比起豐都來說，餘鎮算不得繁華，卻也說得上富裕，更遑論是遠離喧囂大都，臨近江南岸，水邊小樓一早開窗便能瞧見青山綠水，瀅瀅江景俱映眼簾，日子多少隨景而變，隨心自然得多。老伴兒是個不愛管事兒的，年輕時得了秀才功名再無寸進，這些年教書育人，多少有些文人清氣，每日清晨起來必打一套拳，再者便是去鎮上買一籠熱騰騰的魚肉包子歸來，充耳不聞王嬸嘮叨嘀咕，一心只翻那幾本卷邊泛黃的聖賢書。聽王嬸此言，老伴兒翻了一卷書，抖著花白鬍須，慢嘆道：“那叫書香門第，你老婆子少湊近乎，省得擾了旁人眼。”一看那佈置，就是有雅性的，財帛多少是次的。王嬸孃嘖一聲：“咱家難道不是啊，秀才公？”老頭給她懟得吹鬍子瞪眼。她拾掇幾下衣裙，提著新編的籃子，往裡頭塞了幾個雞蛋幾把蔥花小菜，便昂首挺胸要往外頭去。老伴不攔著她，心想他去城裡趕考呢，當時見得貴人富人多了，到時老太吃了苦頭，自然就不往跟前湊了。不成想王嬸孃過了半柱香到時歸來了，去時手裡提著雞蛋蔥花葉兒，回來拿著幾匹布料和臘肉串子，臉上喜氣洋洋笑得出褶，把肥得流油的臘肉往老伴兒跟前送了送，嘖聲道：“你看看，我說什麼來著？”南邊的那家人姓王，王嬸孃今兒個去倒是頭一回見這麼標誌的院子。整塊竹林靜悄悄的，唯有小竹樓四角掛著大燈籠，初時怪冷的，莫名是一股涼意嗖嗖往天靈蓋上灌，她腿都打顫了，萌生退意時，迎面忽走來一個面容平凡白皙的姑娘。梳著環髻，耳垂綴著米粒大小的鴿血石，如此對她一福身，笑意盈盈道：“敢問嬸子是何許人？”王嬸孃好歹是教書先生的老婆，拿捏起氣勢能文能武，此番滿臉含笑，提了提手裡的小菜道：“妾見小姐闔家乃新近搬來的，我代鎮上的鄉里鄉親瞧瞧新鄰里，友道友道。”那小姐目不斜視，穿著一身精細綢緞，倒是不曾歪眼看人，要王嬸看，那已是雅氣至極，一輩子少見的神仙妃子模樣。卻見那小姐笑道：“既是如此，容我通稟主人。”王嬸吃驚的打量那小姐，全沒想到這竟是個丫鬟。王嬸被帶到下頭吃茶，還放了兩碟小點心，做得精緻細巧，吃了一口還沒嚼咽，便囫圇吞下了，那茶還是淡淡的粉，飄著一股子花香味，飄浮著細碎的瓣蕊，格格不入的感覺，弄得她怪不自在的。沒過多久，她又被請去了小花廳裡，隔著懸掛的竹簾，隱約瞧見裡頭坐了個高挑女子身影。想起丫鬟的模樣打扮，王嬸難免不會認為女主人應是珠光寶氣，高髻婉約的模樣，不過這趟倒是料得不準，經驗老道也有馬失前蹄時。女主人穿著一身天青的廣袖緇衣，細瘦的手腕上掛著一串佛珠，長髮漆黑披散在腦後，一雙淡色的眼眸沉靜溫潤。此人身上毫無綴飾，連氣勢都收斂得很好，但內蘊的氣質卻莫名叫人噤聲不語。她一頷首，下巴指著一旁的竹椅。王嬸趕緊坐下，提著一筐雞蛋也不知怎麼說才好，饒是平常伶牙俐齒，此時也不得不生疏打結，搓搓手老實道：“這……一過春天就空下來，吾先頭也沒上門……”這女人給人的感覺並不敷衍，但只是不怎麼開口說話，就像是佛家修了閉口禪似的，悠然靜默，看透世事。王嬸滿頭冷汗，一個人叨咕半天，說了一溜也不曉得對方聽沒聽進去的話，才嘿嘿笑道：“這，也不曉得夫人是？”女人才開口，聲音淡淡：“王家夫人的族姐。”王家夫人的姐姐，聽上去有些奇怪。看上去年齡少說也不是什麼閨中少女了，怎麼姐妹倆卻住在一起？王嬸順著杆子往下，笑呵呵道：“夫人與妹子倒是好生友道，老婆子家妹嫁去了長安，多少年也沒見了，唉……還是江南好啊。”“不知夫人與妹妹從何來的？咱們餘鎮上富戶比比皆是，但似您這般書香之家的，還是少有。”更遑論這麼矜貴了，那規矩氣勢，連下人都像個富家小姐。女人平淡道：“族妹與夫君自長安來的江南，妾住在豐都，不過趁他們定居之際來餘鎮，相互幫襯一番罷了。”這麼說倒也合理，但有客人來，男女主人都不出面，反倒叫族姐來招待，也可見這家女主人有多驕矜，不過看她族姐的樣子，家教又不似那般了。兩人說了沒幾句話，側面的珠簾便被“嘩啦”掀開，有個穿著白色長裙的姑娘赤著腳跑出來，腳踝又細又白，揉著眼角軟軟委屈道：“姐姐呀，都這麼夜了，你還不歸來睏覺，真是的！”她姐姐對她沒什麼耐心，修長的指骨有律敲著檯面，漫不經心冷漠道：“招待客人。你像什麼樣子？”姑娘一抬頭，便看見了王嬸孃，歪頭露出個笑容來，卻興致勃勃的坐到了一邊，杏眼發亮，托腮問道：“你是誰啊？”王嬸孃道：“吾是隔壁李家的……”那姑娘立即恍然道：“啊！對哦，我們搬來這麼久了，都沒有招待過鄰里！”她赤著一雙白嫩的腳丫，腳趾糾在一起，