不生疏。
“如果你覺得不合適繼續指揮第五艦隊的話，我會考慮讓米切爾來替代你。”
“沒有這個必要。”斯普魯恩斯立即回絕了尼米茲的好意。“我們什麼時候出發？”
尼米茲的目光在斯普魯恩斯身上停留了幾秒鐘，這才說道：“轟炸加德納島與萊桑島需要幾天的時間，三天後，其他的護航戰艦就能返回珍珠港，你先整頓艦隊，讓官兵們都得到充分的休息，如果一切順利的話，五天後你就率領艦隊出發，我會安排航空兵給你提供掩護，陸戰隊也會同時做好準備。”
斯普魯恩斯暗歎了口氣，作戰行動安排得太緊湊了。
“航母維修的事情我會親自督促的，你不需要擔心。”尼米茲還意味斯普魯恩斯放不下那幾艘航母。“另外，如果一切順利的話，我們在八月份還能得到幾艘新的戰艦。”
“那幾艘航母可以提前服役？”斯普魯恩斯暗暗一驚，如果真是如此，那確實是天大的好訊息。
“不，不是航母，是幾艘巡洋艦，新建造的防空巡洋艦，還有一批驅逐艦。”
斯普魯恩斯感到很失望，幾艘巡洋艦與驅逐艦是無法改變戰局的。
“你先去準備一下吧。”尼米茲站了起來，“後天，你來拿攻打加德納島的作戰計劃，與陸戰隊那邊建立好聯絡，如果沒有其他的事情，你這幾天可以先放鬆一下，不要把自己壓得太緊了。”
斯普魯恩斯回去後沒有休息，還有太多的事情等著他去處理，比如艦隊官兵的休整安排，戰艦的維修，以及補給工作。另外，他還得去探望那些傷員，以保證艦隊官兵有足夠計程車氣。同時，他還得將作戰有功人員的名單確定下來，畢竟還是有一批官兵有資格獲得嘉獎的。另外，斯普魯恩斯沒有忘記去探望正在醫院裡療傷的特納。醫生保住了特納的腿，沒有讓這名海軍少將因此而離開艦隊。
在將這些工作安排下去後，斯普魯恩斯開始考慮該怎麼配合攻打加德納島的作戰行動了。唐帝國海軍在加德納島上部署了一萬多名陸戰隊官兵，為此尼米茲準備了兩個陸戰師的登陸部隊，另外還有一個陸戰師將留在內克島，做戰役預備隊。而斯普魯恩斯唯一可以確定的是，唐帝國海軍不會坐以待斃，第四特混艦隊的護航戰艦肯定會出現在加德納島附近！
第十八卷 後起之秀 第五十九節 小島大局
在浩瀚的太平洋上，加德納島只是一個相當不起眼的小島。這座島嶼小到幾乎無法修建一條可以滿足重型轟炸機起降的跑道。當初，為了在島上部署“狼鳩”式重型轟炸機，陸戰隊的工程兵甚至用簡易器材將跑道向大海里延伸了100多米，這樣才能勉強讓轟炸機掛著炸彈起飛。
現在，這座島嶼上部署了一萬多名陸戰隊官兵，為了讓這些官兵駐紮下來，島上修建了大量的地下工事，而僅僅是用在這些地下工事裡的防水塗料就用了兩艘運輸船運送。因為島嶼的面積極為有限，陸戰隊還修建了一些半掩埋式的機庫，以便駐紮更多的戰機，可這仍然沒有起到多少效果，在遭到美軍轟炸機的打擊時，島上的戰機是很難隱藏的。
相對而言，加德納島的戰略價值並不大。當初，廖漢翔還想利用這座島嶼作為跳板攻打東面的內克島，尼華島，以及考愛島。可後來廖漢翔不得不承認，如果要讓加德納島具備戰略價值，那他至少得出動幾千名工程兵在島上用一年的時間來擴大陸地面積，為此，還得至少投入上百艘運輸船向加德納島運送工程物資，特別是水泥，鋼筋等建築物資。而這個代價確實太大了，花費的時間也很多，還不如直接打下內克島與尼華島，再進攻考愛島。廖漢翔也因此而放棄了擴建加德納島的計劃，他也沒有那麼大的能力。
對交戰雙方來講，加德納島更像是一塊雞肋，在第五艦隊被擊潰之前，尼米茲甚至沒有考慮過要在加德納島上浪費一名陸戰隊士兵。廖漢翔也數次想抽調加德納島上的兵力去加強中途島的防禦，只是因為韓紹鋒覺得中途島上的兵力已經足夠多了，所以才沒有這麼做。現在，這座原本並不是很起眼的島嶼成為了雙方的爭奪焦點。在明確了美軍將攻打加德納島之後，廖漢翔也著手準備防禦美軍的進攻了。
防禦美軍的主要力量仍然是艦隊，美軍可以很輕易地摧毀加德納島上的機場。可萊桑島的防空力量已經得到了加強，而且部署在中途島的“金鷹”式戰鬥機可以飛到萊桑島上空，對抗美軍的遠端轟炸機，而美軍的戰鬥機又難以飛到萊桑島上空為轟炸機護航。之前，美軍在付出了慘重的代價後炸掉了萊桑島上的機場，除非尼米茲