“一次是有可能稱錯，但兩次都錯，便不是失誤是錯誤了。而且之前我們府可是買了足足五百兩銀子的貨物，你們也敢有錯？”徐安質問道。掌櫃的冒冷汗起來，再不知該作何解釋。薛蟠卻不管那些，上去就踹一腳掌櫃，罵他不是東西，以次充好貪了錢不說，到現在還敢狡辯，這樣的刁奴就該打死他。掌櫃地被踹得一頭撞在了裝上，額頭破了，卻也不敢叫痛，忙跪下給薛蟠磕頭賠罪。徐安當即要來賬本，用算盤簡單清算了一下，然後道：“單驅蚊香料這一項貪墨，你便貪了至少一千兩銀子。倒說說那些被你坑了的富貴人家，以後還會傻到繼續來這裡買東西麼，你這是填飽了自己的腰包，砸了皇商薛家的招牌。保不齊還會因為這點小事，令薛家得罪了人，遭人背地裡記恨。”薛蟠聽這話就更恨了，要把店掌櫃往死裡踹，徐安忙攔著他，跟他說真要把人弄死了，回頭還會落個刻薄的頭銜，倒不如交給官府處理，家奴貪墨百兩銀子以上便是要死罪的，他早晚逃不脫死的下場。薛蟠一聽才收了腳，叫人把他拖去見官。店掌櫃一聽這話，嚇得屁滾尿流，忙爬著地，哀求薛蟠饒命，表示他貪下的錢還都在，他都願意還回來。薛蟠不依，徐安卻建議他答應。“還是以慈悲為懷，就當是給你家太太積福。再者這賬面上的貓膩還需要他來交代，到底哪一家被送了此等香料，咱們需得記錄下來，重新給人配送，道一聲歉。做生意最重的就是信譽二字嗎，如此方好保住薛家的招牌。”徐安說明道。薛蟠想想的確是這個道理，便聽從徐安的安排，呵斥店掌櫃好好交代他所有的罪行，若有一處說錯，絕不會有二話，立刻把他送出去。店掌櫃為求活命，而且有徐安這樣精明會看賬的人在，自然不敢再冒險了，老老實實地把自己所犯下的事兒都交代清楚。徐安讓店掌櫃自己寫了供述，簽字畫押，並叫人抄了他的住所，包括他妻兒身上的貴重物，一律收繳。只把一些衣物好和不值錢的鍋碗瓢盆留給他們。店掌櫃也都認，本來那些東西都是他貪墨薛家的鋪子裡的錢置辦來了，而今能活命他已經十分感恩。把人打發走了之後，徐安便讓薛蟠再重新選人當掌櫃。薛蟠不知道該選誰，就怕選錯了還會出這樣的事兒。“這種事本來就防不住，見眼開的人多了，誰家都會有。所以當下最要緊的是你自己學會這些本領，管得住他們，讓他們不敢再耍什麼貓膩兒糊弄你。不然你們薛家這招牌，早晚會倒，皇商的名分也早晚會被奪了去。”徐安話畢，把店掌櫃的供狀交給薛蟠，讓他回頭收好。“留這東西的目的只有一個，便是以防那店掌櫃日後喪良心，反咬薛家一口。”薛蟠見徐安處事穩重妥帖，事情前前後後都能思慮周，萬般佩服，忙行禮對徐安，要拜他為師。徐安忙道不敢當，他不過是個榮府的家奴，哪能擔此重任。“我說使得就使得，你確實比我厲害。再說你們大老爺也如此說的，要我好好跟著你學。”薛蟠說罷，便叫人弄茶來，他要在此處拜徐安為師。“薛大爺萬萬不可如此，該教的小的都會教，這禮節就免了，傳出去對大爺的名聲也不好聽。您能在心裡記著小的這份兒情，回頭小的若有什麼難處求大爺的時候，大爺肯幫一把，小的便謝天謝地了。”徐安客氣道。薛蟠一想如此也好，便應承下來。但就是不拜師，薛蟠也一定要徐安喝了他敬的茶。傍晚賈赦回來的時候，薛蟠回稟了今天發生的事兒，他又為假香料的事兒再三和賈赦道歉。印婆子在心裡還有些不滿，等回頭薛蟠走了，印婆子便關切地問賈赦近日睡覺可曾被蚊蟲咬過，若發癢，怎的不知一聲。賈赦笑著搖頭：“還真沒有。許是我皮糙肉厚，不招蚊子。既然府裡都是用的這種香料，你去問問老太太和璉兒那邊，是不是遭了罪，回頭趕緊把香料換回來。”印婆子應承，這就去辦了，不一會兒便回來告知賈赦：“老太太和姑娘們、璉二奶奶那邊都沒什麼事兒。倒是珠大奶奶那裡，還有二房老爺那頭，趙姨娘等人都遭了蚊子咬過，還抱怨說今年的驅蚊香無用，卻也都沒報上來，只是一味忍著，私下裡說說。不過這香料府裡頭都用一樣的，為何他們都有事，咱們這頭都沒事？”賈赦想了下，從腰間扯下一香包，正是真顏太子當初送他的那個，“你說的人員差別，正好與送香包的符合，該是這香包還有驅蚊的效用。”印婆子想了想，恍然反應過來，驚喜道：“正是如此，沒想到這真顏部落出產的香包竟有如此多的妙用，真真是好東西。”賈赦應承，便傳了晚飯。吃過飯後，方正路便來了，送上最近積攢出來的訊息冊子，請賈赦過目。賈赦留方正路吃會子茶，又問他海納百川和姻緣坊的經營如何。方正路忙表示明天就把兩家店的賬本送過來。“倒不用如此，半年看一次就行了，不過隨口問問。”方正