這可以算得上是一次嚴重的意外損失了，斯普魯恩斯怎麼也不會相信，那些驅逐艦從數海里外射來的魚雷能夠擊中航母，而且在此之前，護航的驅逐艦就已經與唐帝國的潛艇遭遇過一次，可當時在附近沒有發現有敵潛艇活動的蹤跡。這讓斯普魯恩斯感到很奇怪，唯一無法改變的是，“香格里拉”號航母已經完蛋了，斯普魯恩斯只能指望“本寧頓”號與“拳師”號能夠順利回到珍珠港。
第十八卷 後起之秀 第五十八節 舍遠取近
艦隊進入珍珠港的時候，天空中飄著毛毛小雨，淺色的陰ｑ98得很低，彷彿就在頭頂上一樣。這也是斯普魯恩斯此時的心情，與離開珍珠港的時候相比，現在的第五艦隊已經不是一支完整的，強大的艦隊了。
數個小時前，斯普魯恩斯收到了幾條極為重要的訊息，這也讓他知道了眼前的局勢。
第四特混艦隊的三艘航母都已經回到了阿普拉港，從艦隊到達阿普拉港的時間可以大致推算出其航行的速度，而由其航行的速度可以大致判斷第四特混艦隊那三艘航母的狀態。另外，發現第四特混艦隊的幾艘潛艇都發回了報告。在三艘航母中，只有一艘的情況比較嚴重，其他兩艘航母的損傷都已經得到了控制，換句話說，第四特混艦隊裡至少有兩艘航母將會很快修復，這將使第四特混艦隊恢復一定的戰鬥力。那幾艘潛艇的偷襲行動都失敗了，而且只有一艘潛艇逃了回來，這讓斯普魯恩斯感到有點惋惜，如果有一次偷襲成功的話，也許第四特混艦隊就不存在了。
“本寧頓”號在一天多前到達了內克島，現在正在修復艦體水線以下部位的漏洞，然後將設法抽出艦體內的海水，在確保航母能夠繼續航行，且不會出現危險後，然後再返回珍珠港，而不需要去考愛島那邊再做類似的修理。“拳師”號則晚一點到達了考愛島，航母沒有受到潛艇的伏擊，這算是不幸中的萬幸了。這艘航母將在考愛島那邊做必要的修補後再返回珍珠港，也許還能趕在“本寧頓”號之前回到珍珠港。
為航母進行維修的工作已經準備到位，珍珠港有四座幹船塢可以用來維修航母，可問題是，“本寧頓”號與“拳師”號的損傷情況相當嚴重，這兩艘航母所需要更換的動力系統在舊金山才有，珍珠港這邊沒有多少儲備。因此。這兩艘航母在返回珍珠港之後，也肯定將被送回本土進行維修，而無法在珍珠港進行維修。
這是斯普魯恩斯感到最頭痛的地方，也許維修航母需要的時間並不多，可兩艘航母從珍珠港前往舊金山，僅僅是單程航行就需要十天左右的時間，而現在是分秒必爭，浪費十天的時間。將會造成意想不到的後果。可這也是沒有辦法的事情，就算可以將維修裝置，以及需要更換的零備件送到珍珠港來，珍珠港也只有四座幹船塢，只能同時為四艘航母提供維修支援，必然會有一艘航母將前往舊金山。
另外，尼米茲也發來了訊息，登陸中途島的作戰行動暫時擱置了。這一點斯普魯恩斯早就預料到，第五艦隊已經失去了航空作戰能力，雖然中途島上的機場已經炸燬。但是在第五艦隊重新殺回中途島的時候。恐怕唐帝國地陸戰隊已經把機場修復了，而沒有航空打擊能力的艦隊是很難靠近中途島，用火炮去摧毀島上的機場的。這就無法保證奪取制空權。在唐帝國岸基轟炸機的威脅之下，登陸艦隊就不可能靠近中途島，也就無法攻打中途島。
尼米茲沒有在電報中提到下一階段的作戰行動，畢竟電報本身並不十分安全。可斯普魯恩斯已經預料到，現在第五艦隊失去了作戰能力，雖然第四特混艦隊也被打成重傷，但是中太平洋上的反擊成了騎虎之勢，讓尼米茲進退不能。如果終止反擊的話，那麼尼米茲就將為整個太平洋戰場上的失敗承擔責任，至少麥克阿瑟不會放過這個推卸責任的機會。至少會將澳洲大陸戰敗地責任推卸到尼米茲身上，讓尼米茲不得不面對國內地巨大壓力。可繼續反擊的話，攻打中途島是不可能的，攻打馬紹爾群島也很困難，也許尼米茲只能退而求其次，選擇一個較近地，可以由岸基航空兵提供支援的地方發動反擊，比如加德納島。雖然反擊加德納島的意義幾乎等於零，但是這要比什麼都不做好得多。而且只要反擊行動開始，那麼就可以拖住唐帝國海軍，讓第四特混艦隊的護航戰艦不得不出戰，而不能躲在後方的港口裡面。那麼，只要趕在第四特混艦隊的航母重新恢復戰鬥力，以及西南太平洋上的那些唐帝國艦隊趕來之前，讓第五艦隊的航母重新服役，中太平洋上的戰略反擊還是有勝利的希望地！
在尼米茲手下幹了這麼多年，斯普魯恩斯還是很清