力的結果，諸葛丞相手下果然盡是蜀中的精英。”
荀詡抬起眼直視著李平，在對方眼睛裡他看不出什麼波動。他想試探一下，但最後還是和著口水嚥了下去。現在還不是試探的時候，不能讓李平覺察到一絲靖安司對他的懷疑。事實上，靖安司處於一個很弱勢的地位，他們面對的敵人是目前漢中的統治者，而手裡的武器就只有一則未經證實的證詞。
接下來的話題輕鬆了不少，基本可以歸為閒聊一類。李平向荀詡介紹了他對飲茶的心得，還推薦他去品嚐一下屏山與蒙頂茶葉的區別。荀詡謙遜地聆聽了這位上司的講解，還欣然接受了一封茶葉作為禮物。大約過了半個時辰，荀詡帶著茶葉起身告辭，李平熱情地把他送到了丞相府的門口。
荀詡回到“道觀”以後，杜弼和裴緒都急忙趕過來問他究竟與李平談了些什麼。荀詡將茶葉丟在書架上，洗乾淨手，這才悠然轉身回答道：
“喝茶，還聊了其他一些事情。”
四月二十日，荀詡照例前往靖安司在南鄭城外圍的暗哨巡視。
會見完李平以後，他和杜弼都認為這從一定程度上暴露出了李平的焦慮：鄧先已經暴露的訊息源也會把他自己暴露——如果這位都護大人真的有什麼不可告人秘密的話。結論是，靖安司必須進一步加強對李平、成蕃以及狐忠三人的監視，一直維持到諸葛丞相返回漢中。
不過目前來看，這個目標還是遙遙無期。祁山戰線目前陷入了膠著狀態。司馬懿自從四月十一日遭遇到慘敗後，一直龜縮在上邽城內；諸葛丞相雖然佔據了優勢，但一時也無法撼動上邽堅硬的牆壁。郭淮在前一年的戰備工作現在顯出了效果。（諷刺的是，這些戰備成果部分要歸功於主記“陳恭”。）
靖安司在南鄭城外圍的暗哨一共有二十六處，全部設定在南鄭城周圍十里以內的各處交通要衝與隱秘小路，日夜監視。這是一件艱苦且乏味的工作，而且靖安司沒有那麼多人手，不得不延長換班間隔，所以監視者計程車氣十分成問題。荀詡不得不經常親自出去巡視，以保證南鄭附近不出現盲區。
現在荀詡前往的這一個哨所位於南鄭西北部的一個山丘之上。山丘南側的坡勢平緩，被一些暗黃暗綠色的苔蘚和灌木覆蓋，坡下就是通往祁山前線的一條要道，土黃色的路面一直延伸到遠方的秦嶺。哨所就設在坡頂一處石凹坑裡，視野非常開闊，天氣好的時候能監視到大路前後三里多的動靜；但是坑地凹凸不平，滿布堅硬石塊，讓藏身於此的監視者很難受。
現在在此地執勤的是一個年近五十的老人，是從前線退役下來的傷殘老兵。根據裴緒的判斷，最有可能的逃亡路線是在東南一側，所以在北方靖安司並沒有安排太多人力資源。
荀詡繞到了山丘的另外一側，將坐騎繫到了一處樹樁上，然後拿著兩塊臘好的豬肉與一皮囊米酒朝哨所走去。對於這些監視者來說，這些犒賞比領導的鼓勵更加親切。
“大人。”
監視者聽到荀詡上來的聲音，從凹坑裡費力地扭動身體要轉過來。荀詡做了個手勢讓他別動，貓著腰也跳進坑裡，把酒肉擱到一副破舊的淺藍包袱皮上。那包袱皮上灑著幾片乾糧殘渣，顯然這是監視者賴以生存的口糧。根據監視條例，監視期間禁止使用爐灶，於是他們只能吃冷食。
“監視情況如何？”荀詡問道。
“一切正常，沒發現任何可疑的人。”
這回答早在荀詡預料之中，這條線是重點糧道，一路上巡邏隊極多，並不受秘密行動者的青睞。他又問了幾個例行問題，撫慰了監視者一番，然後起身離開。今天他還有六個哨所要巡視。
就在這時，監視者的眉頭一皺，頭猛然甩向左側。荀詡連忙循著他的視線朝著路的南邊望去，看到一隊車隊正從遠方緩緩蠕動而來，車隊前方懸掛著一面黃色鑲黑的三角軍旗，顯然是運補車隊。
現在漢魏兩軍在前線處於對峙狀態，後方補給的壓力陡然增大。每天都有大批裝載著糧草的糧車從南鄭開往祁山前線，這沒什麼好值得注意的。真正讓荀詡吃驚的是，那糧草車隊前除了糧旗以外，還懸掛著一面長方標旗。
標旗是用來標出隊伍指揮官的旗幟，旗上通常會寫有該指揮官的姓氏；蜀漢通例，一般只有裨將軍以上的軍官才有資格使用標旗。這支運糧隊既然懸掛著標旗，顯然隊伍中有一名身份不低的軍官。
“你能看得見那旗上的字嗎？”荀詡指著那迎風飄揚的標旗對監視者說。他自己因為常年趴在光線很差的房間裡看報告、查檔案，視力已