趾頭上都長滿了凍瘡，現在要她邁開舞步，恐怕再也不能了，腳趾頭會斷的。老資歷的宮人又在叫囂：“站在那裡做什麼？這裡不是你的梨園，顧影自憐也沒人心疼你。”一把笤帚迎面飛來，“去去去，把夾道清掃乾淨，預備內侍省的人來查驗。”竹竿咚地一聲敲在她額頭上，火辣辣地疼起來。她苦著臉抬手揉搓，心裡還在納罕，自己的身手怎麼變得這麼差，連一個老宮人的暗器都對付不了。見她反應慢了半拍，老宮人舉著戒尺追過來，厲聲呵斥：“還愣著？看打了！”嚇得她急忙抱起笤帚，衝出了宮門。一牆之隔，氣象大不一樣，上陽宮裡的一切都是灰色的，屋脊和牆面是灰色的，連宮人們的眼睛也是灰色的。上陽宮外，即便只是一條夾道，也遠比宮門之內更鮮活，更有人氣。冰天雪地，凍得腕子生疼，她呵了口氣搓搓手，開始沿著青磚的紋理一路向前清掃。掃了一段，回頭望望，身後的路面又積起了薄薄的一層白，站在料峭之中，雪也落了滿頭。越是冷，便越要活動起來，活動了周身的血液才會流通，四肢才不會失去知覺。可能動作的幅度有點大，邊上經過的內侍斜著眼，捏著嗓子嘲笑：“這人莫不是個傻子，掃地都掃得那麼快活，送去給禁苑裡的人作伴，倒很好。”長情對那些陰陽怪氣的話並不上心，反倒是所謂禁苑裡的人，引發了她的興趣。禁苑就在夾道盡頭，一個和冷宮毗鄰的處所，住在裡面的人當然是不得寵的。竹枝慢慢刮過路面，禁苑的大門也越來越近。抬起頭看，苑門微微開啟了一道縫，滿世界靜謐，那道縫就像一個奇妙的出口，吸引她過去一探究竟。一個自身難保的人，還有如此旺盛的好奇心，除了不知死活大概也沒別的解釋了。她一步三徘徊，蹭到了宮門前，飛快探頭看了眼，什麼都沒看見。但滿院長青的樹木嵌進她眼裡來，這個院子和其他宮苑不一樣。竹枝一遍又一遍在檻前的踏腳石上清掃，她努力仰後身子，試圖從滿院鬱鬱蔥蔥間發現個把人影，結果看了半天，依舊是徒勞。正有些灰心，打算收工回去交差，忽然聽見裡面傳出輕輕的咳嗽，有個清泉般的聲音傳來：“訪客到，何不進來小坐？”長情怔了怔，下意識回頭看，夾道里除了她，沒有其他人了，所以這話應當是對她說的吧！她低頭撫撫身上衣袍，寒酸粗鄙的宮服，談不上任何美感。明知門裡人的處境應當也好不到哪裡去，她還是隱約升起了一點自卑感。