周小荷隨姑母從公主那裡告退後，就心情十分不爽。周氏卻笑讚道：“公主通達事理，仁心善意，果真氣度非凡，非你我這般在市井之中長大的女子可比。”“姑母自謙了，什麼市井，咱們周家卻也是世代勳貴，自前朝就如此。”周小荷道。周氏愣了下，轉而好笑地看著周小荷，伸手狠狠點了她腦殼一下，“你這丫頭！與公主的尊貴出身相比，你我不是出身市井，還出身什麼地方？”周小荷不甘心地癟嘴。至次日清晨，原本歇了一夜的大雨又下起來。李崇義等人不得不因此延後一日出發。也是因外面下著大雨，沒什麼樂趣，李崇義就和周氏商量，不如把人都叫齊了，湊在一桌行酒令，大家一起熱鬧一下，也剛好驅走這陰雨連綿的天氣給人帶來的燥鬱。周氏連忙應和道：“好主意，妾身這就去張羅。”沒多久，酒菜就在王府的憑欄閣備齊了。眾人受邀來此，登於閣樓。高處觀雨，喝酒作詩，倒別有一番樂趣。李明達對此卻沒什麼興致，而且她心裡也清楚，有她在，李崇義那些少年們都拘謹都會不自在。因李崇義一請人喝酒的時候，都喜歡有舞姬歌姬相伴，而李明達卻不愛看那些，遂李崇義打發三撥人來邀請他，李明達仍是堅決回絕。李崇義卻未多想，只覺得李明達不來，倒顯得自己有些怠慢她，遂讓郡王妃周氏去請。周氏卻不願，“既然公主是此意思，我們強逼豈不惹人嫌？再說公主的顧慮我也清楚，你們就只管自己痛快玩去便好。”“我不叫那些不該來的。”李崇義忙道。“往日你可不這樣，我看公主是瞧透你了。何不就此享樂，今天怎麼忽然較真一定要請她，可是有事？”“我聽說公主在安州案裡出了不少力，而今這慈州刺史身亡另有內情一事，既然已經報了上去，那就是壓在我肩頭一樁不得不破解的事。不然聖人還有這晉州的諸多百姓，都會瞧不上我。”周氏笑嘆搖頭，只覺得李崇義多想，讓他盡力而為就好。“你是未曾見過那些百姓瞧我的眼神什麼樣，就好像是我殺死了那張順義夫妻一般。”李崇義說罷，轉即又對周氏道，“昨日我親自提審了張順心，發現其所提供的線索其實沒什麼好用的地方，就是管家一封信。”“因一封不知真假的信，就去當眾跳樓，逼著郡王您不得已作保應下這個案子。這張順心卻是有些手段。”周氏嘆，轉即又囑咐李成義，此去慈州定要萬般小心，以防兇徒再使用同樣的手段對他。“他要來了還很好了，我還正愁沒有辦法拿到他。”李崇義厲害道。周氏忽想起一事道：“對了，我聽聞尉遲二郎這兩日很反常，總是打蔫不精神，別是什麼怪病。倘若是身體不舒服，那就要儘早找個大夫給他診治，別拖太久。”李崇義聽此話哈哈大笑起來，“什麼打蔫，我看他是蓄勢待發。今晨我才得了訊息，昨夜蓮花陪他之後，早起時連腿都快走不得路了。你說他還是打蔫麼？”周氏羞紅了臉，怪李崇義竟然什麼話都說。既然尉遲寶琪沒什麼事，周氏也就不去管了。第三日清晨，大雨終於停了。天剛矇矇亮，周氏就被同屋而睡的周小荷折騰醒了。周氏見周小荷跪地，兩隻胳膊搭在床沿邊，眨著眼睛可憐兮兮的看自己，就知道她是有事要求自己。周氏定了定神，然後打了個哈欠，坐起身，讓周小荷有話就說。“姑母，我也想跟著姑丈他們去慈州。公主巾幗不讓鬚眉，去查案，我也想。”“胡鬧。”“姑母，您不是一直在誇公主如何好麼，小荷想學她有什麼不對？您就答應吧，給小荷一個見識世面的機會。”“便是我同意了，你姑丈也未必會同意，還是死了心。”周氏立即否決道。偏這話在周小荷聽來，卻是有希望之言，“小荷已經求過姑父了，他允我去。”周氏沒想到有這出，卻還是不願意讓她走。誰知沒多久，李崇義來告別，見到周小荷在此，就直接叫上她一道走了。對這位漂亮侄女的要求，李崇義從來沒說個“不”字。周氏想攔著，被李崇義三兩句打發了。“難得她有此心，你別拘著她了。他父母那邊我回頭會派人說明。”李崇義說罷，就與周氏告別，臨行前，他還特意就拉住周氏的手。囑咐他這幾日不在家，她要好生照顧自己。周氏笑著點了點頭，又說李崇義不好失禮，隨後替他帶著周小荷去見李明達。她將自己準備的諸多禮物奉上之後，周氏就和李明達道明瞭周小荷也要同去慈州的情況。“她就是去慈州串門，見親戚，正好就可和大家一起同行了。這是剛想出來要定的事，故特來請示公主的意思。”“好啊，一起出行有個伴，我們都可以照料她。”被周氏這般禮貌的徵詢，李明達哪有拒絕的道理。不過這周小荷在這時候湊熱鬧，確實有有些奇怪。串親戚？這理由在李明達這裡了可過不了關。至出發時，少年們見到又多了一名男裝少年，有些奇怪。後來見周小荷紅著臉拱手和大家