“既這樣，那我就現在毒死你！”賈政當即命人去拿毒藥。“老爺不定我的罪，我就清白了，我若死了，又無子，嫁妝自該歸到孃家去。這偌大的府邸，哪天不要花銀子，老爺支撐得了？二爺又在孝期，不能娶繼室，就算娶了，有哪個女人如我一般，能忍受二爺的清心寡慾？”寶釵冷笑，心如死灰，也就認命了。“清心寡慾？”賈政慌了，問她到底在說什麼。寶釵遂將寶玉不碰女人的事兒說了，順便添油加醋，直接把寶玉說成了無能。賈政不甚瞭解後宅的事兒，但是兒子碰不碰女人，周遭一問就知，其結果果然如寶釵所言。賈政自覺被抓了軟肋，犯難了。此事薛姨媽也得了訊息，撐著生病的身子，急急忙忙前來救女。兒子坐牢沒了出息，她現在唯一的指靠就是女兒。薛姨媽一狠心，答應給賈政十萬兩銀子，只要賈政能體諒她和女兒的苦楚，饒過她們這一遭。薛姨媽話說的漂亮，倒不認是她女兒還得王夫人有如此結果。“姐姐的病如何，姐夫會不知道？我們也是瞧著她病的難受，總叫著疼，這才託人從番邦之地弄來的阿芙蓉。這東西重洋過海，一兩東西比十兩黃金都貴重。我們母女若真要毒死她，用得著這麼大費周章？”賈政皺眉，半信半疑。薛姨媽又提賈政分析瞭如今的情況，就如寶釵先前所提，這守孝三年，不能婚嫁，後宅裡沒個女人管束，日子怎麼過？賈政心裡最怕的還是缺錢，也怕家醜鬧出去影響自己仕途，再有便是考慮到兒子的無能。他心裡琢磨個來回，覺得還是留下寶釵是最好的選擇。有人幫襯著管家，寶釵的嫁妝算上薛姨媽賠的銀子，足夠他們二房風光的度日，到時候看誰敢瞧不起他的。賈政當然不會信寶釵的一面之詞，特意叫嬤嬤檢查了寶釵的身子。當他聽說寶釵真還是處子之時，真真丟人丟到家了，恨不得撞牆死去。薛姨媽愣了半晌，在寶釵幾番示意下，才會意。“他怎麼會？”賈政皺眉。薛姨媽趕緊道：“姐夫忘了他痴痴傻傻半年，亂吃藥麼，聽說是因那個才……總歸是苦了我女兒。”薛姨媽說著嚶嚶哭泣起來。賈政嘆氣，既然已經到了這步田地，權暫且相信薛姨媽給王夫人“除病痛”的說辭。與薛姨媽協議此事，賠了銀子以後，就此再不提。至於那些藥渣證據，一併銷燬。眾人散了。賈政獨立屋內嘆氣，他怎麼也沒想到寶玉會絕後。他大兒子又走得早，如今嫡子血脈恐怕只有賈蘭了。賈政這才想到孫子的重要性，知會人備些東西，送去青山書院。寶玉那裡，賈政還想讓大夫看一看。誰知大夫一去，寶玉就鬧得哭天抹淚，怎麼也不要人診脈。賈政心料兒子心裡苦，這種事兒擱在哪個男人身上都不會好受。賈政最終嘆兩口氣，也就作罷了。寶玉鬧走了大夫，心裡萬分歡喜，湊到寶釵跟前笑：“多虧你教我，不然我又會被那老大夫折騰一通，喝苦湯藥了。真不知道老爺怎麼想的，我這好好的，瞧什麼大夫？”寶釵拍拍寶玉的手，輕笑：“老爺許是怕你再犯痴症，想叫你鞏固一下。”寶玉撇嘴：“哪有這樣的道理，好了就好了，哪用多喝藥。”寶釵笑了笑，打發寶玉快去讀書。她眯眼看著寶玉的背影，心想：這都是你欠我的，活該！……薛姨媽生病期間，情緒大動，著急上火，到底是沒好利索，等秋天天兒一變，她不小心著涼。舊症添新病，自此沒好利索，到底沒熬過冬天，撒手而去。寶釵失母悲慟，卻是外嫁女，無法料理母親的喪事。薛蟠犯罪坐牢，自然沒了繼承權。薛姨媽病故前，族裡已挑選了繼承人，便是薛蝌。薛姨媽這一走，餘下的產業悉數歸由薛蝌繼承。堂兄妹之間，到底不夠親厚。不過寶釵也沒得選擇，只能適應現狀了。來年，陽春三月，春暖花開。寶釵的心確如老死的枯木，發不出一顆芽來。偌大的新府裡了無生機，政老爺分明在孝期，卻每日偷偷地躲在房中喝酒，無所事事。寶玉終於肯讀書，卻還是碰都不肯多碰她一下。生不如此，大概也就是這樣了。過年的時候，賈蘭難得從青山書院回來。賈政有幾分歡喜，給了他不少東西，考校她學問也十分滿意。偏賈蘭與賈政話不投機半句多，縱然賈政賞他一座銀山，賈蘭也是不稀罕了。賈蘭倒是孝敬母親李紈，回家住的幾日，每天晨起都給母親磕頭請安。李紈每每教誨，只提點賈蘭一句話。“切勿忘了你伯祖父的恩情。”賈蘭心中自是牢記，明白親疏之別的道理。三月二十三，便是黛玉與柳清雲大婚的日子。探花郎女兒再嫁探花郎，喜慶訊息自然轟動了整個京城。連當今皇帝都忍不住提筆，寫了一個佳偶天成的匾額賜下。當日，親事熱鬧至極，轟轟烈烈。寶釵寶玉守在深宅大院，也免不得聽到訊息。寶玉呆怔半晌，隨後就自己躲在屋內，默默垂淚。寶釵見此狀越加心酸，後悔對於她來講，已經成了奢望。留得住人，卻攔不住