柴志忠下達了自由攻擊的命令，此時，第32特混艦隊裡的六艘小型航母中已經有三艘沉沒，而漂浮在海面上的那三艘航母的艦長也已經下達了棄艦逃生的命令。美艦隊的護航戰艦也被擊沉了十多艘，換句話說，第32特混艦隊基本上被全殲了。
接到了自由攻擊命令的飛行員立即都行動了起來，很多已經投掉了炸彈或者魚雷的轟炸機也加入了攻擊的行列。
至少，這些戰機上的機關槍還可以使用吧！而那些護航的戰鬥機就更為積極了，比起轟炸機上的自衛機關槍來說，20毫米航炮完全算得上是“重火力”了。
柴志忠沒有忘記另外一件重要的事情，那就是把戰報發回去，好讓艦隊司令安心。可柴志忠並不知道的是，在他們轟炸第32特混艦隊的時候，自己的老巢也遭到了敵人的打擊，而且是猛烈的打擊。
第十二卷 怒海爭雄 第四十二節 致命缺陷
讓第二批轟炸機出發之後，黃曉天讓一批需要補充燃料的戰鬥機到兩艘艦隊航母上來補充了燃料，這批24架戰鬥機在八點半之前全都回到了防空巡邏位置上。此時艦隊已經進入了防空狀態，所有巡洋艦上的雷達都開著，艦隊也在向東高速逃離戰場。黃曉天把自己能做的事情都做了，而現在剩下的，就是等著敵人的轟炸機到來。
在不知道敵艦隊的具體位置，以及敵艦隊的準備情況之下，雖然無法準確的判斷出敵轟炸機地到來時間，但是卻能夠大致上計算出一個時間來。第四特混艦隊是在七點半左右被發現的，而哈爾西立即安排轟炸機起飛的話，那麼光是放出這些轟炸機大概就需要半個小時的時間。如果以200海里，正負50海里的距離來計算的話，那麼美軍轟炸機就將在八點五十分到九點半之間到達。這也是個大概的時間，如果美軍的動作快，而且距離近的話，那麼其轟炸機群大概能夠提前十分鐘，如果動作慢，而且距離遠的話，那麼也許就要等到九點半之後了。
黃曉天就是這麼估算的，因此他讓五個小隊的戰鬥機都在八點半的時候進入了防空巡邏狀態，並且將艦隊的防空巡邏半徑擴大到了40海里。這些戰鬥機至少都能在艦隊上空巡邏一個半小時的時間，並且還留有足夠的空戰用油。也就是說，美軍轟炸機到來的時候，將遭到60架戰鬥機的全力攔截，接著就是數十艘戰艦上地高射炮。要想輕易的撕開第四特混艦隊的防空網並沒有那麼容易！
在艦隊向東航行的時候，兩艘艦隊航母是跑在最前面的，而兩艘小型航母則落在了後面。這不是黃曉天有意安排地。而是無意中型成的局面。這兩艘小型航母上的動力系統都已經嚴重老化了，加速能力並不怎麼樣。而新服役的兩艘艦隊航母就要好得多。另外，第二批轟炸機群中，有30多架俯衝轟炸機是從小型航母上起飛的，而小型航母放出戰鬥機的速度要比艦隊航母慢得多，因此這兩艘小型航母轉向的時間也晚了幾分鐘。結果就是，兩艘艦隊航母的戰鬥群跑在了最前面，而由兩艘小型航母為核心的第三支航母戰鬥群落在了艦隊的後面。
九點十五分，也就在柴志忠的機群準備轟炸第32特混艦隊的時候，位於艦隊最西面的“驚蟄”號重巡洋艦上的雷達發現了西面正在快速接近的機群，這正是哈爾西派來地轟炸機群！”驚蟄”號是“泰山”號小型航母的護航巡洋艦，而在這艘航母附近還有“立春”號重巡洋艦，以及六艘驅逐艦，同一編隊的“華山”號小型航母已經與另外幾艘護航戰艦跑到東面去了。
這批美軍轟炸機花了一個小時二十分鐘的時間飛完了240海里的航上程，領隊的美軍飛行員正在擔心能否找到第四特混艦隊的時候。從高空殺來的兩個小隊的20多架戰鬥機立即提醒了他，第四特混艦隊肯定就在附近，而且距離他們並不遠。
空戰立即爆發。護航的F4U迅速的衝了過去，可美軍的戰鬥機飛行員立即就發現，前來攔截他們的不是24架防空戰鬥機，而是朝50架的防空戰鬥機。這些戰鬥機從東北。東，東南三個方向飛了過來，而且速度都非常快。這下，沒有任何一名美軍飛行員懷疑第四特混艦隊就在他們前方了。
九點二十五分，美軍飛行員發現了正在向東全速航行的“泰山”號航母編隊，並且立即辨認出了編隊裡的那艘小型航母，兩艘“節氣”級重巡洋艦，以及六艘“城市”級驅逐艦。緊接著，高射炮的炮彈也打了過來，艦隊裡的120毫米大口徑高射炮首先開火了。
美軍飛行員都被明確告知，第四特混艦隊裡有兩艘艦隊航母，而打擊艦隊航母的意義遠比打擊小型航母大。