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嚴玉闕沒在綾錦院多待，讓嚴安備好轎子就回去自己府上，梳洗過後躺在床榻上，但這一晚卻是輾轉難眠，心緒翻湧如何都平靜不下來。
一閉上眼睛，眼前便浮現劉琦跪在自己腿間埋頭舔弄自己陽物的畫面，不時抬頭用那雙水溼璧潤的眼眸望著自己，眸底暗暗翻湧著某種渴求。明明是個男子，還是個樣貌普通的男子，但是這個畫面比自己之前經歷的各種都還要香豔煽情。
然後又想起他說的那番話……
「如果小人回答，小人所做的一切都是因為對大人的傾心與戀慕……大人，可否相信？」
傾心和戀慕嗎？
連繫劉琦之前表現的種種，嚴玉闕想，也許他始終隱藏在眼底的東西，挑花技藝精湛卻一心留在綾錦院從無二心，以及對自己的滿口讚譽與奉承……或許真的如他所說，是一種傾心與戀慕。
只是很可惜，自己根本不喜男風，今日之事只可謂意外，絕對不會再有第二次。
而劉琦……
他還尚有用處，暫且留著他吧。
打通了鹽鐵司的關節，嚴玉闕便帶著人來到錦麟布莊分號。
本來他是打算讓鹽鐵司以有人舉報錦麟布莊運送布料的船上夾帶私鹽為由查封對方，這樣既不用自己出面，又能給對方一個狠厲的教訓，而且還能拿到自己想要的東西，簡直一舉多得。
但劉琦表示希望透過自己的努力復原霓裳羽衣，不想藉助任何手段，同時也為了嚴玉闕的名聲。雖然嚴玉闕這麼多年的手段用下來，早已不在乎名聲那種虛幻如霧的東西，但劉琦這樣說，像是有人用手將他心頭的絲絃撥了一遍，鏗鏗錚錚的聲響在心頭回蕩。
也許劉琦說的沒錯，既然他堅持要這樣，自己便就遂他之意好了。
於是嚴玉闕和劉琦以及鹽鐵司的人來到錦麟布莊分號，只說有訊息稱有人藉此地堆存私鹽，故而他們要封店檢查。
一行人排開店裡的夥計，不顧他們的阻攔浩浩蕩蕩地闖到了樓上，來到那天他們在酒樓上看到的那間房。猛地將門推開，但入眼的不是那天看到的那匹布料，而是隔著珠簾坐在後頭的一個人。
那個人著了一身蝴蝶金魚紋的淡青錦衫，襟口和袖口有淡紫色回紋溝邊，手裡輕搖著一柄玉骨摺扇，另一隻手轉玩著一個茶盞，像是料到他們這些人的到來，微微側過頭來，聲音平淡自若，「嚴大人，許久不見，突來造訪，不知是為何事？」
之前那個晚上隔了很遠，裡面燭光又暗，嚴玉闕只看得一個模糊的輪廓，夜風透過敞開的門撩起他垂落鬢畔的髮絲的時候，看到他的臉上似乎盤著一條蜈蚣，但這個畫面過於詭異，嚴玉闕只當自己是眼花了。
錦麟布莊分號開業之後，這位連五爺鮮少在人前露臉，很多人也只知道有這麼一個人，但真正見過其真容的恐怕還沒有，於是眾人紛紛對這位行蹤神秘的連五爺有諸多的猜測。有人說連五爺同時還掌管著其他地方的商鋪，所以並不在京城，店鋪只交由夥計打理；也有人說連五爺也許生了一張傾城面貌，因為錦麟布莊的連二、連三、連四都是樣貌不凡之人，或俊朗、或清秀可謂人中龍鳳之姿，想來這位連五爺的俊逸不凡更在這幾人之上，故而才深居簡出，鮮少露臉，免得引起不必要的麻煩。
但是這會兒，雖然隔了一道珠簾，但嚴玉闕多少還是看清楚了此人的樣貌，卻是令眾人都情不自禁地倒抽了一口冷氣。
連五確實樣貌清雋，五官也精緻如畫，狹長鳳眸深邃如海，薄唇微抿色淡如粉，如鴉羽一般墨黑光亮的髮絲隨意傾瀉肩頭，襯得臉面和頸脖的肌膚白皙如玉，窗外日光照落其身上，整個人熠熠生光。
但令眾人驚詫的，卻不是他端正漂亮的容貌……
連五微微側首過來的時候，左臉頰側的髮絲滑了開來，於是眾人得以看清楚，在他的左臉上有一道猙獰的傷痕，始於額角，終於下顎，長長的一條，就像是一條巨大的蜈蚣盤在俏麗的臉上，又像是完美無瑕的玉雕，生生被劃上了一條刀痕，讓人惋惜之餘，又有些心悸。
嚴玉闕看著他臉頰上的那道傷痕，不知道為什麼覺得心口被什麼重重捶了一下，他總覺得自己似乎在哪兒見過這個人，卻如何都想不起來。
「哎哎哎，你們做什麼？當官的就能隨便亂闖嗎？」
店裡的夥計，那個身材高壯的大漢吳進最先跟了上來，攔在嚴玉闕等人和連五之間，張開手臂，像是護雛的老鷹，「咱們只賣布不賣鹽，官府辦案也要講究證據，哪有像