艦隊僅僅120海里，而不是斯普魯恩斯預料的150海里。也就是說，第一特混艦隊的位置在斯普魯恩斯預料地海域的最南端。這談仁皓的膽子也太大了一點，硬是把第一特混艦隊壓了上來！這下。斯普魯恩斯就不得不戰了。如果第二特混艦隊就跟在第一特混艦隊後面。距離為150海里的話，那麼第二特混艦隊距離第16特混艦隊的距離在250到270海里之間（由其位置的偏差引起的）。也就是說第16特混艦隊已經在第二特混艦隊轟炸機的打擊範圍之內。對手完全可以大概判斷出第16特混艦隊的位置，如果對手的膽子夠大的話。就可以立即派出轟炸機！顯然，談仁皓的膽子是夠大的，他絕不會有任何遲疑，肯定會立即命令第二特混艦隊的轟炸機上路。
到這，斯普魯恩斯已經沒有退路了，轟炸機飛行200多海里也就一個多小時的時間，就算現在艦隊立即轉身撤退，也難以逃出轟炸機的打擊範圍。他立即就下達了命令，讓一直在做準備的轟炸機掛上炸彈，裝滿燃料。隨時準備起飛！此時，是兩點十五分。
十分鐘後，那架被擊落的偵察機發出的電報送到了斯普魯恩斯的手裡，電報並不完整，只提到了一支特大規模的艦隊，其中甚至連航母都沒有，電報就在這個時候中斷了。電報突然中斷的原因有兩個，一是電臺壞了，二是偵察機被幹掉了。斯普魯恩斯肯定寧願相信後者，而不是前者！
“偵察機應該正在返航，這是其偵察航線，之前，它一直沒有發出任何訊號。”參謀軍官在海圖上標明瞭偵察機的飛行航線，“如果這架偵察機按照要求在其最大半徑上做了十分鐘的橫向搜尋，然後再返航的話，那麼發出電報時的位置在這！”
看到參謀軍官在海圖上標出了一點，斯普魯恩斯微微點了點頭。
“如果沒有完成橫向搜尋任務就返航的話，那麼偵察機的位置就在這裡！”參謀軍官又標出了一點，距離上一點大概有25海里左右。“偵察機肯定就是在這一海域被擊落的。按照唐帝國海軍標準的20海里防空巡邏半徑來看，唐帝國海軍可能存在於這片半徑為35海里的海域範圍之內。這是我們唯一能夠做出的判斷了。”
“這個精度已經足夠了，立即讓轟炸機起飛！”斯普魯恩斯沒有任何的遲疑，雙方艦隊的最大距離是250海里，而最小距離僅僅180海里。另外，第二太平洋艦隊不是在第一特混艦隊的屁股後面，而是在第一特混艦隊的西北方向上！
兩點四十五分，第一架轟炸機離開了“大黃蜂”號的飛行甲板，其他兩艘航母上的轟炸機也在迅速起飛。除了留了36架戰鬥機之外，斯普魯恩斯沒有任何保留的將所有的轟炸機與戰鬥機都派了出去。這一波轟炸機一共有38架俯衝轟炸機（另外還有4架因為故障沒有能夠起飛），20架魚雷轟炸機（另外還有4架因為故障沒有能夠起飛），33架戰鬥機（另外還有3架因為故障沒有能夠起飛）。因為“約克城”號的飛行甲板仍然存在隱患，所以從這艘航母上起飛的轟炸機拖延了幾分鐘的時間（轟炸第一特混艦隊的那波轟炸機中。“約克城”號派出的最少，而這次派出的就最多）。結果，整個起飛工作花了三十分鐘的時間，遠超過了斯普魯恩斯的預測。
就在美國航母忙著起飛轟炸機的時候，一架偵察機出現在了美國艦隊西北面的天空中。這是一架從第二特混艦隊“淮河”號航母上起飛的偵察機。其編號08，起飛後就朝160度航向飛行。當偵察機上的飛行員發現海面上那支龐大的艦隊時，立即嚇得差點跳了起來，那就是他們一直在尋找的美國第16特混艦隊。艦隊裡的那三艘航母太顯眼了，特別是身軀龐大的“薩拉託加”號航母，簡直就是美國艦隊的標誌（“薩拉託加”號與“列剋星敦”號是當時世界上最大的航母，比當時其他任何一艘航母都龐大許多）。
電報發出之後，美國艦隊的無線電監聽裝置也收到了訊號。斯普魯恩斯在三點十五分左右得到了訊息。只是，此時那架偵察機已經溜掉了，前去攔截的戰鬥機根本就沒有發現任何目標。斯普魯恩斯立即下令，在轟炸機群起飛之後立即讓戰鬥機升空。他已經沒有時間了，艦隊裡那幾部雷達全部遭到損壞，如果再失去戰鬥機的話。那艦隊就徹底完蛋了！
雷少卿收到訊息的時候是三點十八分。第一封電報內容不太完整，只提到了發現美國第16特混艦隊（偵察機上的導航員，也就是通訊員太緊張了）。十分鐘後。雷少卿收到了第二封電報，這次的電報內容很詳細，美國艦隊裡有三艘大型艦隊航母，其中一艘為“薩拉託加”號，另外兩艘都為“約克