皇帝一聽竟還有跟蹤的事兒，瞪向方芹，又看向秦中路，問他剛剛怎麼沒交代這事兒。秦中路忙賠罪表示：“聖上問什麼，臣便答什麼，未敢多言其它。”“糊塗，豈能白白叫你家大人受委屈！”皇帝轉而怒看方芹，希望他能好好表個態。“臣不過是在盡檢查本職而已。”方芹說罷，就跟一尊雕像似得，一動不動跪在那裡。皇帝瞧方芹竟然絲毫沒有體會他的苦心，立刻來氣了，“看來你是真不服氣，朕今天定要你心服口服！就說你先前奏摺所言，哪一句屬實。你說鄰家秘聞妖言惑眾，那你跟朕好好說說鄰家秘聞這幾期書中，哪一句是妖言，是不實言論？”方芹默了會兒，反正見眼下情勢難收，何不乾脆說個明白，縱然便是死，他也要做個用於諫言郡王的忠臣，遂執拗地開口了。“便是上面所謂探訪問詢的線人甲、乙、丙、丁……之話，誰知真假，誰知他不是惡意杜撰引眾讀書人誤入歧途。再者，賈大人與著書人勾搭成奸，互通有無，早已經是大街小巷人人稱道的事實。臣不明白，皇上為何不將這奸臣處置！”“你……”皇帝指了指方芹，真想告訴他鄰家秘聞上的每一個線人所言都有據可查，是切切實實的鐵證。奈何鄰家秘聞的事兒牽一髮而動全身，這事兒要保密，他此刻只能忍著不能說。皇帝此刻真恨不得把方芹掐死，奈何他剛剛卻誇下海口，要方芹心服口服，身為豈能出爾反爾。皇帝一時間有些為難了。“方芹，你沒有任何實證指證我，卻還能如此理直氣壯，不覺得好笑麼。”賈赦適時地發言，緩解了皇帝的尷尬，“你憑什麼就說我是奸臣了，照你萬事僅憑一張口的能耐，是不是我也可以說你奸臣，滿朝文武都是奸臣了？”皇帝覺得賈赦說得在理，什麼事兒就憑著一張嘴說，他方芹還理直氣壯，成正義之人了。“要什麼證據？外面那麼多人說道出你的苟且事兒來，還不夠麼！所謂天下之大，沒有不透風的牆，你必定不是無辜。”方芹和賈赦辯完，就跟皇帝道，“皇上，您只要派人去外頭查查，便可很容易找到賈大人和著書人勾搭成奸的證據了。”方芹本來派人跟蹤賈赦，就是想著能順著賈赦這根線，抓到鄰家秘聞著書人的身份。可惜這麼多天他一點狐狸尾巴都沒抓到，不然他哪會落得今天的境地。“你說來說去，你還是沒有證據。鄰家秘聞是否妖言惑眾，我是否真的跟著書人有勾結陰謀什麼，你靠得都是道聽途說。既然沒有實證，你憑什麼這般理直氣壯不假思索的誣陷我，憑你的蠢，你的傻，你的無知麼？”賈赦真被方芹噁心到了。方芹還不服，“分明是賈大人汙名在外，我只是——”“法不阿貴，繩不撓曲。法之所加，智者弗能辭，勇者弗敢爭。”宋奚的聲音如凌冽冬風襲來，直接凍止了方芹的還未說完的話。方芹不解地看向宋奚，不懂他為何忽然跟說起這句話來。“你若想要賈赦受刑，便該舉出實證，憑法治他。而非僅用一家之言，躍於法理之上。莫非你不叫方芹，”宋奚頓了頓，冷漠的眼眸終於轉動，斜睨向方芹。方芹大感不妙，心懸起來，卻還是忍不住豎起耳朵聽宋奚的後話。“叫大周律？”宋奚微微挑眉，話語溫潤，但嘴角的冷笑卻逼仄得方芹心裡發慌。宋奚在諷刺他僅靠一張嘴參奏，還有躍於國法之上的嫌疑。連皇上都不敢自稱自己就是法，還時常念著“天子犯法與庶民同罪”的話，一再強調憑法公正治國的重要性。宋奚說他是大周律，便是變相的在說他比皇上的地位還超然。這樣大逆不道的帽子扣下來，方芹可不敢受。方芹慌了，白著唇，急急忙忙磕頭給皇帝，解釋自己全然沒有撼動律法的意思。皇帝早就被方芹氣得無話可說，此刻見宋奚和賈赦有理有據地鬥服了方芹，大感暢快，狠狠瞪方芹一眼，便拂袖轉身。立刻下旨罷黜方芹，掌嘴一百，讓他好好記住亂言被打臉的痛！“皇上，臣捱打不怕什麼，臣便是死也不怕什麼。臣雖沒有查到實證，有失察之罪，但實在是因為臣人微力薄，無可奈何啊。天理昭昭，臣相信終有一日奸臣會遭惡報！便是他有權貴袒護又如何，悠悠眾口難擋，皇上終有一日會明白臣的冒死諫言的忠君愛國之心。”方芹在被人拖下去之前，急忙快語說了這些話。連磕三個響頭，痛哭流涕的表忠心。他字字鏗鏘，正義凌然，若有不知情的人見了，想必真會覺得他十分冤枉。皇帝忽然覺得自己點名稱讚的這個清官似乎腦子有病，動了殺心，他暴瞪著眼睛轉頭看向宋奚。宋奚忙建議皇帝息怒，這件事方芹雖有諫言冒失之錯，但若帝王因此便輕易要了他的性命，所帶來的影響必定不好。方芹有本朝第一清官之名，極得民心，若懲罰過重直奪命，勢必會引起民憤，寒百官之心，此後也恐難有人再忠言直諫。賈赦也附議，表示一定要皇上暫且留方芹一條命。皇帝心裡也明白