他佔有、征服、掌控一切。
他從未遇到過無法觸碰之物。
——
好吧。
現在他遇到了。
而這讓他咬牙切齒、痛恨不已。
——
但不管怎麼說，萊克斯還是在玩這個遊戲。
它像是一種病毒或者一種毒癮，意志無法戒除它所帶來的興奮和快感，只要超過一定時間沒有關注它，渴望和焦躁就會讓萊克斯變得脾氣糟糕和不可理喻。
而卡爾呢？他安然自若地在遊戲中生活著，休息或者出行，他不知道遊戲外有一個人為他輾轉反側，更不知道另一個人對他所懷的複雜心情。
他只是一個程式，他只是一行程式碼，他只是美學作品。
萊克斯試圖說服自己那些偶爾的對視只是他的幻想，卡爾抬頭望過來時溫柔的微笑不過是他的錯覺，遊戲裡的一切都經過了精密的安排，因此卡爾逐漸變得更親密的姿態，留在明信片背後語焉不詳的句子，情人般甜蜜的臉龐……
不，它們從來都不曾存在過。
——
有一天萊克斯想：這個遊戲有沒有終點？
——
有的。
每一件事都有終點。
——
最新一張明信片裡卡爾穿著他的制服，但那些衣服是破碎的，紅披風的尾端參差不齊，還有斑斑血跡。
他的血……紅得像太陽。
不，他的紅披風曾令太陽失色，而他的血令紅披風也黯淡如灰煙，因此他的血比太陽更璀璨。
他閉著眼睛，像是安靜地睡著了，又像是已經死去。
——
用血紅的筆墨，他在明信片的背後寫：
“我要在這兒永久安息下來。”
——
那個軟體消失了。
正如萊克斯所猜測的那樣，它消失時和它出現時一樣悄無聲息。
唯獨那些明信片全都保留了下來，它們躺在他的手機深處，每一張都色彩飽滿，深夜的天空也點綴著多燦爛的繁星，陰鬱的叢林深處也有從葉子縫隙中洩露的一道光柱。
即使只是匆匆掃過，看不清上面繪著什麼，視網膜和大腦中依然留有它們的明豔的印象。
——
痛苦？其實沒有那麼深刻。
空虛？好像也沒有那麼嚴重。
……孤獨？
——
孤獨。
也許是，也許不是。
——
萊克斯唯一知道的就是他從不曾得到過什麼，自然，也不能說他失去了什麼。
然而儘管這樣，儘管就是這麼一回事，他總歸還是覺得有些遺憾。
——
非常……非常遺憾。
——
萊克斯重新開啟了因為那個忽然出現的遊戲而被他擱置的宇宙探索計劃。
他建造衛星，改進載人飛船，不眠不休地工作，他不斷有新的研究成果產出，萊克斯集團上下歡慶，欣喜於他們記憶中的那個萊克斯．盧瑟又回來了。
只有茉西知道不是那麼回事。
萊克斯．盧瑟沒有回來，與之相反，他的軀體還在地球上，但他的靈魂和他的眼神永遠地離開了地球，去了那個遙遠而莫測的太空，去往宇宙深處。
——
過去了不知多少年，萊克斯駕駛著他所製造的太空飛船飛進了一片陌生的星域。
周圍的環境和他過去所見的沒什麼不同，星球，星雲，氣團和輻射。
然而他始終有種奇怪的預感，覺得他好像在哪裡見過這片星空。
——
他開啟了塵封已久的過去。
他找到了他儲存下來的那些明信片。
過去了不知道多少年了，它們還是那麼明亮和鮮豔。
——
真該死。
他從未忘記過什麼，卡爾．艾爾，他的朋友們，他去過的每一顆星球和每一片星空。
但如果……如果遊戲中虛擬的星空真實存在，是否也意味著卡爾也真實存在，或者至少存在過？
萊克斯不知道答案，他的心臟狂跳起來，駕駛著飛船接近了這個星系的太陽。
在陽光裡，他看到一座靜止的人體雕像。
穿著一件紅披風。
似乎意識到有飛船接近，他回頭看了過來。