現如今牧家本家就剩下他們這麼兩個打小相依為命的親人，若再因為這樣那樣的緣故生分了，真就不用活了。經歷了一回牢獄之災，牧清輝瞧著更沉穩更謹慎了，這次來濟南也相當低調，年禮也不像往年似的那樣招搖奢華，收斂了許多，露在外面的不過些衣裳布匹皮子之流。曾經他酷愛的什麼寶石盆栽、古玉雕刻、西洋古董擺件的，這回統統不見。倒還是有不少銀子，都已經提前換成銀票，一個小匣子使勁兒塞，幾十萬兩都不成問題。牧家上頭的長輩都死絕了，遠親什麼的也多年不往來，牧清寒原本打算留兄嫂侄兒在開封過年，到底沒留住。若在以前，弟弟竟成了太尉大人，何等光宗耀祖，牧清輝就是錢也不掙了也要同弟弟過年啊，可如今？他擺了擺手，雲淡風輕的笑道：“看著你平安，我和你嫂子也就放心了，你這樣出息，母親泉下有知也必然欣慰的，也不必非擠在一處。”只說自己和母親，絲毫不提死去的牧老爺，活像是壓根兒沒這個人似的。頓了下，又道：“進了一趟大牢，旁的不說，倒是多少學會了點眉眼高低。京城大不易局啊，官場水深，你必然也忙，我就不在這裡給你裹亂了。再者，濟南還有事兒，也離不得人，你侄兒這幾年也學著做買賣了，哪裡能偷懶？”下大獄這種事兒實在算不得光鮮，哪怕是被冤枉的呢，往往人出來之後都對那段經歷避諱起來。可牧清輝到底算個人傑，竟時常回憶，不斷敲打、警醒自己，故而眼下親口說出來也一點不覺得勉強。見他主意已定，牧清寒也不強求，只是又勉勵了牧植幾句，又問另一個侄兒打算怎麼辦。兩個兒子呢，且都是嫡子，如今一個已經正式開始接手生意，剩下的難不成日後還要經商？見弟弟主動說起這個，牧清輝也知道到底是親人，沒怪自己是拖累，當即笑了笑，道：“我預備開春就給他請個師父啟蒙，回頭瞧瞧悟性，若讀得好了，靠譜，說不得還得送到這頭兒來麻煩你和弟妹。若實在不是那塊料，也不必強求。人這一輩子，只要肯下功夫，乾點兒什麼養活不了自己呢？”其實真要說起來，當然是做官的好，民不與官鬥，為什麼？鬥不起！當初牧家商號多麼威風八面的啊，遠近聞名，儼然土皇帝一般。可牧清寒剛一去外頭打仗，人家隨隨便便找了個藉口，說下獄就下獄了，平日裡稱兄道弟的官兒們哪裡還有早先要銀子時候的爽利勁兒，早他孃的避瘟疫似的一窩蜂躲了，他當真一點兒反抗的餘力都沒有。都知道你冤枉，可上哪兒說理去？若非親家仗義，那一回就徹底死絕了！等弟弟回來，這當哥哥的墳頭草都能有一人多高了！打從那起，牧清輝一下子就想開了，雖然該爭得還是得爭吧，到底沒以前執著了。也是從那會兒起，他真心感激起了杜家，覺得這親家，真是夠意思，那弟媳婦關鍵時候也撐得住。既然感激，就得有所表示，不過牧清輝也知道杜家出來的這位姑奶奶性子要強，也有本事，原比一般的爺們兒都能為，也不敢正面送禮，恐怕弄巧成拙。所以就加重了給杜河與王氏的，只說孝敬老爺子老太太；又恨不得將毛毛當成自己的兒子那麼疼，這回送的年禮裡頭，恨不得一大半都是給這小東西的，且都是好意頭。他也是思慮周全，杜瑕和牧清寒見了果然不好往回退。若是給大人的，不要也就不要了，可這給孩子的？且還是那樣的寓意，哪裡好回絕呢！男人在一旁說，杜瑕就拉著商氏在裡間暖炕上說私密話。她見這回商氏面色紅潤，容光煥發的，連兩隻眼睛裡都有了往年的奕奕神采，便往外瞧了一眼，笑道：“又好了？”相由心生，這人吶，過得好不好，舒坦不舒坦，不用明著問，看看臉面，瞧瞧眼神，就什麼都明白了，這些都騙不了人。商氏有點兒不好意思，罕見的有些扭捏，只含糊道：“什麼好不好的，老夫老妻的了，就這麼湊合著過唄！”頓了下，又忍不住抱怨道：“說也怪，人家下大獄除了跟沒了混兒似的，他倒是想開了，也算因禍得福。早知如此，合該早去！”杜瑕聽得目瞪口呆，心道這事兒人家躲都來不及呢，您倒好，還嫌去的晚了！您這麼痛快，大哥知道嗎？雖是抱怨的話，可杜瑕觀商氏話裡話外都透著一股淡淡的喜氣，就知道她對如今的生活挺受用的，也就不多嘴了。真要說起來，杜瑕自己是絕對接受不了婚內出軌的，可個人有個人的緣法，既然人家眼下又好了，她這個局外人也不能再上去攢錯著人家和離不是？自己的日子自己過，這就是如人飲水冷暖自知，旁人誰也做不了主。且看著吧。見杜瑕的樣兒，商氏反倒笑了，又頗有些感慨的說道：“好妹子，我沒念過什麼書，說話粗了些，可卻是真心話。現在我同你大哥也都年紀不大，一輩子且長著呢，哪裡能都如以前那般順風順水的？老話說得好，吃虧就是佔便宜，可也得講