戰”結束之後，麥克阿瑟再次飛回了華盛頓，找到了總統。這次他沒有提出把新的戰艦部署到西南太平洋戰區，他只提出了一點，讓總統兌現諾言。這就是在“第二次威克島海戰”之前，總統承諾下一次將在西南太平洋上有所作為的那個諾言。當時，美國總統也正在為“第二次威克島海戰”的慘敗而頭痛，如果不是尼米茲與金都力保斯普魯恩斯，哈爾西還以總統老朋友的身份出面為斯普魯恩斯擔保的話，他很有可能直接解除斯普魯恩斯的職務了。在詢問了麥克阿瑟在獲得了強大的艦隊之後有沒有可能扭轉西南太平洋上的戰局，並且得到了肯定地答覆之後，美國總統答應了麥克阿瑟的請求，表示將兌現之前的諾言。
麥克阿瑟帶著滿意答案回到了布里斯班，可他很快就發現了問題，雖然他是戰區司令，但他是陸軍上將，而當初在成立西南太平洋戰區的時候。尼米茲就提出了艦隊應該由海軍指揮的問題，並且最終把哈爾西給安排了過來。尼米茲安排哈爾西來指揮第三艦隊的原因很簡單，哈爾西是個天不怕，地不怕的傢伙，別說麥克阿瑟，惹毛了，他連尼米茲的面子都不給，麥克阿瑟還能降服他？這顯然不可能。
總統把艦隊派了過來。也不是由麥克阿瑟來指揮，而是由哈爾西來指揮，這就如同哈爾西不能去指揮麥克阿瑟的陸軍部隊怎麼作戰一樣，麥克阿瑟也不能去插手艦隊的作戰安排。可問題是，要扭轉西南太平洋上的敗局，艦隊是關鍵中的關鍵，在麥克阿瑟看來，艦隊最大的作用就是幫助他保護好航線，支援瓜島上的守軍，先把唐軍趕出瓜島。然後再去收復布干維爾島。打下拉包爾，最終收復萊城，將唐帝國的軍隊徹底的從西南太平洋上趕走。那麼。艦隊就必須要配合地面部隊作戰，可問題是，哈爾西並不認同麥克阿瑟的觀點，甚至還嘲諷麥克阿瑟就是隻旱鴨子，根本就不知道該在海上怎麼打仗！
哈爾西的思路是很清晰的，艦隊是關鍵，而艦隊應該做的是奪取制海權，沒有制海權，那麼地面部隊就將被困在島嶼上，什麼事也做不了。而奪取制海權的關鍵就是擊敗敵人的艦隊。或者是把敵人地艦隊趕走。因此，海戰才是關鍵，打贏了海戰，島嶼上地戰鬥也不會存在多大的問題。
哈爾西的這些觀點是無可厚非地，數百年的海洋戰爭史都證明了這一點，可麥克阿瑟卻不認同。道理很簡單，他是陸軍將領，雖然他也學習過海戰方面的東西，但是他畢竟不是海軍將領。更重要的是。在艦隊與地面部隊之間總有個從屬關係。按照哈爾西的觀點，艦隊是主，地面部隊是輔，而在麥克阿瑟的眼裡，卻完全倒了過來，地面部隊才是主，艦隊不過就是為地面部隊提供海運，以及提高海上炮火的部隊而已，總不成，把戰艦開上島嶼，衝進叢林裡去與敵人的地面部隊作戰吧？
兩人之間的分歧與矛盾極為嚴重，甚至激化到了不可調和的地步。
除了繼續在戰場作戰，繼續一起對付敵人之外，兩人就沒有什麼共同話題了。可兩人之間地矛盾是掩蓋不住的，當大批戰艦被派過來的時候，這些矛盾全都爆發了出來。
開始就是一次總爆發，麥克阿瑟堅持要哈爾西將航母留在珊瑚海，確保從布里斯班到瓜島的航線安全，同時用航空兵支援瓜島上的守軍。
也許，麥克阿瑟的觀點是正確的，畢竟此時守住瓜島是重中之重，瓜島丟了，整個索羅門群島也就完蛋了，而接下來就將是新赫布里底群島，新喀里多尼亞島，乃至澳洲大陸。從整體戰略上講，麥克阿瑟丟不起瓜島，甚至整個美國都無法承受這個失敗。
哈爾西卻堅持只讓第32特混艦隊，也就是以六艘戰列艦為主的那支艦隊在夜間護送快速運輸船隊去瓜島，尋機與唐帝國的第三特混艦隊決戰，在白天的時候安排附近島嶼上的戰鬥機掩護第32特混艦隊撤退，然後晚上再北上。這樣，足以保證前往瓜島的海上航線，也足以保證運輸船隊將部隊與物資送到瓜島去。而第31特混艦隊，也就是由兩艘艦隊航母，三艘小型航母組成的艦隊則將去消滅唐帝國的第四特混艦隊，以及已經趕過來的第一特混艦隊，為最終奪取制海權奠定基礎。也許哈爾西的觀點也是正確的，畢竟奪取制海權的關鍵不在第三特混艦隊，而在於是否能夠殲滅唐帝國的航母特混艦隊。
兩人的分歧幾乎到了不可調和的地步，說白了，這主要還是麥克阿瑟的原因。哈爾西已經保證將讓陸軍的增援兵力，作戰物資安全的送到瓜島去，第32特混艦隊有足夠的能力完成這一任務，實際上，當時麥克阿瑟需要確保的也正是這一點。哈爾西是在首先確保了麥克阿瑟的要求得到滿足之後