小菊搖晃著腦袋，做出苦學的模樣，挽著寶釵玩笑道：“我當然知道，土帽子也會學習的呀。”小憩的時間很快就過了，女官們來著急選宮女。薛寶釵遺憾地沒有找到時間去見黛玉，心不在焉的聽著女官講述殿選事宜。女官們一遍又一遍地重複進殿注意事項，要求待選女們要注意，直到她們聽得耳朵長繭為止。接下來就是發衣服，寶釵等人被要求穿同一款式衣服，所有人的衣著連同佩飾和髮髻都是一樣的。這條選秀的規矩從前朝開始便有了，其目的是在同等衣著條件下更容易分辨出待選女子品性氣質優劣。殿選那日，丑時剛過，待選待選女子們住的院子已經掌燈，各屋的待選女子梳洗完畢後，都坐在銅鏡前塗脂抹粉，力求在水粉胭脂等細微處求精，掩蓋自己五官的瑕疵，張揚最美麗的地方，博得皇帝的青睞。寅時的時候，太后皇后派來的選待選女子官帶領眾待選女子演練三遍進殿的叩禮。這些準備做完後，待選女子們每人分發一碗紅棗銀耳甜粥作為早飯用下。粥所含水分不多卻保持著黏稠，十分甜膩，其用意是避免待選女子因久候過度而造成飢餓暈厥。清口後，各自整理衣裝易儀容後，開始列隊準備進殿。寶釵邁進金碧輝煌的皇宮宮殿時，心情壓抑不住的激動。這裡的擺設陳列，哪怕是建房子用的一磚一瓦都是十分精貴講究。皇宮就是皇宮，和外頭平頭百姓家的東西比起來差遠了。之說她姨母家，在京城也算是數一數二的府邸，拿她們家和這裡比放入牛身上一根毫毛，根本不值得一提。寶釵側眼偷瞄殿中金柱金磚，再偷瞄金黃座位上那位明黃君王，氣勢迫人，心中蕩起層層漣漪。皇上雖年近中年，但相貌依舊俊朗，有股子濃濃的成熟感，眉宇間的王者霸氣。寶釵臉微微發燙，移開偷窺的目光向皇帝周圍掃去，他左右下手邊分別坐著兩位女子，一位年長的笑容慈祥，身著深色衣裳，應該是太后。另一位似乎與皇帝同歲，同穿黃色衣裳，上面繡著鳳鳥，應該是皇后。再往下，皇后和太后身邊一次坐著嬪妃，各自打扮的花枝招展，神色各異，多數都盯著她們這些待選待選女子，如果碰見比自己漂亮的多剜幾眼，恨不得用眼神兒把人所有漂亮女人殺死。也有幾個面色不動表情沉靜的，特別是宮裡頭那位極受寵的玉貴妃，一動不動的坐在那裡，面無表情神情放空似乎完全不把世間之事放在眼裡，十足的冰雕美人。這次殿選，太后欽點了三妃四嬪的名額。即皇帝親自問話挑選，滿意的直接晉級為妃或者嬪。待選女子們都期待自己會成為七個名額中的一個，所以當皇帝揹著手在待選女子們中間徘徊的時候，每個待選女子的心幾乎都跳到嗓子眼。稍微嚴重點的，額頭已經開始冒冷汗。皇帝遛了一圈兒回到座位上，身邊的太監對其附耳多了幾句。皇帝拍了下腿，笑著對身側的太后道：“母后，朕有急事要處理。選妃的事兒麻煩母后和皇后定奪了。”皇帝走後，太后擺擺手讓皇后主持選妃適宜。又對其道：“皇上早先和我說過，記得留兩個品性好的姑娘指給安親王和東平郡王世子。”皇后點頭，瞧見殿中待選女子聽到這個訊息眼中皆露出喜悅希冀之情。是啊，做王妃比在這深宮裡熬好上百倍，但這王妃豈是誰能做得？要家世，要人品，還要考慮其家族勢力等等因素。這兩位王妃的人選已經定下來，也得到皇帝的同意。太后現在這麼說不過是提醒她一下而已，下面的待選女子們怕是空歡喜一場。皇后挑選幾個她覺得滿意的待選女子依次近前回話，太后和其他妃子一遭兒聽著，辨其因，觀其舉止，以及問題回答的是否從容有度，才學兼備等等。輪到寶釵時，皇后沉默了會兒後才問道：“你多大？家中還有什麼人？”寶釵得體的回答後，皇后又問：“聽說因為曾同住過榮國府關係，你和恭親王世子妃認識？”寶釵聽皇后問起她和黛玉的關係，心中一塊大石落下。聽說皇后和太好對黛玉很滿意，她可以藉著和黛玉的關係來回復皇后。皇后肯定會覺得黛玉好，那麼她交往的姐妹自然也好。“回皇后娘娘的話，小女與世子妃情同姐妹，十分要好。”“我聽說，你早年喪父，家中事務被你母親打理井井有條，這其中也有你的功勞吧。”“娘娘過譽，小女拙笨，想為母分憂卻徒添亂了。”太后聽說這孩子孝順，特意多瞅了幾眼，見寶釵長得富貴面板雪白，滿意的點頭。唯獨商人家的女兒這點不好，不過生了孩子後倒是有說辭方便皇后領養過來。如此一想，便對皇后選拔的這個人物滿意了。寶釵回道原位，心中已沒有那麼緊張了，她剛才的表現近乎完美，而且瞧太后那神色對她很滿意。這名額裡頭十之□會有她，想到自己快飛到枝頭做鳳凰，寶釵全身的毛孔都興奮的張開了。然而半個時辰後公佈結果時候，寶釵的夢想灰飛煙滅了。她不懂為