“聯絡廖漢翔將軍，以及第二特混艦隊。”談仁皓摸出香菸，動作麻利地劃燃了火柴，“另外一條鯊魚肯定就在附近，現在我們把它引出來。儘快讓防空戰鬥機起飛，都掛上副油箱，能不能活下來，就要看他們的表現了！”
航母上再次忙碌了起來，才送走了轟炸機群的航空勤務人員又忙著給戰鬥機補充燃料，彈藥，掛上副油箱。這些都是重體力活，這些航空勤務人員也都是強壯的漢子，就算以前不是，也早就被鍛煉出來了。要準備好三十多架戰鬥機的起飛工作，這並不是一件容易的事情。當時，航母上還有很多地方出了問題，沒有得到及時的修補。勉強放出了轟炸機之後，原本應該先修補航母的，可現在卻要放出戰鬥機，也真夠那些航空勤務人員，以及艦隊的官兵受地了。
第一架防空戰鬥機是在十一點五十分起飛的，而轟炸機出發的時間是十一點三十五分，中間間隔了二十分鐘。這些防空戰鬥機都掛著大型副油箱，在保留半個小時的作戰用油，以及十五分鐘的返航用油之外，這些戰鬥機可以以巡航速度在艦隊上空巡邏至少三個小時，而三個小時後，轟炸機群就應該回來了，到時候就有了新的戰鬥機。這也算是戰鬥機大航程帶來的一點好處吧。
最後一架戰鬥機在十二點過三分起飛，一共有33架戰鬥機升空，“長江”號上起飛了18架。戰鬥機起飛用的時間比以往多了幾分鐘，但這不是勤務人員的效率降低了，而是航母本身的問題限制了出動速度。
談仁皓看了一眼手錶。“轟炸機也應該快到美國艦隊上空了吧？”
“差不多快到了。”郝東覺也在估算時間，“希望這份驚喜能夠讓美國佬大吃一驚吧！”
談仁皓搖著頭笑了起來，然後才長出了口氣。他已經把第一特混艦隊的所有賭本押上去了，接下來，就要看雷少卿他們的動作了！
第七卷 力挽狂瀾 第八十節 倒黴的編號
如果美國海軍也迷信的話，那麼“17”這個數字就肯定不是個吉利數字。“菲律賓海戰”中，第17特混艦隊的“約克城”號就遭到了重創，被迫返回美國西海岸，在船塢裡躺了近三個月（相對而言，原本計劃維修至少四個月的“薩拉託加”號航母實際上也只花了兩個多月的時間就修好了）。接著，在“第一次馬里亞納海戰”中，第17特混艦隊全軍覆沒，兩艘航母全完蛋了。
當金凱德少將登上“企業”號航母的時候就有一種不太好的預感，這支被重新授予了“17”編號的艦隊會不會還像以前那麼倒黴呢？這不是運氣，而是由任務決定的。當金凱德知道他們的任務就是去“捅馬蜂窩”的時候，也就知道，第17特混艦隊的運氣絕不會好到哪裡去。
與斯普魯恩斯指揮的第16特混艦隊不一樣，第17特混艦隊的核心是四艘戰列艦，而不是航母。從根本上講，金凱德更喜歡戰列艦，在他三十多年的服役生涯中，在戰列艦上的時間超過了一半。可問題是，現在的海戰已經不是由戰列艦來主宰了，航母才是真正的海上霸主。艦隊只有一艘航母，雖然這艘航母上載了90架戰鬥機（“企業”號被編入了第17特混艦隊，其航空兵配製完全改變，除了14架偵察機之外，就只有90架F4U戰鬥機，沒有攜帶轟炸機，而其任務就是艦隊防空），但是90架戰鬥機有多少用？因為受到航母載機出動能力的限制，一次最多起飛三十多架戰鬥機，而且，這些戰鬥機還不見得是唐帝國戰鬥機的對手！
艦隊出發之後，金凱德也收到了幾份情報。唐帝國第一特混艦隊已經出現在了塞班島東北海域，而且還派出了轟炸機為登陸塞班島的唐軍陸戰隊提供火力支援。那架水上飛機還送來了第一特混艦隊具體位置的情報（可惜的是，因為天氣惡劣。而且第一特混艦隊的雷達沒有開機，因此沒有發現這架美軍的偵察機）。金凱德立即下令艦隊加速，並且在趕赴戰場的途中，重新修訂了太平洋艦隊司令部制訂地作戰計劃。
在風暴來臨之前，“企業”號派出的戰鬥機擊落了一架唐帝國的偵察機。金凱德並沒有感到緊張，戰鬥機是在三十多海里外攔截下這架唐帝國的遠端偵察機的，當時海面上空的能見度不到五海里，因此這架偵察機不可能發現艦隊。金凱德並沒有因此而修改艦隊的航向與速度。他仍然在按照計劃前進。
按照金凱德的計劃，第17特混艦隊將在天亮之後到達唐帝國第一特混艦隊活動地海域，而這時候，唐帝國第一特混艦隊肯定還在保持無線電靜默，避免被發現，而風暴還沒有完全過去，也就不可能發現高速接近中的戰列艦編隊。