人多高的棍子交給聶赫留朵夫。然後他踩著咕唧咕唧響的大皮靴，跟那些女人一起在黑暗中消失了。
半邊門再次嘩啦作響，隊長請聶赫留朵夫跟他一起去見押解官時，從迷霧裡還傳來那小夥子的說話聲，中間夾雜著女人的聲音。
八
這個旅站也跟西伯利亞沿途所有的旅站一樣，有一個用尖頭圓木樁圍起來的院子，院子裡有三座住人的平房。最大的一座裝有鐵窗，住著犯人。另一座住著押解兵。再有一座住著軍官，還設有辦公室。這三座房子此刻燈火通明，照例使人產生一種錯覺，以為裡面一定很漂亮舒適，特別是在這個旅站。每座房子入口處都點著燈，圍牆四周另外有五六盞燈，把院子照亮。一個軍士領著聶赫留朵夫走過一塊木板，來到那座最小的房子門口。他登上三級臺階，讓聶赫留朵夫走在前面，進入點著一盞小燈、瀰漫著煤煙味的前室。火爐旁有個穿粗布襯衫和黑色長褲、系領帶計程車兵，一隻腳穿著長統黃皮靴，彎著腰，拿另一隻靴統子給茶炊扇風。他一看見聶赫留朵夫，就丟下茶炊，幫聶赫留朵夫脫下皮衣，然後走進裡屋。
“他來了，長官。”
“哦，叫他進來”傳出來一個怒氣衝衝的聲音。
“您從這門進去吧，”那士兵說著繼續燒茶炊。
在點著一盞吊燈的第二個房間裡，有一個臉色通紅、留著很長淡黃色小鬍子的軍官，身穿緊裹寬闊胸膛和肩膀的奧地利式上裝，坐在桌旁。桌上鋪著桌布，放著吃剩的飯菜和兩個酒瓶。在這個溫暖的房間裡，除了菸草味，還瀰漫著一股刺鼻的劣等香水的氣味。押解官看見聶赫留朵夫，欠了欠身，又象嘲諷又象疑惑地盯住他。
“您有什麼事？”他問，不等對方答話，就對著門口嚷道：“別爾諾夫茶炊什麼時候燒好哇？”
“馬上就好。”
“我馬上給你點顏色瞧瞧，好叫你記住”押解官對他白了一眼，罵道。
“來了”士兵嘴裡叫著，端著茶炊走進來。
聶赫留朵夫等士兵把茶放好（軍官睜著一雙小眼睛，惡狠狠地盯住這個士兵，彷彿要看準一個地方，動手打他）。等茶炊放好，押解官就開始煮茶。接著從旅行食品箱裡拿出一個盛白蘭地的方玻璃瓶和一些夾心餅乾。他把這些東西放在桌上，轉身對聶赫留朵夫說：“那麼我能為您效點什麼勞哇？”
“我要求探望一個女犯人，”聶赫留朵夫說，沒有坐下來。
“是政治犯嗎？法律規定，禁止探望，”押解官說。
“這個女人不是政治犯，”聶赫留朵夫說。
“您請坐，”押解官說。
聶赫留朵夫坐下來。
“她不是政治犯，”他又說了一遍，“但經我提出要求，最高長官批准讓她同政治犯一起走……”
“啊，我知道了，”押解官打斷他的話說。“就是那個黑頭髮的小娘們吧？好哇，可以。您抽菸嗎？”
他把一盒香菸推到聶赫留朵夫面前，小心地倒了兩杯茶，把一杯送到聶赫留朵夫面前。
“請，”他說。
“謝謝您。我想見一見……”
“夜很長，您有的是工夫。我派人去把她給您叫來就是了。”
“能不能不叫她出來，讓我到他們那裡去呢？”
“到政治犯那兒去嗎？這是違法的。”
“我去過好幾次了。要是您怕我把什麼東西帶給政治犯，那我透過她也可以轉交。”
“哦，不，她要被抄身的，”押解官說，現出不愉快的笑容。
“哦，那你們可以先把我搜一搜。”
“哦，不搜也行，”押解官說，拿起一個開了塞子的酒瓶，送到聶赫留朵夫的茶杯上。“加一點好不好？哦，那麼聽便。一個人住在西伯利亞這種地方，能見到一個有教養的人，真是太高興了。老實說，幹我們這一行，真是再傷心也沒有了。一個人過慣別種生活，來到這地方，苦透了。您要知道，人家一提到幹我們這一行，當押解官，總認為都是沒有教養的大老粗，可就是不想想，我們生下來幹別的事也完全可以。”
押解官通紅的臉、他的香水味、他的戒指，特別是他那難聽的笑聲，都很使聶赫留朵夫反感。不過，聶赫留朵夫今天也象整個旅行期間那樣，抱著嚴肅謹慎的態度。他對任何人都不怠慢，也不蔑視，同誰說話都“一本正經”，這是他給自己規定的態度。他聽了押解官這番話，以為他很同情受他管轄的那些人的苦難，因此心情沉重。聶赫留朵夫就嚴肅地對