經回家了，逃兵也有不少，補充給艦隊的水兵還沒有到達。雖然按照戰時標準，各艦上配備的官兵都有多餘的，少三成人，戰艦仍然能夠正常航行，但是戰鬥力必然受到影響，士氣也是個嚴重的問題。金上將也因此不得不把缺員最嚴重的那十幾艘巡洋艦留在了諾福克，而這些戰艦最快也要十七日夜才能離開諾福克，同時為艦隊送來補充給其他戰艦的部分官兵。
大西洋艦隊在切薩皮克灣外面徘徊了整整一天，期間多次與不明身份的潛艇接觸，到當天晚上，已經證實有三次遭遇的潛艇是正在返回切薩皮克灣的美軍潛艇，而另外幾次接觸卻無法證明，也就是說，那很有可能是唐帝國海軍的潛艇。大西洋艦隊的行蹤是不可能保密的，金上將也沒有這個指望。
十七日夜間十一點，最後一艘巡洋艦加入了編隊，大西洋艦隊並沒有立即向南航行，還得首先把後出發的巡洋艦帶來的官兵送到急需人手的戰艦上去。同時，金上將讓斯普魯恩斯去了第23特混艦隊的旗艦。在送走斯普魯恩斯的時候，金上將只說了一句話，那就是他們兩人不能同時完蛋，不然的話，美國海軍就徹底沒有救了，無論如何，也得有一個人繼續堅持下去，為著最後一線希望堅持下去。
來到“企業”號航母上的斯普魯恩斯久久不能平靜。金上將那番話一直在他耳邊迴響著，他很清楚，金上將已經做好了犧牲的準備，而且金上將所說地“最後一線希望”，就是到年底服役的新一批戰艦。可那是希望嗎？大西洋艦隊也是在28年初的時候獲得新的戰艦的，可是一年時間不到，艦隊成了什麼樣子？也許很多人只注意到了與唐帝國在戰艦數量上的差距，可是又有多少人注意到。雙方官兵的素質，士氣，以及獲勝的信心又有多大地差距呢？美國海軍現在缺的不是戰艦，而是一批優秀的官兵！
這是第二艘以“企業”命名的航母，官兵們稱其為“大E”，這也是最後建造的三艘“埃塞克斯”級航母之一。斯普魯恩斯知道，更先進“中途島”級航母正在建造之中，雖然唐帝國海軍也在建造新的航母，但是隻要“中途島”級航母服役，其效能將超過唐帝國的新式航母。可是。僅僅有好的航母就足夠了嗎？
想到這些。斯普魯恩斯心煩意亂，最讓他擔心的還是金上將此時的心態。
總統安排地調查工作對大西洋艦隊，以及整個海軍的打擊都是相當巨大的。對金上將本人的打擊也非常巨大。說白了，斯普魯恩斯是由金上將直接任命，而且是由金上將委託斯普魯恩斯指揮大西洋艦隊，也就是說，斯普魯恩斯代表了金上將本人，總統對大西洋艦隊，以及斯普魯恩斯地調查，本身就是對金上將的嚴重不信任。作為一名軍人，在受到總司令的懷疑後，不管是誰。心態都會出現巨大的變化。再說，這次總統讓金上將直接指揮大西洋艦隊，表面上是不信任斯普魯恩斯，可實際上，也是對金上將眼光的一種懷疑。對一個已經在海軍中戰鬥了四十多年，早就應該退休，因為戰爭被留下來的老牌將領來說，換在幾十年前的話，總統的這個態度不是將軍人逼到死路上。就是逼著軍人造反了！金上將不會選擇後者，因此他只能選擇前者，在出海的時候，他也許就沒有考慮過會活著回去。
當初，是總統親自找到金上將，要求他出任大西洋艦隊司令官，隨後又任命他為海軍部部長。而在金上將出任大西洋艦隊總司令的時候，已經到了退役地最大年齡。為國效勞的職責感讓金上將留了下來，可又有誰想到，此時原本應該在自家花園裡除草，或者是種點向日葵，西紅柿的老人會被逼到絕路上去呢？
也許只能說是造化弄人，可是這又完全能夠怪罪於命運嗎？從24年參戰開始，到現在，美國海軍在戰場上打了那麼多仗，可真正值得慶祝的勝利又有幾次呢？表面上看似強大，擁有世界上數一數二艦隊的美國海軍，其內再也同樣的強大嗎？也許，對美國海軍來說，缺少的肯定不是強大的戰艦，相反，缺少的是一種必勝軍隊所擁有地士氣，信心。而這些都不是依靠建造戰艦就能夠獲得的，更多的時候，必須要在血與火的戰場上才能夠鍛煉出來。與唐帝國海軍比起來，美國海軍最缺少的就是那種在血與火，慘敗與完勝之中鍛煉出來的堅忍不拔的毅力，以及頑強的鬥志。
把目光放長遠一點，就能夠看出兩國海軍在歷史方面的巨大差距。
唐帝國海軍從風帆時代開始就是世界上第一流的海軍，而且幾乎在整個風帆時代統治著全世界的海洋。相反，美國海軍在成立的時候，風帆戰艦已經快要退出歷史舞臺了，而且美國海軍也沒有什麼重大的作為，僅在獨立戰爭