寶釵點了點頭，再不好說什麼。她望一眼薛蟠，心裡隱隱藏著的擔憂終究消散不去。又過了兩日，薛蟠自覺身上的傷好得差不多了，便心癢癢，想出去尋花問柳。誰知道這金陵城的花柳巷盡是認識他的人，見了就大喊他的綽號，搞得滿青樓的人都拿異樣的眼光看他，就好像他真的是殺人狂魔一樣。薛蟠好不容易躲到雅間，叫了姑娘，以為可以盡情享樂了。卻見老鴇面帶懼色的來回他：“牡丹她今日不舒服。”“天香也行。”老鴇：“她也舒服。”薛蟠怒了，拍桌問：“你什麼意思？”“啊——薛大爺饒命，我這就給找個姑娘來。”老鴇捂著臉跑了，老半天，才有個姿色平平的姑娘被硬推進來。薛蟠也是憋久了，見姑娘身材還算不錯，便不挑什麼了，上來就抱住扒衣啃肩。親了會子，薛蟠覺得不對勁兒，懷裡的人一直在抖。薛蟠抓著姑娘的臉一瞧，面色慘白，嘴唇發抖，滿臉淚痕，連臉上塗得脂粉都哭花了。姑娘和薛蟠四目相對的剎那，立刻就跪下，哆哆嗦嗦求饒，讓薛蟠別殺他。薛蟠本來正好的興致，聽到這句“別殺我”一下就偃旗息鼓了，怒喊讓她滾。姑娘如臨大赦，連衣服都顧不得穿完，就連滾帶爬地跑了。男人最討厭事兒做一半就掃了興，更何況薛蟠正式血氣方剛的年紀。他氣得掀了桌子，又踹了凳子。老鴇忙來賠不是，又叫了來年各個姑娘來作陪。倆姑娘進了門後畏畏縮縮，強顏歡笑，很明顯能讓人聽出她們說話的嗓子在發抖。薛蟠哪還再有興致，氣呼呼得甩袖離開。他想來想去，不能這麼憋屈回去，又換了一家，沒料到卻是同樣的結果，所有的姑娘都怕他殺了人。薛蟠徹底萎了，帶著一肚子氣回家。不甘心的想找個丫鬟洩火，已經把人壓在身下了，卻一見那丫鬟緊閉著嘴，眼神兒畏畏縮縮十分恐懼的看他。薛蟠立刻就軟了，想硬都硬不起來。薛蟠氣得推那丫鬟下床。傍晚了，薛蟠把自己關在屋子裡，還沒有用飯。薛姨媽打發人問了兩聲，都被薛蟠吼了出來。薛姨媽心疼兒子至極，忙親自去問候，好說歹說，一頓溫言勸慰，方知道兒子在憂心男人那方面的事情。薛姨媽立刻叫人請大夫給薛蟠看。果真什麼事兒沒有，不過是薛蟠一時受驚罷了。怎料大夫一走，才一晚上的功夫，不知為何外面就起了薛蟠不舉的謠言。這種話對男人來說是最致命讓他們丟臉的。薛蟠可受不了這個，衝動地跑出去，立刻要去青樓證實自己，還大方地表示大家可以隨便圍。結果他一看到身下姑娘閃露出畏懼的眼神兒，他就不行了，軟綿綿的。眾人鬨笑不已。薛蟠丟了大臉，悻悻而歸。這下好了，他不舉的傳言有了佐證，瘋傳的越來越厲害。薛蟠抑鬱至極，不敢出門，在家覺得沒趣兒，就喪氣地坐在石磯上望天嘆氣。府裡的下人們都怕惹了薛蟠，也不敢上前勸，都躲著他走得。寶釵隔窗看著院內薛蟠的樣子，便嘆氣，求助的看向薛姨媽。薛姨媽也愁，默默垂淚，難有二話。母女倆最終決定，暫時離開這謠言滿天飛的金陵，帶著薛蟠到別處散散心。……賈赦聽了豬毛回報有關於薛蟠的情況後，便安了心。“既這樣丟了人，怕是他日後沒心思顧及馮淵那邊如何。”第二日，賈赦便提前封好了馮淵將來的大婚賀禮，之後便動身前往揚州、蘇州、豫州等幾個地方。因為早在半月前，賈赦就派了密衛分別在蘇州、揚州兩地安置。而今為分舵準備的鋪面也早已經購置妥當，訊息網的發展也都按照賈赦的指引進行。皇家密衛的辦事能力到底是比普通人強的，賈赦只需要再交代幾句，便沒什麼可操心，遂只在這兩處地方逗留一夜，便匆匆離開。至於給林如海的信，賈赦就託揚州分舵的人轉交。林如海聽說之前給自己送信的人又來了，忙讓管家去追人，卻還是沒追上。不久後，林如海便從一位極為要好的同僚口中聽說了一條機密訊息，皇帝竟暗中派了欽差大臣到各地巡查，揚州極有可能就在巡查之列。林如海仔細一問這位欽差的身份，方知竟是賈赦。聯想到之前榮府大房二房互換住處，賈赦封官的事情，再加上這皇帝欽點的欽差巡查。林如海立刻警覺到他這位內兄不簡單。當今皇帝是一位明君，體察民情任命欽差這種事兒，他絕不會交給不信任的人去處理。故而他這位赦大哥，絕不會是外人所言的那般只是單純運氣好而已。林如海此刻便有些懷疑指派人來他這裡送信的幕後人正是賈赦。若真是他的話，那赦大哥便真的是在好意提醒自己。林如海還是有點不太敢相信。沒想到這十幾年過去，赦大哥竟然幡然醒悟，改了性子，浪子回頭了。到底是好事兒。林如海覺得自己不能就這樣坐以待斃。送信一事，他理應問清楚。遂書信一封，委婉詢問了賈赦是否為送信人，便請商隊幫忙捎信送往京城。商隊走得慢，估摸等他信到的時候，賈赦正好也該