要麼就是沉迷於自己的研究。
或許正是因為卡爾在此之前從未提及霍華德，這個名字一出口，託尼的神情立馬就不一樣了。
“……是什麼？”託尼說，“我不想聽。誰知道老頭子又說了什麼蠢話。”
“不是蠢話，託尼，絕對不是。”卡爾笑了一下，他是絕佳的演員，但這段話裡他想要偽裝出的輕鬆愉快卻那麼不堪一擊，“是好話。霍華德難得誇了你呢。”
“老頭子？誇我？你是在說什麼夢話，卡爾。哈！我知道你是想逗我開心，但你說謊也要說得逼真一點，老頭子會夸人？我活到這麼大隻聽過他誇美國隊長和你。”託尼推著卡爾的手臂就要往實驗室裡衝，或許是因為他已經許久沒有吃東西了，他手上的力量弱得可怕。
“是真的。”卡爾說，放下手臂不再阻攔託尼，而是掏出了手機，認真翻找起來。
“很好，很好，越來越逼真了，卡爾，繼續保持下去，我已經快要相信了。”託尼不走了，他就站在原地，雙手抱胸，仰著下巴等卡爾的動作。
他裝得滿不在乎。
卡爾點開了手機裡的一段音訊。
確實是許久以前被他錄下的聲音，他的手機是高階裝置，放音時沒有絲毫雜音和混音，一切都清晰極了，像是說話的人就站在託尼的面前。
說話的人確實有一個站在他的面前。
“你覺得賈維斯怎麼樣？”
是卡爾的聲音，帶著顯而易見的調侃和笑意。
“什麼怎麼樣？”
霍華德響了起來，是他一貫的散漫口吻，平時託尼聽他爹這麼說話都恨不得狠狠給對方几下，現在聽，居然覺得有些懷念。
“噢得了吧，霍華德，別跟我裝傻。”錄音中的卡爾說。
一陣極為短暫的沉默過後，錄音中的霍華德長舒了一口氣，帶著一股“我怕了你了，我說還不行嗎”的意味。
“好吧，我必須要承認，即使是我也無法制造出賈維斯這種等級的人工智慧，它所包含的思想是嶄新的，而我已經老了。你知道神盾局現在已經優先使用託尼製造的東西了嗎？這小子，比我年輕的時候還了得不得呀。”
“哼嗯。”錄音裡的卡爾說，“敢不敢把這些話在託尼面前說一遍？”
“我猜他不敢。”現實裡的卡爾說，他關閉了錄音，“我就知道他不敢。”
他停了一下，又說：“你哭了嗎，託尼？”
“誰他媽哭了！滾！”
託尼咬死了不肯承認自己哭了，向來善解人意的卡爾當然不會多說什麼。
他只是聳了聳肩，架著託尼去吃了飯，吃完以後還盯著託尼老老實實地躺到床上去休息，期間託尼抗議了好幾次，卡爾只是看著他，露出甜蜜蜜的微笑，然後隱晦地摸一摸自己的手機。
還想不想要錄音了？他用眼神這麼暗示。
託尼就慫了。
卡爾的手機是他送的，他有沒有不那麼刻意地給自己留一個能夠自由訪問的暗門，他和卡爾心裡都一清二楚，然而他們同樣也很清楚，如果卡爾下定了決心不讓他看到自己手機裡的東西，託尼是對此毫無辦法的。
艾爾集團的安保，無論是他們在現實中的安全保衛系統（包括眾人都不清楚的精神上的安全保衛措施），還是他們在網路上的安全保衛系統，都是業內公認的不可逾越的高峰。