柳九九嚇得往桌子下面鑽，抱住桌子腿兒死活不放：“我不去！打死我我都不去！”景雲被她這幅陣仗給嚇住，忙俯身安慰她：“姑娘，太后娘娘不吃人，很隨和的。”“不去！說什麼都不去！”太后是不吃人，可是她對太后有陰影啊！小時候她跟著親爹進宮，太后似乎很喜歡她，一見著她就喂她吃東西。太后會做紅棗酥，那時她也愛吃，也常誇太后手藝好。太后總會被她一張小甜嘴逗得眉眼彎彎，於是開始鑽研廚藝。先皇愛吃麵條，太后就學著煮麵條，讓她來試吃。太后娘娘做的麵條，得有厚厚半碗豬油，每次吃完她都滿肚子油膩，偏偏她還不能說飽也不能說不好吃，得昧著良心，摸著圓滾滾肚皮說“好吃”。於是太后愈發變本加厲，每天差人把她接進宮裡，讓她吃好大一碗豬油麵。半碗豬油！她覺得自己不是在吃麵，而是在喝豬油！喝豬油的經歷在柳九九心裡留下了深厚的陰影。即便太后是個慈顏悅色的大嬸，她也不敢再去見她。又給她喝豬油怎麼辦？想起那大半碗的豬油，她便覺得胃裡翻滾。“姑娘，您要是不去……那便是違抗太后懿旨，那可是要殺頭的啊。”小安子衝著桌下的柳九九比劃了一個“咔嚓”的動作，嚇得某人一陣哆嗦。秀氣的小安子將手中拂塵遞給景雲，撩起袖子，露出兩段白淨的小臂，展開手臂抱住八仙桌，輕輕鬆鬆將厚重的桌子搬開，讓桌下的柳九九暴露無疑。一聽要殺頭，柳九九吞了口唾沫。踉蹌站起來，抿著嘴被景雲扶去內間，開始梳妝打扮。從景萃宮到慈元宮有一炷香的時間。先下已經是早冬的天，寒風作祟，偏她又穿得薄，縮著脖子，將手攏進袖子裡，一路上沒什麼精神頭。走在路上，都以為她是宮女，景雲是主子。等走到慈雲宮門口，她依稀聽見裡頭傳來鶯鶯笑聲。在常公公的帶領下，繞過屏風走到裡頭，隨後跟著小安子景雲一起，笨拙的跪在地上，忙給太后磕頭，扯著響亮的嗓門道：“太后娘娘吉祥，太后娘娘千歲千歲千千歲……”似乎宮裡人都是這麼跟太后請安的。屋裡的笑聲停住，氣氛陡然沉下，柳九九趴在地上緊張的一身冷汗。她跪了半晌，頭頂也沒個動靜，偏偏她又沒那個膽子抬頭去看，就這麼跪著過了一刻鐘，頭頂才傳來不疾不徐的聲音：“你就是柳九九吧，來，抬起頭來，讓哀家看看。”她緊張的直哆嗦，不會逼她吃豬油麵吧？想起那大半碗的豬油麵，她的胃裡又是一陣翻騰，酸水從胃裡翻出來，她包在嘴裡也不敢吐，便緊抿著嘴吞了回去，隨後抬頭望著太后，定定點頭。太后穿著雲錦繡花宮服，盤了一個複雜的髮髻，滿腦袋的金釵髮飾看得她眼花繚亂。身體雄壯的後宮四妃分別立於兩側，紛紛拿銳利的眼刀打量著她，似乎很不友善。這麼些年過去，當年面目慈和的太后倒是變了不少；太后板著張臉看著她，眼睛裡就跟擺著冷箭似得，隨時要朝她射來。她仰著一張圓潤白淨的小臉，五官玲瓏，眼大鼻高，下巴有肉。太后仔仔細細打量著她，帶著厚重的髮飾微微偏頭；她思慮片刻，目光最終落在柳九九的屁股上，肅著聲音道：“來，站起來，轉兩圈兒。”柳九九愣了一下，隨即顫著腿站起來，錘了錘發麻的腿很快站直，乖乖轉了一圈，轉過一圈面對著太后又停下。“你的事，皇帝都跟我說了。不過這立後，事關重大，不可兒戲，你且現在後宮住下，哀家就先給你一個才人的名號，若你能為皇帝產下龍子，哀家再和皇帝商議封你為後也不遲。”太后說這話時，語氣威嚴，有幾分淡漠冷厲，王室氣場十足。“我……我……”柳九九低頭玩弄著手指，憋了口氣解釋說，“太后娘娘，您要是不喜歡我，可以把我趕出宮去，我不介意的。”她瞧著太后臉色不好，緊接著又說：“我真不介意，您千萬別誤會。”若不是她說話時笑得跟傻妞似得，太后當真以為她狂妄到敢威脅她。畢竟這姑娘是皇帝想方設法弄進宮的，她怎麼好駁皇帝的面子？再者，這姑娘體態均勻，屁股大，下巴有肉，一瞧便是福澤深厚之人，生個龍子定沒什麼問題。這姑娘要是能生出個孫子給她，她倒也不計較這姑娘身份低微，日後再讓皇帝升她為妃，這皇后之位……是萬萬不能給她的。畢竟，她的身份擺在那兒，她要是當了皇后，她皇室臉面往哪兒擱？太后正襟危坐，輕輕咳嗽一聲，說道：“你不介意，皇帝介意。皇帝既然開了口，你就是皇帝的女人，哪兒容得你自己做主？這普天之下莫非王土，難不成，你想讓哀家跟著你一起抗旨不成？”聞言，柳九九“噗通”一聲跪下，“太后娘娘恕罪，我不是那個意思，我這不是也為太后娘娘和皇帝著想嘛。民女……民女不想讓皇上太后不開心。”太后微微一怔，隨即問她：“你說什麼？”柳九九也是愣住，她剛才說了什麼？她遲疑片刻才將方才後半