三人就此商量好，具體的任務也很快分派了下來。實際上，在談仁皓做出了這個決定的時候，他自己也沒有十分充足的把握！
第二十卷 逐鹿大洋 第四十五節 前途艱難
返航的途中，斯普魯恩斯所遇到的麻煩不僅僅是要設法避開前方的危險，還得設法說服兩個搭檔。也許，後者還更重要一些，特別是在米切爾堅持要跟珍珠港聯絡，堅持要從尼米茲那裡獲得直接命令。斯普魯恩斯必須要穩住米切爾，絕不能讓艦隊暴露。至於尼米茲會有什麼命令，斯普魯恩斯並不關心。
按照美軍的指揮條令，米切爾作為特混艦隊司令官，其直接上級是艦隊司令官斯普魯恩斯。在一般的情況下，米切爾只需要向斯普魯恩斯負責，而不能越級上報，也就是說，不能繞過斯普魯恩斯直接向尼米茲彙報情況，提出意見等。可在特殊情況下，比如在斯普魯恩斯失去了指揮能力的時候，米爾就將直接向更上級，即太平洋艦隊司令官尼米茲負責，這時候，米切爾就能直接與尼米茲聯絡了。此時，米切爾堅持要從尼米茲那裡獲得直接命令，這就讓他站在了斯普魯恩斯的對立面。如果最終尼米茲認同了斯普魯恩斯的做法的話，那麼米切爾只能離開艦隊，相反，如果尼米茲支援米切爾的意見的話，那斯普魯恩斯就得離開。
這是一種很微妙的人事關係，米切爾與斯普魯恩斯都知道其中的厲害。導致米切爾要越級上報的根本原因就是斯普魯恩斯消極避戰，而不主動的，積極的尋找敵人決戰。可以說，米切爾已經忍了很久了，從第五艦隊離開珍珠港，到轟炸尼華島，威克島，再到返回夏威夷島，偷襲中途島。這期間，第五艦隊錯過了多次可以與對手決戰的機會。米切爾本人是堅決主張與對手決戰的，透過在戰場上把握住機會來扭轉戰局，可斯普魯恩斯的態度則截然相反。在沒有機會之前，他絕不與對手決戰。現在唐帝國的主力艦隊偷襲了珍珠港，轟炸了第五艦隊的老巢，連之前一直消極的特納都轉變了態度，任何應該與敵人決戰了，可斯普魯恩斯仍然在消極避戰，甚至幾度改變了艦隊的航向，避開了敵人最有可能存在的海域。米切爾再也忍不住了。他覺得自己必須要做點什麼，必須要改變現在地情況，不能再次錯過機會。米切爾甚至開始懷疑斯普魯恩斯是否還有能力繼續指揮艦隊作戰，如果有的話，那麼斯普魯恩斯為什麼會犯如此多的“錯誤”呢？
斯普魯恩斯也知道米切爾在想什麼，從一開始，斯普魯恩斯就是迫不得已才將米切爾招進第五艦隊的。與特納不一樣，從根本上講，特納是斯普魯恩斯提拔起來的，因此特納不會輕易的反對斯普魯恩斯的決策。最多是發表意見。然後就按照斯普魯恩斯的命令列動。相反，米切爾是從第三艦隊出來地，其前任長官是哈爾西。隨後又成為了戰區參謀長，與斯普魯恩斯的聯絡並不多。如果當時還有另外一個比較合適的特混艦隊司令官人選的話，斯普魯恩斯絕不會考慮米切爾。說簡單點，米切爾在第53特混艦隊司令官的位置上，他原本應該向斯普魯恩斯負責，可實際上，米切爾不是站在一個特混艦隊司令官的角度考慮問題，而是站在了第五艦隊司令官的角度在考慮問題，從始至終都在想著取代斯普魯恩斯的位置。
這種軍隊內部的明爭暗鬥在任何一個國家都存在，美軍也不例外。本著為大局考慮的原則。斯普魯恩斯沒有激化他與米切爾之間地矛盾，反而息事寧人，處處讓著米切爾，並且格外重視米切爾地態度，可這絕不表示他會輕易的做出重大讓步，特別是在關係到艦隊存亡的問題上，斯普魯恩斯地主見是相當強烈的。這也正是斯普魯恩斯的一個特點，在絕大部分情況下，他更相信自己的主觀判斷。而不是別人的意見。
到十九日傍晚，斯普魯恩斯與米切爾不得不攤牌了。
“將軍，我覺得現在我有義務與責任與總司令聯絡！”米切爾的話說得很直接，而且態度格外的強硬。
“好吧，告訴我，你準備與尼米茲上將說些什麼呢？”斯普魯恩斯仍然是一副不溫不火的樣子。“至少，我覺得，我有權利知道這些事吧？”
米切爾遲疑了一下，他本不想告訴斯普魯恩斯，可他也知道，斯普魯恩斯作為第五艦隊司令官，是有權利知道第五艦隊內部發生的事情的，而且到現在為止，他還是斯普魯恩斯地手下。“將軍，我覺得現在艦隊的行動已經偏離了我們的根本目的，而且，我懷疑……”
“懷疑什麼？”斯普魯恩斯一直在忍著心中的怒火，敵人施加的壓力已經足夠大了，現在米切爾還跳出來製造麻煩，真可謂內憂外困。