小童聽說賈瑞不要他，佝僂著瘦弱的身子，低聲抽泣。熊氏狠狠地瞪了眼小童，早曉得他是個賠錢貨，那日撿他回來作何？走了不知多少家了，沒一個肯要得。熊氏以為今兒遇見個傻大頭，萬沒想到是個精明的主兒。咬牙狠下心，三兩就三兩吧。這孩子領回去若是病死了，一貫錢都不值了。熊氏交了賣身契，舀著三兩銀子冷哼著走了。這樣小氣的人家，以後決不來了。趙嬤嬤端著一碗麵條和一個雞腿過來，賈瑞瞧了一眼，伸手端過麵條，讓趙嬤嬤把雞腿舀回去。小童眼見著香噴噴的雞腿被端了回去，眼中閃露失望之情。轉而興奮地看著那碗麵，麵條吃就不錯了，活了這麼久就今天算是好運了。賈瑞領著小童進屋，把面放到他面前。小童慌忙捧著謎案碗狼吞虎嚥起來，沒一會兒，一大碗麵連著湯下了肚子。小童仍覺得不夠，用舌頭添幹碗周圍的湯漬。“你叫什麼？”小童聞言，茫然的看著賈瑞搖搖頭。“這院裡頭有一個比你大的叫青山，那你以後就叫青水吧。”“青水？”小童聽說自己有名字了，很開心，咧著乾巴的嘴巴笑了，露出一口潔白的牙來。猛地想了想，好缺點什麼，小聲問道：“姓呢？”“嗯……”賈瑞聞言心中憐憫青水，這個可憐的孩子連自己姓都不曉得。詢問青水這些年的遭遇，自己果然猜的沒錯，這孩子打小被人遺棄，是街上老乞丐收留他，老乞丐死了，青水獨自流浪街頭，被伢婆瞧上了，哄騙著他簽了賣身契。“姓江吧。”賈瑞突然想起江水泱來，便決定讓小童姓這個，哼，姓江的只配做他的下人。賈瑞吩咐趙嬤嬤安排青水和青山住在一屋，前三日的伙食只能是粥、麵條、饅頭和少油腥的青菜和鹹菜。趙嬤嬤原瞧著青水可憐，剛才端飯食的時候舀了個雞腿，想來瑞大爺寬厚不會說什麼。怎料被駁了回去，正納悶為什麼呢。這會子聽瑞大爺吩咐，方想起來，青水肚子餓穿了，若是吃雞鴨魚肉這些難化掉的東西，一準會害病，心裡懊悔她這個娘們竟然沒想到。佩服瑞大爺心細，應下來妥帖的去置辦。賈代儒從學堂回來，瞧見新來的小童青水，身子乾柴羸弱，哪裡像是會伺候人的。念在孫兒喜歡，書童的活計輕便些許是可以的，便不多說什麼。賈代儒咂口茶，見賈瑞來和他請安，免了禮要他坐下，嘆口氣道：“今兒學堂裡頭又出事了。”“什麼事？”“上次蓉哥的事兒有人起了效法，有兩三個子弟上課前的時候瞧春宮圖，引著其他學生們一遭兒看熱鬧，錢先生進門了不知。鬧得錢先生尷尬，學生們央求著錢先生應下，他便從了。唉，學堂鬧成這樣，我的老臉沒地兒擱了。”賈代儒提起此事兒，氣喘吁吁。如若不是今兒事兒辦的早，回學堂瞧瞧，正碰見那幫學生求著錢先生放過他們。賈代儒守在窗外瞧著錢先生的處置，錢先生猶豫再三應下了，決定不向管事透露。賈代儒心中氣憤，扭頭便走了，心道得虧今兒勤快來一趟，否則他怎會曉得學堂裡的骯髒勾當。賈瑞聞言，料想之中。他蘀祖父管理學堂的時候，這樣的事兒屢見不鮮。自從自己中了舉人，祖父似乎對學堂的事兒比以往上心，估摸他老人家想著為賈家多教出幾名舉人。祖父若是要認真查辦，此事便難辦了。賈瑞分析道：“此事牽涉學生有二十多人，皆是賈家宗族子弟，若是大肆查辦傳了出去，恐被外人恥笑。名聲臭了，鬧不好賈家學堂會沒了。”“不然你以為老頭子不動聲色回來作甚？你聰明，給太公想小個辦法。”賈代儒皺著眉頭捋鬍鬚，心中煩躁的很。賈瑞想了想，回道：“該罰的要罰！不過此事爀需驚動族人。祖父只管懲罰那些個學生，領頭的重罰。只教他們多抄寫詩書，撰寫文章。每日按時在學堂裡頭寫，寫完方能回家。若是家裡頭派人來問，只管說學生自願留下學習。沒有父母不喜歡子嗣多讀書的，自不會懷疑。學生犯了這樣的錯，亦不敢去和長輩抱怨。錢先生包庇學生，留不得，算是給其它先生們警告，亦是給學生們警告。現今謀先生差事的落魄書生很多，太公再挑一個便是。”賈代儒聞言點頭，孫子的辦法很好。明兒一早便去辦，好好處置這幫學生和那個錢先生。打第二日開始，賈瑞打點東西入國子監讀書。每日卯時到，戌時歸來。回來時候，天色已然漆黑。青水按時提著紅燈籠守在院門口等著賈瑞歸來，服侍賈瑞洗漱、用飯。賈瑞怕青水身子骨受不住，先要他在家裡頭養著，身子好了再陪著他去國子監讀書。怎料青水心氣兒強，執拗著要伺候賈瑞，不喜整日呆在家裡頭做幹吃飯的閒人。賈瑞又等了兩日，瞧著青水氣色不錯，身子也長了點肉，便應下了。一大一小每日按時去國子監讀書，日子倒也過得快，轉眼到了寒冬臘月，天下起雪來。國子監的課停了，外地的舉人們這時侯啟程，趕著回家過節。有些路途太遠的