要建造新的主力艦。當時，要追趕英國這種傳統的歐洲海上強國是不可能的，德國也沒有那個實力。因此德國在建造新地主力艦時，明確的將另外一個主要對手——法國的“敦刻爾克”級戰列艦設為對手，要求新的主力艦壓倒這個次要對手的主力艦。可實際情況是，德國在當時是沒有辦法建造出戰列艦的，而一戰期間德國的戰列巡洋艦表現很優秀，因為德國海軍在縮減了部分效能要求之後，建造出了一種新的戰艦，這就是“沙恩霍斯特”級戰列巡洋艦的由來。該級戰艦隻有兩艘，分別是“沙恩霍斯特”號與“格奈森諾”號，裝備280毫米主炮（實際口徑為283毫米，後來唐帝國海軍在為巡洋艦研製280毫米主炮時，就借鑑了德國海軍這種火炮的部分技術）9門（三座三聯裝炮塔），排水量達到了26000噸（實際建成是標準排水量達到了35000噸，滿載時為38000噸），戰艦的裝甲防禦全面加強（當時德國從唐帝國引進了高強度裝甲鋼的技術，使其戰艦的防禦水平遠超過了擁有同等厚度的英法戰列艦），幾乎達到了戰列艦的水平，全面超過了“德意志”級袖珍戰列艦。這是德國海軍在大戰爆發前建造的第一種真正意義上的主力艦。後來，德國海軍曾經計劃為“沙恩霍斯特”級換裝380毫米的主炮，最後因故取消。
“沙恩霍斯特”級戰列巡洋艦（除了主炮口徑之外，完全可以稱得上是戰列艦了）是一種很優秀的主力艦，可這並不能滿足德國海軍的需要，主要就是因為戰艦的主炮口徑過小，