這一想，嚴玉闕不由愣怔，等到回神的時候，劉琦已經趴在桌上，臉上淚痕漣漣，緊咬著下唇，衣襬撩起，裸露著下半身。臀縫間那個小孔一張一合間，有什麼稍稍探出頭來，就見他收系臀辦微一用力，一粒龍眼「啵」地擠了出來，滾落在地上，被淫水浸得透亮，散著淫靡的氣息。
在他要繼續這個舉動的時候，嚴玉闕箭步上去將他拉了起來，「算了……」
話音剛落，正抬手要將他臉上的淚痕拭去的時候，閉上的門卻被人從外面推開，一個氣定神閒的聲音傳了過來。
「嚴大人果真好雅緻……」伴隨這聲音的還有「啪啪」的擊掌聲。
突然有人闖進來，把劉琦嚇了一跳，嚴玉闕將他往自己身後一擋，定睛一瞧，發現站在門口的人是連五。
他著了一身薑黃色的錦緞長袍，胸口是金色大團花紋樣，領口和衣襬也有團花圖案與之相映，腰間一條玉帶，手裡一把黑檀描金摺扇，用一根紅木雕花簪綰髮，周身縈繞著一股清濯氣質，溫潤優雅，若不是左臉上那一道猙獰傷痕破壞了整張臉的精緻，連五還算是個俊雅的男子。
視線在嚴玉闕身後的劉琦身上流連了一圈，還沒得到嚴玉闕的同意便就走了進去，「在下也耳聞這個戲班許久，故而今晚才會前來，又聽掌櫃說綾錦院的嚴大人也屈尊在此，在下既和嚴大人有頗多淵源，自然是要來拜會一下，卻不想叨擾了嚴大人的好事，在下在此先陪不是。」說著一啪一地合上擅自，拱手做了一禮。
先前兩次交鋒，算不上什麼愉快的經歷，這會兒又不請自來，故而嚴玉闕的臉色也好不起來，「我們沒什麼好說的，只告訴你們背後那個姓連的，讓他不要太過得意，既然敢踏進我的地盤，就別怪我不客氣。」
連五全然不懼，面含淡笑，「大人為何就不能和我們家爺化干戈為玉帛呢？怎麼說，大人和我們家爺都同出一門呢。」
「住口！我們嚴家根本沒那種不知廉恥、作風糜爛之人！」嚴玉闕怒道。
不想連五看著他身後的劉琦，卻是吃吃笑出聲來，嚴玉闕當然知道他在笑些什麼，劉琦衣衫不整，面色潮紅，又淚痕宛然，方才他推門進來的時候兩人親暱曖昧的舉止也被他瞧見，連玉樓身邊的人都是贖了身的男倌，自然一看就明白。
「你沒別的要說的話，恕嚴某禮待不周，你請自回，嚴某就不送了。」
但是連五沒有走，反而繞過八仙桌走到嚴玉闕身邊，視線落在劉琦身上，像是衝著他來的，在嚴玉闕和劉琦還沒反應過來的時候，一下伸手拽過劉琦的手，仔細看了看他的手指，接著嘴角那抹笑意曖昧不明，「嚴大人，在下實在中意您身邊這個挑花工……」頓了一頓，才道：「不論是他的技藝，還是樣貌……不如在下和嚴大人做個交易吧。」沒等嚴玉闕出聲，就繼續往下說道：「那匹燒燬的霓裳羽衣的布料其實根本不足為奇，在下拿另一件一模一樣的霓裳羽衣和嚴大人您換這個挑花工……不知嚴人人意下如何？」
嚴玉闕想都沒想就拒絕了，「劉琦是我綾錦院的人，豈是你想換就能換的？」
連五「嘖嘖嘖」地表示了一下遺憾，但又不放棄地繼續說：「我們不過是各取所需，嚴大人不用有什麼顧慮……你想要霓裳羽衣，在下正好有，在下想要個技藝出眾的挑花工，看了不少人選，卻是一眼就相中大人身邊的這個，只要大人點頭同意，霓裳羽衣在下雙手奉上，再送已經瀕臨失傳的珍貴花本十份，不知這個條件，大人是否情願？」
先前是帶著慍怒，聽到連五和自己談條件，火氣就上來，這會兒冷靜了一些，細細思考了一下連五提出的交易，覺得還是有一些誘人的。
雖然只要有劉琦在，霓裳羽衣還是可以完成的，但如果現在已經有了一件現成的在面前的話，確實要少費不少功夫……而他提出的那幾份附贈的、瀕臨失傳的花本也很是誘人，嚴家之前那場大火，燒燬了太多珍貴的花本，想來連玉樓這幾年從民間蒐羅了不少好物，這些花本可能一時用不到，但以後必定會大有用處。
站在身後的劉琦輕扯了一下他的袖子，低低地喚了一聲「大人……」聲音裡包含幾分懇求，他也很清楚這樁交易對方開出的條件有多麼的誘人，而嚴玉闕又從來都是一個以自己利益為優先的人。
嚴玉闕明白劉琦在不安什麼，他思量了一下，道：「霓裳羽衣不過只是一件舞衣，只要有花本，要多少都行。假若將劉琦比作花本的話，你拿一件衣服來換花本，我想你我都不是傻子，誰都看得出來這裡面誰撿了便宜。」