大祿朝整體重文抑武，低階士兵的俸祿很低，又沒有油水，故而生活十分艱難。想必他們也是看出自己一行人並非窮苦人家，這才狠心漫天要價，這會兒又已經認錯，若是己方得理不饒人，少不得要鬧大了，傳出去只說他們不依不饒。牧清寒和杜文對這種情況也有所耳聞，可要麼是他們以前壓根兒沒在意過這些細節，要麼就是生活過的陳安縣、濟南府的知縣、知府為官清廉又負責，所以這種底層士兵刮地皮撈油水的情況並不多見，如今乍一接觸，便覺得甚受打擊。牧清寒眉頭緊鎖，到底意難平，難掩忿忿道：“話雖如此，可我大祿朝軍隊便是由這千千萬萬的底層士兵組建而成，若人人都如此，豈不是從根兒上就爛了？千里之堤毀於蟻穴，若人人皆是如此，日後還談甚麼打勝仗！”此刻他早已決定日後要投入武官系統，因此對此番境況尤為感慨，只覺得胸腔內一股濁氣不斷翻滾，叫他忍不住想做些什麼發洩一番。這話說的張鐸苦笑連連，便是於威於猛這對粗心腸的也有些個悶悶不樂。當今聖人號仁帝，不能說不是位好皇帝，可未免也有些太過仁慈綿軟，只一味發展經濟，難免就疏忽了兵力。先皇是開國皇帝，馬背上得天下，彼時武將也曾榮耀過，可他繼位後只活了短短九載，便不堪長年累月作戰留下的病痛折磨，撒手去了。先皇倒是個難得明君，知道得江山易，守江山難，如今大祿朝剛建立不久，內部百廢待興，實在經不起連年戰火、繼續消耗，便將皇位傳給中立派第三子，也就是如今的仁帝。事實證明，他的眼光沒錯，仁帝著實是位發展經濟、務實勞作的好皇帝，如今也不過元順12年，短短十二年，仁帝便將千瘡百孔的大祿朝治理的煥然一新。然人無完人，這位也曾跟著父皇南征北戰，並親眼目睹家人飽受戰亂折磨的仁帝對內確實是把治家好手，然而卻有些偏激了。尤其隨著時間一年年過去，先帝在朝堂上留下的影響越發單薄，他行事也越加肆無忌憚，又怕武將積威甚深，擁兵自重，不斷轉移政治重心，只把軍隊問題越挪越往後……聖人不重軍事，上行下效，上至朝堂百官，下至平頭百姓，對當兵的自然也重視不起來。因此之前牧清寒和杜文雖然也明白如今大祿朝國力尚未完全恢復，可對仁帝這種主動打壓的行為，也有些不大認同。一行人各懷心事，這就進了城。走在城內主幹道上，眾人就見整座城都有些死氣沉沉的，道路兩旁攤販稀稀拉拉，路上也沒多少行人，比陳安縣差了好些。進城之後一行人先找客棧投宿。如今的客棧一般都是進門兒吃飯，樓上或者是後院兒住宿，可他們見了這客棧，就見諾大一個大廳裡就只有角落裡的兩桌，掌櫃的同幾個跑堂的都縮在裡頭沒精打采地歪著。待聽到門口有動靜，幾個人瞬間抬起腦袋，看見他們一行人眼珠子都亮了，不必叫就連滾帶爬的衝過來，笑容可掬的問道：“客官，外地來的吧，打尖還是住店吶？”張鐸道：“先去將我們的馬牽到後頭好生餵了，我們麼，自然是先吃飯，再住店。”一群人簇擁著他們，忙不迭地伺候，點頭如啄米。掌櫃的也親自上陣，當即吩咐幾個人前後忙活，兩人去幫忙牽馬喂水和草料，又有幾個人去幫忙打掃房間，還有人忙著擦桌抹椅子，外加端茶倒水，十分殷勤。正對門的牆上掛著一溜兒流水牌子，上頭幾道菜，價格倒頗高，中年鏢師眉頭微皺，不滿道：“如何這般？”掌櫃的親自陪笑道：“想來各位也是見多識廣的，豈不知如今大旱，糧米菜蔬俱都減產，經營就十分艱難，這成本上去了，價格自然難免貴些，還望體諒則個。”因如今世道不太平，百姓生活也艱難，故而各處酒樓客棧的生意都大不如前，掌櫃的也是怕好容易盼來的大生意跑了，又連忙主動表示可以免費贈送店中酒水。張鐸卻擺手道：“我等護送兩位少爺趕路，最怕誤事，哪裡能碰那些。”掌櫃的忙點頭稱是，到底咬牙送了兩份小菜。張鐸這才罷了，又請牧清寒同杜點菜。兩人隨意點了幾樣，那跑堂的記了選單的，一甩手巾，一路小跑的朝後去了，邊走還邊扯著嗓子喊：“有貴客到~都忙起來哎~”然後便是一水兒的唱菜名兒，抑揚頓挫高低起伏，竟十分動聽。待這些人都走了，牧清寒才有些不解的對張鐸等人道：“諸位也不必拮据，如今我們且在這城內轉兩天，便是淺酌幾杯也無妨。再者就點那幾樣菜，可還夠吃？不過再加幾樣雞鴨吧。”話一出口，幾個鏢師就都笑了，於威主動壓低了聲音解釋道：“俺的小少爺，你這話可別給人聽見了。”在外行走，講究的就是財不外露，尤其如今形勢嚴苛，多得是為一粥一飯一米殺人劫財的事情。他們這一行人兩個少爺長得又好，舉止也文雅，尤其一個牧清寒，雖打扮並不奢華，可到底前頭十幾年金尊玉貴的日子過慣了，