誰會想到這是個三十六歲的官員能擁有的眼神！兩人慌忙上前見禮，何厲卻搶著快步趕來，一手一個扶起，笑道：“跟我客氣什麼，進屋說去。”又對牧清輝等人點頭示意，道：“叨擾了，你們只管忙你們的去，我來看看便罷，趕明兒也去我家玩兒去。”牧清輝等人連道不敢，卻沒人把這話當真，一直送他們進到內堂，這才悄聲囑咐下人們小心伺候，悄悄退下了。“我之前就聽師弟說起你們，只是沒空，不曾想今兒機緣巧合下倒是見了，不錯，不錯。”何厲笑道，又細細打量二人面色，問了幾句身體。他的言行舉止同迄今為止牧、杜二人所見過的官兒都極其不同，也不知是託了老師的福還是怎的，當真一點兒架子都沒有，叫他們不自覺就放鬆了。牧清寒和杜文也漸漸去了開始的拘謹，你一句我一句的回話，又說些感慨。何厲聽得認真又投入，時不時也插一嘴，倒不像是長輩而是平輩了。末了，他也大為震撼的拍了拍大腿，半是玩笑半認真的說道：“人活一世，但凡能做一件了不起的大事就殊為不易，你二人小小年紀竟就扳倒了一位知縣、一位知府，外加一位閣老，哈哈哈，感覺如何？”牧清寒和杜文都有些啼笑皆非，心道這位師伯倒真是一言難盡，瞧著言語間的興奮勁兒！說著說著，賀何厲又突然問道：“沒給薛大人嚇著吧？”“薛大人？”兩人本能的怔了一下，隨即才意識到他說的就是此次奉命徹查江西一案的欽差薛崇薛大人，忙說沒有。“沒有就好，”何厲點頭，又說，“他那個人呀，笑面虎也似，面上笑呵呵，手底下不饒人，朝中多有官員怕他，不過人倒不壞，十分公正嚴明。”牧清寒和杜文聽後都點頭，覺得這評價實在恰如其分。誰知何厲又帶些忿忿的接道：“不過就是有些公正過頭！前兒他被任命為欽差，我聽說是你們出了事，晚上還想去找他帶信兒來著，結果竟給我關在門外，著實可惡！”一番話說的牧清寒和杜文目瞪口呆，隨即忍不住哈哈大笑起來。來開封這麼些日子，他們也聽說了不少關於自家這位師伯的傳聞，再結合曾經老師說過的……看來外頭的話非但未言過其實，甚至還有許多不盡之處！找欽差給事件兩方之一帶信兒這樣的事，虧他做得出來！就那個當兒，誰敢見他？你師侄鬧出來的窟窿，躲都來不及呢！若真見了你，這不是上趕著召嫌疑呢麼！老師總說他們肆意妄為，可這位師伯又怎麼說？當真是小巫見大巫了。何厲倒真像他自己說的那樣，單純來看看，空著手來的，不過做了一盞茶工夫就又走了，也不叫人送，端的瀟灑。大家本以為他說的叫他們去家裡玩不過是場面話，沒成想當天下午就下了帖子，說邀請杜家太太和姑娘過去玩耍。來的是個挺有體面的婆子，直道：“太太說了，若是二位得空就儘管去耍，也不必帶什麼禮物；若是不得空，只跟老奴說一聲，改日再聚也就是了。”王氏和杜瑕對視一眼，都覺得這何大人夫婦都怪有意思的。左右也不是外人，他們家早就被視為唐黨，去不去的都不會造成什麼改變，那就去吧。等那婆子走了，王氏又拉著杜瑕商量，說：“雖說不叫拿東西，可到底頭一次上門，又是那麼大的官兒，又要在那裡吃飯，總不好真空著手去。”杜瑕點頭，道：“娘說的是，不過想來他家也知道咱們是倉促進京，只有個意思也就是了。”王氏就笑說：“虧得前兒聖人賞了東西，這不，這就用上了！”不過賞賜都是有數的，扒拉來扒拉去就那麼幾樣，也無甚選擇餘地，只不過是挑些布料帶去罷了，圖個禮儀周全。可宮裡頭賞出來的東西不免奢華太過，前頭牧清寒和杜文送給師公唐芽，也不過一人出了三匹，湊了個六六大順好意頭，若放到外頭去，價值何止上千！也就是藉著升官慶賀的當兒，不然恐怕唐芽也不會收。這邊何厲是師伯，自然不能蓋過唐芽那邊去，可若是四？不免太不吉利。三？大祿朝送禮又不興單數；二？未免太過簡薄了些。王氏正犯愁，就聽杜瑕笑道：“何大人家這樣不拘小節，娘又何苦這樣刻板？不若咱們挑幾匹好意頭的，也有男人的，也有女人的，每樣裁出來幾尺，夠做兩身衣裳的便罷，多弄幾樣，既周全又不打眼，且也很過得去。哦，對了，聽哥哥說，這邊還有一位師伯，雖不曾蒙面，可畢竟哥哥他們也到了這裡，倒不好單單落了他，乾脆咱們挑出六匹來，對半分開，叫個穩妥的人往那邊也走一遭，好歹是個意思。”王氏聽了果然妥當，就這麼辦了。這麼想著，杜瑕又去問牧清寒，牧清寒果然也沒想著這遭兒，連聲道謝。牧清輝聽後也誇她周全又穩妥，也說：“既這麼著，也不好重樣兒，我這就打發人採買些家常吃食，譬如柴米油鹽之類，既親熱，又不會不自在，弄完了就叫人一傳送過去。”次日上午，杜瑕母女果然依言登門拜訪