白芷就嘆氣，說：“你何苦這樣自苦？”蘇夫人淡淡道：“我吃的飽，穿的暖，颳風下雨有屋住，哪裡算苦？”白芷見她目光平和，形容安定，張了張嘴到底說不出別的來。白芷另起話題，跟她說了幾句知心話，這才說明來意。“嫂子，你我不是外人，其實我今兒冒昧前來就是想問你一句話，你覺得，裴將軍如何？”蘇夫人壓根兒沒想到她這樣直接，愣了下才說：“他是我與外子的義弟，義薄雲天，忠勇果敢，屢立戰功，自然是好的。”白芷嘆了口氣，“你定然能猜到，我不是問這個。”蘇夫人的眼神閃爍幾下，倒也沒繼續裝傻，而是垂下眼簾，低低道：“再說這話，還有什麼趣兒呢？休要再提。”“如何不能提？”白芷反駁道，“如今你獨居，他單身，郎有情妾有意，豈不是水到渠成？”“快別說了，”蘇夫人打斷她的話，又嘆了口氣，語氣複雜道，“我本是有夫之婦，動了這個心思已是不該，如何能再害了別人？他還有大好的前途，必然會有更好的女子，何苦綁在我這半老徐娘身上？”“本來是，現在卻不是了呀！”白芷見她果然自苦，當即苦口婆心道，“遠的不說，你只看著西望府吧，如今湊在一處過日子的女子，少說也有三成是改嫁的，何曾又誰說過什麼？便是朝廷還大力鼓舞來著！”可蘇夫人卻只是搖頭，又滿臉苦澀。裴如實是個頂天立地的好漢子，有膽識有擔當，長得也好，這麼個人天長日久的對你好，是個女子也該動心了。可蘇夫人卻不忍心拖累他。之前他們不是沒想過，想著苦了這麼些年，不若當真放縱一回，可到最後，終究沒能邁出那一步。跟那些原來就毫無瓜葛的人不同，他們本是叔嫂啊！之前還一直頻繁往來，若當真成了親，便是他們問心無愧，朝廷也不說什麼，可難保沒有人私底下議論。“說不得這倆人早就有了首尾，只是又死活要掛著一層人皮，這才不好挑明瞭，如今當家的戰死沙場，這不就迫不及待了？”“誰知道蘇將軍的死裡頭是不是有什麼隱情呢，不然咋就這樣巧？”不必真做出來，蘇夫人就已經自己想了許多，想到這些諸如此類的外界可能會有的議論，然後就一點兒也不敢冒險了。她是個寡婦，怎麼著不是一輩子呢？也不在意什麼流言蜚語的，可裴如實不是呀！若是一輩子都定在這西望府也就罷了，畢竟是他們一刀一槍拼出來的日子，百姓們也純樸，又都是生不如死的日子過來的，自然相互體諒，不會說什麼。可裴如實還年青，又有軍功在身，往後前程遠大，說不準什麼時候就調到別處去，而誰又能保證其他地方的人能接受這種叔嫂在一塊的情況？待到那時，即便朝廷不說什麼，上上下下的官員百姓豈不議論？就算不是把柄，到底名聲上不好聽，她怎能為了一己私利就叫他冒這天大的風險！白芷百般勸說到底無用，蘇夫人只是咬定了不鬆口，開始她還會反駁幾句，說說自己的理由，但是最後索性就閉了嘴巴，一言不發。見此情形，白芷也不好強迫，只得無功而返，心情頗為沉重。倒不是說她一定要做這個大媒，而是分明身邊的人彼此相愛，卻偏偏因為太過在乎對方而不敢在一起，這真的讓人感動，卻又有些無能為力。家去之後，白芷把今天的經歷跟牧歸崖說了，末了還嘆了一口氣，“這可如何是好？”牧歸崖今天也沒閒著，也去找了裴如實，甚至因為上過戰場的男人們之間的對話更加乾脆果決，裴如實直接撂了話，“我對她確實心生愛慕，然恰恰因為這個，卻不能宣之於眾。”他是個男人，戰場上多少次死裡逃生的，如今能活下來還圖個什麼呢？但蘇夫人不同，她是一介女流，這世道對女子本就苛刻，或許同樣的一件事，落到男人身上不過爾爾，但就有可能毀了女子的名聲，進而毀了這一個人！裴如實敬她愛她，哪裡忍心讓她受牽累！牧歸崖聽後沉默半晌，也有些不知該說什麼了。他們做兄弟這麼多年，誰不知道誰？只聽這個口氣，就知不會輕易動搖，還需從長計議。牧歸崖說完，又道：“那兩個都是謹慎小心的人，瞧著溫和，內裡最犟不過，若強行湊到一處，反而壞事。冰凍三尺非一日之寒，更何況人心？此事急也急不來，你我還需從長計議，慢慢的想個法子水滴石穿才是。”白芷點點頭，也只好這樣了。稍後兩人更衣，白芷又想起來一件事，“今兒我去蘇夫人那兒，瞧她穿著打扮實在樸素的很，便是家裡也沒什麼能看過眼去的擺設，不過是些光禿禿的桌椅板凳罷了，我這心裡實在酸澀的很，就琢磨挑些東西送過去。”牧歸崖聽後也是百感交集，“也真難為她了！虧得你心細，我竟沒想到這些。”到底是同袍遺孀，聽她過的苦，牧歸崖心中著實難受。且不說蘇夫人本就不愛張揚，如今她成了寡婦，便是當初朝廷發下來的烈士撫卹金牧歸崖一點兒沒貪墨，可能