隋氏也不惱，跟著她進了院子，嗑著瓜子看她在水井旁邊清洗帶回來的桂花和從山上挖到的野菜、蘑菇。過了會兒，她呸呸幾聲吐掉嘴裡的瓜子殼，從腰裡抽出豔紅的手絹拍打了幾下手心，乾咳幾聲清了嗓子，這才拿腔捏調的說：“胭脂，你我既有了這段母女緣分，如今遇到事兒了，我少不得要說幾句。你若覺得中聽呢，好歹聽幾句；若是不中聽呢，只當是個屁，聽過就算了罷。”她說的粗鄙，胭脂對她的印象又向來不大好，不覺皺了眉頭，只是不願理會，想趕緊洗完了這些就走。隋氏心頭一喜，面上卻不動聲色，繼續擺出一副我只說公道話的架勢道：“好歹我比你多吃了幾年的鹽，世間的事兒也多見識了些，這讀書人聽著好聽，可能頂什麼用呢？能換米糧來吃，還是換酒來喝？等到了那天寒地凍的時候，任他滿口之乎者也也買不來一件棉襖！”“女人吶，最要緊的是嫁個好人家，你長的花容月貌，又是大好的年華，何苦非在那一棵歪脖樹上吊死！”見胭脂不為所動，隋氏也不氣餒，話鋒一轉又道：“就說我吧，先前只被你爹那一身讀書人的長袍迷了眼，歡歡喜喜的嫁了過來，可你看如今又怎麼樣了呢？他連個秀才都沒考上！還不得靠我拿嫁妝貼補。”胭脂聽著這話不像，不覺虎了臉，當即站起身來，甩手就要往外走，“既如此，你們只管和離便是，又與我何干？”聽聽這叫什麼話？好像她嫁過來還委屈了似的！雖然江志偶爾有些不著調，但好歹也是親爹，胭脂自然是不願意聽這些話的。話一出口，隋氏自己也覺得不妥，忙裝模作樣的打了自己一個嘴巴。“瞧我沒輕沒重的，也是急壞了。你還年輕，不知道厲害，”隋氏嘆了口氣，長吁短嘆道，“誰沒年輕過？年輕的時候誰心裡又沒裝幾個人？可胭脂呀，這情情愛愛的可不能當飯吃！沒成家之前，凡事有父母兄弟幫襯著，管你們風花雪月去。可一旦成了家，每天開門七件事，柴米油鹽醬醋茶，哪樣不要錢？”“什麼前途無量的，也只聽著動聽罷了，眼下既做不得官，又種不得田，肩不能挑手不能提，終日沒個進項……賺不來銀子，難不成以後一家老小喝風去？”“貧賤夫妻百事衰，哪怕再蜜裡調油的情誼，只要過幾個月一個銅板掰兩半的日子也得磨沒了。”哪怕隋氏平日裡再混賬，這些話確實中肯，任誰也挑不出錯兒來，胭脂不覺觸動心腸，忍不住道：“我不怕苦。”只要那人是真心待她，她願意吃苦。日子都是過出來的，天下沒幾個生來富貴的人，只要齊了心，勁往一處使，苦日子總有過到頭的時候。隋氏彷彿聽了個天大的笑話，拍著大腿哈哈大笑起來，笑完了又說：“好好好，我知你不怕苦，可成親難道是一個人的事？經年累月，日子且長著呢！”“你也別嫌不好聽，我知道你是個有計較的人，也不必我細說，你且自己算算吧。聽說得中舉了才能做官，可科舉三年一回，全天下能出幾個舉人老爺呢？更何況他如今秀才也不是。”“退一萬步說，就算那王書生爭氣，當真中了舉，誰知道是什麼年月了？難道不得花錢？這錢又從哪裡來呢？莫說你這嬌花嫩柳一般的人物，便是個天仙下凡，那麼些年磋磨下去也沒法看了。到那時他官袍加身，多少水嫩鮮活的姑娘送上門，即便他對你有情，難道不許他再對別人有意？到時候……”胭脂明知這個繼母不安好心，可卻不得不破天荒的覺得她說的對。這次的吳姑娘實屬意料之外，可細細想來，誰又能說不是情理之中？若王秀才本性如此，哪怕沒有吳姑娘，回頭也必然會有什麼張姑娘、趙姑娘的，自己防的了一時，難不成還能防一世？即便眼下容忍了，來日方長，若他故態萌生，自己又能如何？旁的不說，累都累死了。這幾日，胭脂遠不如外頭看著的那樣冷靜，好容易才強迫自己不去想了，這會兒卻又被隋氏三言兩語戳中痛處，大聲喊道：“你別說了！”隋氏被她這一聲喊嚇了一跳，可看她一副心亂如麻的樣子又由衷的歡喜起來，忙又添油加醋道：“傻姑娘，咱們老百姓過日子，圖的不就是個安安穩穩衣食無憂嗎？何苦拿著大好的青春去賭？依我說，這倒未必是壞事，正好咱斷了那狼心狗肺的來往，正經挑個富貴人家……”話音未落，又惱又氣又擔心的胭脂已經冷笑著打斷，“你也正經找個富貴親家，好好賺一筆，是也不是？！”隋氏被她說中心事，雙耳漲血，不覺有些慌亂，兀自做出一副委屈的樣子來，“哎呀，你這叫什麼混賬話，真是狗咬呂洞賓不識好人心！我不過可憐你早年沒了娘，遇事了，這才來點撥幾句，誰知反叫你當成驢肝肺。”見胭脂依舊是那副似笑非笑似怒非怒的模樣，隋氏心裡越發沒底，又怕提前壞了籌謀，著實心虛，只好繼續裝下去，拿手帕子捂著臉哼哼唧唧的回屋了。胭脂確實氣隋氏心