在戰爭的詞典裡是不存在的。
一戰前，德國除了花費大力氣組建公海艦隊以抗衡英國的大艦隊，奪取大西洋的制海權之外，還在潛艇方面下了很大的功夫，一戰爆發之前，德國海軍就組建了一支擁有30多艘潛艇的部隊，而這也是當時世界各國海軍中最強大的潛艇部隊。
一戰中，德國海軍做了很多努力，希望打破英國的海上封鎖（為了獲取唐帝國的援助），並且完成對英國的海上封鎖（擊敗英國的最有效的辦法），德國公海艦隊做了很大的努力，可日德蘭海戰之後（德國人獲得了戰術上地勝利，可英國人卻牢牢的把握住了戰略上的優勢），公海艦隊已經無力前出北海。挑戰英國的海上霸權。從這個時候開始，潛艇成為了德國海軍手裡最為犀利的武器，而且德國海軍也開始全力發展潛艇。
從一戰爆發開始，德國海軍的潛艇就一直在執行封鎖英國海上生命線的作戰任務，到1298年（公元1916年），德國海軍的潛艇部隊一共擊沉了3500餘艘，總噸位達到了1200萬噸地英國商船，這幾乎是戰前英國擁有商船總噸位的五成！而到1300年。德國海軍的潛艇擊沉的敵國商船已經達到了2300萬噸，英國幾乎被全面癱瘓。如果不是美國在這一年開始干預戰爭（英國用巴哈馬群島的駐軍權從美國手裡換來了120艘老舊驅逐艦，並且獲得了美國提供的大量軍事援助）的話，英國會在01年戰敗，而整個一戰的結果也將截然不同了。
正是因為德國潛艇在一戰期間的瘋狂表現，戰後的和談時，德英法三國達成了一項區域協定，德國在戰後只保留80艘潛艇的規模，而英國則答應在和平時期不派遣大艦隊進入北海中線德國一側活動，法國則保證在萊茵河西岸（二十公里範圍之內）不超過十萬。後來地《松江海軍軍備條約》中。也因為英法美三國的極力主張。將對潛艇的限制寫進了條約裡面。當然，戰後沒有任何一個國家嚴格地執行了條約，更不會有任何國家會放鬆軍備的發展。
大戰前夕。在《松江條約》失效前後，德國海軍加速擴充了海軍，這其中潛艇部隊就佔了大頭。Ⅶ型潛艇就是在這個時候上馬的，而且在建造了第一批兩艘之後，德國海軍就大批次訂購了78艘，隨即在戰前三個月的時候下了第二批訂單，總訂購的潛艇數量達到了160艘。戰爭爆發前夕，德國海軍已經擁有了59艘Ⅶ型潛艇（其他的幾十艘潛艇都因為太小，航程太短，而無法執行遠洋破交作戰）。
戰爭的第一年。德國潛艇就重新整理了一戰的紀錄，從21年8月中旬到22年8月初，德國潛艇在大西洋航線上一共擊沉敵國（包括中立國）商船786艘，總噸位650萬噸，而在一戰中，德國潛艇一年的最高紀錄為620萬噸。而這一年中，德國損失了38艘潛艇，新增加潛艇149艘。換句話說，德國的潛艇在戰爭的第一年就讓英法損失了三成的商船。掐住了英法的脖子。
實際上，德國潛艇部隊在這一年的戰果主要集中在22年3月份之後。在明到8月初這四個多月的時間裡，德國潛艇就擊沉了498艘商船，總噸位達到了420萬噸。而讓德國潛艇“大放光彩”的原因是，從22年3月份開始，德國潛艇改變了戰術，由以往的單獨“狩獵”變為叢集行動，往往集中數艘，甚至是數十艘潛艇襲擊有護航戰艦掩護的商船隊，這一戰術被形象的成為“狼群戰術”。
21年的潛艇戰並不殘酷，當時德國潛艇部隊的規模很小，能夠執行遠洋破交作戰任務的潛艇實際上就那麼40多艘（一部分Ⅶ型潛艇被分配給了訓練部隊），而且當時英國海軍控制著北海的出口（設德蘭群島），德國潛艇在透過北海，進入北大西洋之前危險重重，損失極為慘重，很多潛艇都還沒有前進到預定海域就被英國的反潛巡邏機與反潛艦艇發現，並且被擊沉了。
21年底，德國出兵攻佔了挪威，到22年初，挪威戰敗，德國潛艇部隊才獲得了夢寐以求的，面向大西洋的潛艇基地。德國搶在英國出兵之前佔領挪威的目的就是要讓潛艇自由進出北大西洋，讓潛艇去封鎖英國的海上航線！
也就是從這個時候開始，德國海軍潛艇部隊的能量爆發了出來。到22年初的時候，德國海軍中可以執行作戰任務的Ⅶ型潛艇達到了89艘（另外還有12艘用於訓練），鄧尼茨（德國海軍潛艇“狼群戰術”的創始人）也在這一年當上了德國海軍潛艇部隊司令官，隨即下達了新的作戰命令。
“狼群戰術”實際上並不複雜。德國海軍首先給潛艇設定巡邏海域，而這一海域一般都是商船隊的必經之路。在每一片