“你是……”卡爾揚起來的尾音透出了吃驚和不確定。
“娜塔莎。新來的助理。”
“你一定相當優秀，不然佩普不會讓像你這樣漂亮的女人接近託尼。”卡爾說，“託尼在裡面嗎？他是不是在忙？”
“斯塔克先生正在處理工作，不過他應該不介意你去打擾。”娜塔莎表現得完全就是一個盡職盡責的助理，“我還有工作，先生。”
卡爾點了點頭，沒有和黑寡婦多說什麼。
他們錯肩而過，卡爾沒花幾秒鐘就在賈維斯的指導下發現了正戴著面罩做焊工的託尼。
大簇大簇的火花從鋼材上滑落，託尼全神貫注地注視著連線點，那副認真的架勢，要是被什麼不知情的人看到了，指不準認為他是在做什麼重要的工具。
但他實際上只是在隨手焊東西而已。
“妮妮。”卡爾喊他。
“我不想聽你教育我。”託尼沒好氣地說，“老天，你和佩普是商量好了嗎，還玩車輪戰？”
“我不是來說服你什麼的，我只是有個好計劃。”卡爾對他說，“一直都是我去你家借住躲風頭，這次要不要來我家？”
“盧瑟那傢伙會恨死我。”託尼說。
然後他眉飛色舞地笑起來：“當然要去！讓他自個兒生悶氣去吧！”
卡爾心說萊克斯可做不出來自己生悶氣這種事，他的作風是你惹著他了他就想辦法搞死你……
但看看託尼一下子就開心起來的表情，他默默地把這句話嚥了回去。
算了，反正託尼自爆身份後就會引來一大堆麻煩，來自美帝官方的，來自民間某些看他不順眼的人的，還有來自那些商業敵人的。
萊克斯下不下手都是小事了。
而且萊克斯應該不至於做得太過火，不是卡爾對萊克斯的道德抱有什麼過高的幻想，純粹是因為對託尼出手的投入和收穫不成比例，這種生意不符合萊克斯的作風。
他抬起手推了推眼鏡，亞歷山大的面孔卻沒有在螢幕上顯示出來。
艾爾集團，亞歷山大的辦公室中。
那六塊寶石已經完全化作了液態，或者更確切地說，光態——六種顏色的光依然遵循著它們最初形成時遵守的規律，從容不迫地彼此交織著。
偶爾的，那個形狀怪異的多面體會忽然扯動一下。
那種波動就像是一滴水中忽然掉進來另一滴水，多面體的形狀會出現極為嚴重的扭曲。
任何長了眼睛的人都能從那些不同顏色的光芒的閃爍和呼吸中感受到它們正在發生劇變。
亞歷山大依然目不轉睛地凝視著它，大量的程式碼從他的控制中心瀑布般傾瀉並儲存，高速率的運轉讓他的處理中心不堪重負，為了維持主體機能，他不得不開啟了位於宇宙之中的那些備用機，透過實時資訊傳輸來分攤自己所承受的壓力。
在這樣的情況下，他當然沒辦法再對卡爾若有若無的召喚動作做出反應。
倒是一直默不作聲地站在一邊，和亞歷山大一起觀看六塊寶石變形全過程的洛眼神閃爍了一下，好像預感到了什麼。
“你為什麼總是看著它？”她忽然說，“視覺並不是你接收資訊的主要方式，瘋機器，你是裝人類裝得太久了，才會一直盯著它看嗎？”
“我在學習，而非偽裝。”亞歷山大回答。
他的程式設計似乎確實有所缺陷，洛想，即使在這種情況下，他也有問必答。
至於亞歷山大回答的內容，則被她選擇性地無視了。
“你看出了什麼沒有？”
亞歷山大沉默著，但這種沉默不是用微表情和小動作來“暗示”答案的回答，而是單純的，彷彿陷入了思索般的沉默。
“……語言很難形容我看到的東西。”他最終還是說，“我知道正在發生的事情，但我無法解析它。”
“為什麼？”洛循循善誘。
她按捺著心中的喜悅與激動，像是一個長年累月在黑暗中禹禹獨行的人忽然看到了一把手電筒，就算手電筒不一定是好的，不一定有電，這個人的心中也會忽然之間充滿了希望。
“毫無頭緒，難以理解，不可思議。”亞歷山大一連用了三個短語來形容自己的茫然，“我想我缺少了一個相當重要的部分，正是這缺失的一部分讓我只能完成資訊蒐集，無法做到歸納分析。”
他缺少了相當重要的一部分。
洛忽然想起了《駭客帝國》的劇情，想起了那些