將在天亮的時候到達艦隊上空。為艦隊提供防空掩護（這是由太平洋艦隊司令部直接安排的）。因此，弗萊徹也在當時下令，讓艦隊裡的戰機先行前往關島，而兩艘航母上僅留下了一箇中隊的戰鬥機。
也許，在很多人看來這一決定極為荒唐，航母沒有戰機就只是一艘載滿了彈藥與燃料的運輸船而已。可在當時的情況下這並不荒唐。第17特混艦隊的兩艘航母都已經好幾個月沒有維修了，從其進入太平洋開始，就一直在戰備狀態。“菲律賓海戰”結束之後，艦隊僅僅返回珍珠港做了最簡單的維護，隨後就出發了。更嚴重的是，艦載航空部隊的情況比戰艦還要糟糕。
在“菲律賓海戰”中。唐帝國海軍航空兵所表現出來的高素質，高能力讓美國海軍極為震驚。美國海軍才參戰，而唐帝國的海軍已經在戰場上磨練了兩年多。經歷了大大小小几十次海戰，那些唐帝國的飛行員都是在激烈地戰火中誕生地，他們的能力遠超過了美國海軍的飛行員。更讓美國海軍震驚不已地是，唐帝國海軍的戰機（特別是戰鬥機）在效能上遠超過了當時美國海軍標準裝備的F4F。在無法立即獲得更先進的戰鬥機（F4U“海盜”已經在試飛了，但沒有可能立即裝備海軍）之前，唯一的辦法就是提高飛行員的素質，增強飛行員的能力。
在戰艦進行簡單維護的時候，四艘航母的飛行員（