母還不至於沉沒，甚至不會遭到重創，仍然可以保有一定的戰鬥力。這就是航空炸彈與魚雷的區別。
如果當時“高郵湖”號的左舷中部真的捱了一條魚雷的話，那麼這艘航母肯定會失去戰鬥力，而且無法保證全速航行，斯普魯恩斯就可以將其劃入沒有威脅的目標清單之內。可問題是，這艘航母沒有被魚雷命中，只是在這裡捱了一枚航空炸彈，兩座120毫米高射炮，以及數座40毫米高射炮被摧毀了而已。
導致誤判的還有一個因素，那就是命中了航母飛行甲板尾端的那枚航空炸彈。這枚航空炸彈確實是在航空汽油庫附近爆炸的，而且還引起了大火，可問題是，這場大火很快就得到了控制，而且很快就被撲滅了，航空汽油庫沒有爆炸，甚至沒有洩露出多少汽油來。也就是說，航母並沒有受到威脅。而從美軍飛行員的報告上來看，認為其遭到了毀滅性的打擊。
可以說，航空汽油庫與彈藥庫一樣的脆弱。如果是供戰艦鍋爐使用的重油庫捱了炸彈的話，問題還不是很嚴重，重油不容易燃燒，而且很容易撲滅。相反，汽油是很容易被引燃的，而且汽油很容易揮發，只要空氣中的汽油蒸汽達到一定比例，就會發生爆炸，其威力不在炸彈之下。在以往的戰爭中。就有好幾艘航母因為汽油在艦體內部揮發，結果發生爆發，導致航母沉沒。
也正是這兩點。斯普魯恩斯判斷這艘遭到集中攻擊的航母就算沒有沉，也肯定失去了戰鬥力。甚至很有可能損失了速度。而在這種情況下，談仁皓肯定會讓該航母退出戰鬥，由驅逐艦掩護單獨返航，也就是說，第一特混艦隊裡。此時只有兩艘航母了。
這也就堅定了斯普魯恩斯地信心，在這幾十分鐘的時間裡，第五艦隊與第一特混艦隊的距離已經拉開到了240海里左右，而且這個距離還在繼續擴大。如果第二批轟炸機能夠再摧毀一艘對方地航母的話，那麼第一特混艦隊最多就只剩下一艘航母了。
而且，在第一批轟炸機突擊之後，第一特混艦隊肯定在準備讓轟炸機出發，防空能力應該有所降低，如果第二批轟炸機能夠順利突擊的話，那麼很有可能將另外兩艘航母也摧毀。至少，應該能夠重創這兩艘航母。
到此，斯普魯恩斯的信心也更充足了。但是他沒有立即讓艦隊返回戰場，一來他想在得到最後的攻擊結果之後再讓艦隊返回，二來第五艦隊也沒有航空打擊力量了，他必須要退到尼華島附近。才能夠獲得從考愛島上起飛的戰機，增強艦隊的實力。最後，也是最關鍵地，第五艦隊已經在戰場上航行了近4000海里，而艦隊裡絕大部分戰艦，特別是那些驅逐艦上的燃料已經沒有多少了，為此，他還讓航母為驅逐艦提供了部分重油，讓驅逐艦能夠跟上艦隊。因此，他必須得返回尼華島附近的補給點，準備為艦隊補充燃料與彈藥。
第五艦隊仍然在向東南方向航行，而斯普魯恩斯並不知道，談仁皓已經下令艦隊轉向了。而在十點二十五分左右，第五艦隊的第二批轟炸機到達了第一特混艦隊附近。此時，第一特混艦隊上空的戰鬥機已經恢復到了78架，除了31架在上一次防空作戰前起飛的戰鬥機上只剩下了一半的彈藥之外，其他的47架戰鬥機都帶滿了彈藥，只不過，這些戰鬥機都只有一半的燃料，這隻夠它們在艦隊上空飛行一個多小時，不過，這也足夠了。
當防空警報再次拉響的時候，談仁皓與郝東覺相互看了一眼，斯普魯恩斯果然用最快的速度把他手裡的所有轟炸機都派了出來。
而到這個時候，“高郵湖”號航母戰鬥群與另外兩支航母戰鬥群的距離不是更近，而是更遠。在抵抗第五艦隊的第一批轟炸機的時候，“高郵湖”號航母一直在機動規避，在十多分鐘的時間裡，被另外兩個航母戰鬥群摔開了好幾海里。而在滅火的時候，航母的速度降低到了18節左右，到十點十五分，大火得到了控制的時候，航母才開始加速，而在巡洋艦上的雷達探測到了美軍汲取的時候，“高郵湖”號航母的速度才恢復到了27節左右，此時這艘航母距離“興凱湖”號航母編隊已經有28海里，而距離“洪澤湖”號航母編隊則達有22海里。換句話說，“高郵湖”號航母仍然頂在追前面，而且仍然是單獨作戰！
因為剩下的戰鬥機數量有限，這次只由安士樂與姚伯巖分兩批攔截美軍轟炸機。因為姚伯巖指揮的機群沒有返回航母補充彈藥，所以此時在外圍，而安士樂率領的機群正在進入內層防空圈。
“姚白巖的報告，美軍大概有30架左右的戰鬥機，另外的好像全是俯衝轟炸機，數量在90架左右。”