費城在美國短暫的歷史上有著極為重要的地位，在華盛頓建成之前，費城是美國的首都，象徵著美國的《獨立宣言》就是在這裡起草與簽署的，第一次與第二次大陸會議也是在這裡召開的，美國的憲法草案也是在這裡起草與簽署地，而貝茜羅斯當初就是在費城設計了第一面美國國旗，連美國的國父華盛頓也在費城呆了不少時間。可以說，在美國的歷史上。費城的地位高於其他的任何一座城市，對美國人來說，這裡就是美國，以及美國民主的誕生地。同時，這還是一座人口超過了100萬，大市區面積超過了400平方公里（實際上核心市區要小得多）。當時，費城仍然儲存著很多美國的歷史文化建築，其中很多都是美國的象徵。
巴爾迪摩位於切薩皮克灣地西部。距離華盛頓僅有60公里，位於帕塔帕斯河的出海口的港口是美國東北部地區最大的天然深水良港之一。當時，巴爾迪摩還是美國東北部地區最重要的工業城市之一，人口120萬，擁有美國東北部地區的鋼鐵廠，同時還有大型造船廠。加上其獨特的地理位置，巴爾迪摩還是重要的中轉港口。當時美國中部盆地，以及五大湖地區的很多物資都是透過鐵路運送到巴爾迪摩，再裝船走海運航線的。當時最受重視的就是巴爾迪摩地鋼鐵廠，美國海軍建造戰艦所需要的大部分裝甲鋼。炮鋼都是在