國海軍大量等待更換的老舊戰艦。這些，都讓帝國海軍失去了最初十年的寶貴時間。不過，帝國強大的造船工業，龐大的海軍工程師隊伍，以及強大的工業基礎，讓帝國海軍幾乎在一夜之間就從一個沒有航母的國家變成了航母強國。“高祖”號下水的時候，就是世界上載機數量最多的航母，同時也被譽為最先進的航母。當然，這只是表面上的。
談仁皓對航母是獨有情鐘的，在他第一次從內參資料上了解到了這種強大的海軍作戰武器的時候，就認定，航母必然是未來的海上霸主，是將稱霸海洋數百年的戰列艦淘汰出歷史長河的新戰艦。不過，在這場帝國海軍的革命中，有著與談仁皓，廖漢翔這些先驅者一樣的思想的人並不多，特別是在帝國海軍的高層，從薩季亭元帥，到其他幾支艦隊的司令官，參謀長，再到各大院校的校長，幾乎無一不是“大艦巨炮”主義的簇擁者，他們根本就不相信，蚊子能夠叮死大象，更不相信那些脆弱的飛機能夠對皮堅肉厚的戰列艦構成威脅。
可以說，帝國海軍已經在發展航母的道路上比三個最主要的對手（日本，美利堅合眾國以及大英帝國）落後了很多。以《松江條約》中的規定，帝國可以建造總共十萬噸的航母，而在三艘“皇帝”級航母（“航空先驅者”號已經在兩年前正式退役了）的總排水量不到六萬噸（標準排水量），也就是說，帝國還有很大的空間來建造新的航母。不過，帝國海軍到現在都沒有出臺新航母的建造計劃，反而正在為替換一戰末期服役的三艘“重慶”級戰列艦而建造三艘“尊嚴”級戰列艦。
談仁皓與郝東覺都是狂熱的航空愛好者，而且兩人都是廖漢翔將軍的忠實追隨者，他們也都是“主動”要求到第五艦隊來的。結果，一談到現在帝國海軍的現狀，兩人都感到很氣憤，不過兩人的表現卻完全不一樣。
“不管怎麼說，如果現在是機會的話，那我們正在錯過這最後的機會！”郝東覺很激動，而且不知不覺的，他已經用上了領袖的口吻。“帝國海軍能夠獨霸海洋數百年，除了有強大的國力做支撐，數十代海軍官兵的努力奮鬥之外，我們幾乎從來沒有在任何一次軍事革命中被敵人拋下過。如果我們錯過了現在的機會，說不定，五年之後，就會有人為此後悔了。”
談仁皓苦笑不語，他與郝東覺有一樣的感受，卻沒有郝東覺那麼激動。他們只是海軍中的少尉軍官，最低階的軍官，也許，十年，二十年之後，他們會成為帝國海軍將領，不過在成為將軍之前，評論海軍的發展，甚至是有意的暗示海軍高層的決策失誤，這絕對是個巨大的錯誤。
與激動的郝東覺形成鮮明對比的還有常薦新。他對航空作戰理論並不精通，而且也算得上是半個保守派的海軍軍官了。不過，在這段時間裡，他受到了很大的影響，也逐漸認同了航空作戰理論的先進之處，只不過，他並沒有兩個比他小了五歲的年輕人那麼激動，而是非常的穩重。
“仁皓，我們是不是應該搞個計劃出來，以日本艦隊為假想敵，如果能夠把演習搞出點名堂來，說不定能夠受到薩季亭元帥的重視。”
談仁皓搖了搖頭，對很激動的郝東覺說道：“首先這不是我們應該考慮的問題，演習怎麼搞，肯定是由海軍司令部說了算，我們只是執行任務的人。其次，就算要證明什麼，也不會找日本艦隊做靶子，我們不能把帝國海軍的實力暴露在最可能的敵人面前，是不是？”
郝東覺愣了一下，然後神色黯淡的坐了下來。
“我們還是先做好手上的事情吧！”常薦新出來結束了討論，“至少，我們應該準時的完成任務。”
“對，先做好我們自己手裡的事情！”談仁皓長出了口氣，心情也逐漸平靜了下來，“這段時間，我們不用那麼緊張了，先去收集一些資料，還是按照上次的分工，我們針對日本可能來訪的艦隊制訂幾套方案出來，沒問題吧？”
兩人都搖了搖頭，新的工作開始了。
第一卷 帝國覺醒 第十節 第一艦隊（上）
十天後，談仁皓將一份針對日本四支主力艦隊可能進行的演習報告交給了紀曉賓上校。同時，他收到了一好一壞的兩條訊息。好訊息是，來訪的艦隊將是日本西南艦隊，而且其中還包括了剛剛完成第三階段改裝工作的“赤城”號航母。壞的是，與日本西南艦隊進行友好演習的將不是第五艦隊，而是即將到達的第一艦隊。
“這次是薩季亭元帥親自做出的決定，由貝譽銘將軍親率第一艦隊前來與日本西南聯合艦隊進行友好演習。”紀曉賓將一份內參遞給了談仁皓，“這是