好了也去休息，只將鑰匙留給胭脂，說用完了把鑰匙送回來就成。胭脂道了謝，又抓了一把銅錢，“打擾了，不成敬意。”劉大娘虎著臉往回推，“姑娘這是做什麼！也不是什麼大不了的事，我們也沒幫忙，又是鏢局的廚房，姑娘給錢豈不是打我們的臉？”“話不要這樣講，”胭脂道：“廚房雖只是借用，可免不了要用些炭火，那些可是結結實實拿錢買的，難不成我受了您的人情，回頭卻要您填補虧空？”劉大娘怔了下，略一琢磨，點點頭，“倒是這麼個理兒，斷然沒有叫我們拿著公中財物做人情的事。不過我們貿然拿錢也不合規矩。這麼著吧，姑娘先用，用完了我們自有人去查驗，看用了什麼、用了多少，都一五一十的記在賬上，月中月末兩次攏賬，花了多少姑娘補上也就是了。”這倒是個好法兒，既全了人情，又不必擔心徇私舞弊。胭脂笑道：“也好，既如此，那我就自去了。”天色已是有些暗了，不過餘暉尚在，況且還有院中的積雪映照，清洗豬胰這樣的活兒倒也不必點燈費蠟的。胭脂正將豬胰放在木盆中用心漂洗，卻忽然聽到外頭一陣慌亂的腳步聲，中間還夾雜著女子的低呼。“你莫要這樣拉拉扯扯的，叫人瞧見了不好！”是胡九娘，這個時候她來這裡做什麼？“你倒說說我怎樣，殺人了還是放火了？”緊接著便有一個低沉的男聲響起，又冷笑道：“老子看中了一個女人，難不成”胭脂本能的停下手中清洗的動作，忽然有種不太好的預感：說話的是郭賽。對於郭賽此人，胭脂真的看不透，又兼鏢局上下對他的態度十分複雜，越發難以接近了。她想到之前徐峰話裡話外數次提到過的，還有盧嬌毫不掩飾的嫌棄，不由得站起身來，躡手躡腳的趴在門縫望外瞧。現下廚房內外都有些昏暗，不留心盯著根本發現不了，且一般這個時候廚房裡都是沒有人的，沒事誰也不會往這上頭想。就見郭賽一把抓住胡九娘纖細的手腕，眯著眼睛看她掙扎。胡九娘急的臉都白了，一邊胡亂看向四周，生怕別人看到，可另一邊卻又本能的希望會有什麼人跳出來救自己。“你再胡言亂語，我就喊人了！”說著，她眼眶裡竟然就掉下淚來。淚珠順著下巴滴到郭賽手背上，他像是被燙到似的頓了頓，緊咬牙關猶豫片刻，終究還是鬆了手，有些不耐煩又有些無奈的放軟了聲音說：“別哭了，我也沒怎麼樣。”胡九娘飛快的抽回手，眼淚卻還是止不住，抽抽噎噎的道：“算我求你，你放過我吧！你這樣年輕有為，又是受人敬仰的三當家，便是趙大哥也對你青眼有加，多得是出色的女子來配，又何必”話音未落，卻見郭賽一張臉瞬間鐵青，太陽穴上