林如海揣測皇上是定準了不能讓平陽王好過，那麼平陽王府註定要被奪爵位、查抄的，但是為什麼偏偏要他去偷偷摸摸的查？前些年，林如海聽說過有關平陽王一家在姑蘇地區橫行霸道醜聞。特別是平陽王嫡長子安莫如經常魚肉百姓、強搶民女，聽說光他強搶回去的小妾便有十三房。朝中眾大臣聯合參平陽王，皇帝念平陽王當年平亂有功，未予計較，只做了口頭教訓，另賞了免死金牌與他。眾大臣們皆不明白皇上此褒獎舉動的含義，不過自那次以後，平陽王府出奇的安靜下來，府中人深居簡出，個個行為恭謹做事本分。這兩年，平陽王府在姑蘇地界兒頗有好名聲，很受百姓們愛戴。原來曾受平陽王府欺壓的百姓們，由於平陽王親自登門誠摯道歉以及大額賠償，也全都改了口。林如海捉摸了一番，把密旨中皇上的意思翻譯如下：林愛卿，你務必要抓住平陽王的把柄，朕要把他們連窩端了。幹好了升你進京當官，恰好你女兒如今也是世子妃了，你們上京可以一起搭個伴。為了迎接你，朕已經下令秘密改造京都的平陽王府做你的府邸，只等著你功成進京了，千萬不要讓朕失望。林如海腦中浮現皇上當年與他樹下對弈的畫面，身子不禁哆嗦起來。皇上那副精明眼神，運籌帷幄的氣度至今讓他記憶猶新。那次對弈後，皇上對他說江南地區官員腐敗，派他來揚州監管政務鹽務，這一管便是二十幾年。如今的江南地區官員腐敗徹底被根治，百姓安居樂業，稅收年年增多，已是一片富庶祥和之地，想起他來了？林如海現在拿著聖旨，恨不得把他當菩薩供著。當今皇帝是位最會亂出招的爺，要懲治平陽王，為何不早幾年？那時候平陽王府的罪行，閉著眼睛一抓一大把。皇上偏偏等到平陽王府‘改邪歸正’的時候，讓他找證據抓人，這不是折磨人麼。榮國府的人走了，內宅有很多事兒等著林如海處理。比如因‘打傷’林寒秋而被□的孔姨娘；黛玉被指婚後，林如海名正言順的將此事交與她，點名其中利害，黛玉聰慧自然一點就通。“妹妹要發賣孔姨娘？”林寒秋激動地扯著黛玉的衣袖，幾乎將衣角捏碎。黛玉不動聲色地收回衣袖，素手轉而托起林寒秋冰涼的手掌，笑著輕言道：“這是父親的決定，妹妹怎麼了？是她出手傷了你，理應受到懲罰的。”林寒秋聽到‘她出手傷了你’那句，身子哆嗦一下，驚恐地抬頭觀察黛玉神色。黛玉笑著拍拍林寒秋的手背，果然是沒見過大世面的孩子，做了虧心事全寫在臉上。既有一副‘好心腸’，當初又何苦使計陷害孔姨娘。孔姨娘在林府多年，借管家之名貪汙了不少銀錢，林如海肯定不會放過的，怪只怪王春香出手太早，害她女兒要揹負這份愧疚一輩子。“妹妹，可不可以放了她？你看我現在不是好好地麼，關了孔姨娘那麼久，就算是懲罰了，我原諒她了。”黛玉搖頭告訴林寒秋，父親決定的事情沒辦法改變。何況這時候孔姨娘早被髮賣了，恐怕正在趕往去江州路上。孔姨娘在管家的時候剋扣了千餘兩銀子；黛玉查賬的時候發現了，卻未動聲色，覺得她是府裡的老人，又陪了林如海多年，念及舊情所以沒有提。但黛玉沒有想到林如海早知道此事，只是一直沒有言語，直到林寒秋趁機陷害孔姨娘，孔姨娘向林如海訴說委屈；林如海才將陳年舊事挖出，最終孔姨娘得了和她曾經發配那兩個通房一樣的下場。林寒秋不相信平日裡看著斯文儒雅的義父會做出如此絕情的舉動，連招呼未打，突然慌忙的起身往前院跑。綠蓮院守門的丫鬟和嬤嬤沒想到黛玉姑娘在呢，這位寒秋姑奶奶還會來這一出，立即快速向前追去。“姑娘？”翠兒請示。“去吧，別靠太近。”黛玉示意翠兒跟著，瞧瞧林寒秋去找林如海理論什麼。估摸不是什麼大事兒，黛玉只聽個八卦熱鬧罷了。林寒秋私闖前院胡鬧的結果沒有幫到孔姨娘，反倒是自己被看守的更加嚴密了，連被黛玉‘探視’的資格也沒有了。隔兩日，外頭傳言是北靜王府辭退的兩個嬤嬤來尋差事，被林如海安置在綠蓮院，教導林寒秋規矩禮儀。兩個嬤嬤尋差事讓黛玉確認了林寒秋的身份，林寒秋定然與原來的北靜王有千絲萬縷的關係，林如海才會如此忍氣吞聲的留下這對愛惹事的母女。不知道是林寒秋鬧騰的原因，還是黛玉被指婚的事兒擾到林如海，沒幾日，林如海病的不能下床。黛玉日日侍奉湯藥仍不見好轉，請便全城的大夫都說是風寒，開出的藥單大同小異，吃了多少不見效。臨近年關，林如海的病情依舊沒有大愈，病狀時好時壞。好的時候可以下床走動走動，喝碗粥吃些清淡的小菜；嚴重的時候整日昏睡，間或發燒，需要人時時看著敷以寒涼物降溫。林府本就人丁單薄，主人臥病在床，一個女兒被關了禁閉，只是黛玉一人支撐。但過年仍要有年節的氣氛，