“寫在我的兩件襯衣上。我發明了一種藥劑，可以讓布片像羊皮紙一樣結實光滑。”
“這麼說您還是一位化學家？”
“學過一些，我認識拉瓦錫，卡巴尼斯醫生也是我的好朋友。”
“但是寫這樣的鉅著，總需要一些書作參考，你有好多書囉？”
“我羅馬的書房裡藏有近五千本書，但是把這些書讀了許多遍以後，我發現一個人只要精讀一百五十本書，就掌握了人類的大部分知識，至少也夠用了，或者說該知道的都知道了。我用三年的時間來研讀這一百五十本書，直到把它們完全記在心裡。我只要略加回憶，就能清楚地記起它們的內容。我可以把修昔底德、色諾芬、普羅塔克、塔西佗、斯特拉達、約南特斯、但丁、蒙田、莎士比亞、斯賓諾莎、馬基雅維利和布蘇亞的書全部背給你聽，我說的這些僅僅是其中幾個最有名的大家而已。”
“那你一定還懂好幾種語言囉？”
“是的，我掌握了五種近代語言：德語、法語、義大利語、英語和西班牙語。又根據古希臘作品學會了現代希臘語，雖然說不好，但我現在還在不斷學習。”
“還要學習？”
“沒錯，我大約認得將近一千個絕對必須的字，我把它們重新組合，任意排列組成了一套詞彙，已經能用它們來表達我所有的思想了。我也知道，字典裡有將近十萬個詞彙，但我並不希望說得非常好，能讓人聽懂我的意思就行了。”
唐太斯聽得目瞪口呆，他覺得眼前這個人簡直具有超凡的智慧，不過他還是希望能發現這個人的缺憾：“可是如果沒有筆，你怎麼把那本鉅著寫出來？”
“當然，我還製作了幾支非常特殊的筆，這個辦法一旦流傳出去，一定會很受歡迎。你知道，每逢齋戒日我們都可以吃到魚，我就仔細挑選鱈魚頭部的幾條軟骨來做筆。你不知道我有多麼盼望每週的三天齋戒，因為這時候我就會有更多做筆的材料。坦白地說，這本歷史著作是我最大的安慰，追述過去，漫遊在歷史裡，獨來獨往自由自在，我就會暫時忘記自己是個囚犯。”
“那你又是怎麼弄到墨水的？”
“我那裡有一個廢棄的壁爐，這壁爐以前一定使用過很久，上面覆蓋著一層厚厚的煤煙。獄卒每個星期天給我送來酒的時候，我就把這種煤煙刮下來，溶在酒裡，我敢肯定，你再也找不到比這更好的墨水了。特別重要的東西，我就刺破一隻手指，用血來寫。”
“我什麼時候能看到這些東西？”
老神甫鄭重地回答：“什麼時候都可以。”
“現在可以嗎？”
“當然可以，跟我來吧。”
神甫說著，重新鑽進地道，消失了。唐太斯尾隨其後，也鑽了進去。
第17章 神甫的囚房（1）
地道里雖然不能直起腰走路，也還算寬敞，法利亞神甫和唐太斯很快就來到通道的另一端，從這裡出去，就是神甫的牢房。到了埠附近，通道變得狹小起來，手和膝蓋貼在地上才能爬過去。法利亞神甫地牢裡的地面是用石板砌成的，他在最暗、最隱蔽的一個角落掘起了一塊石板，開始了這項艱鉅的工程。
進了神甫的地牢，唐太斯急切地環顧四周，想尋找那些奇蹟，但是無論怎麼看，都是些很平常的東西。
這時，神甫說：“很好，現在剛過十二點一刻，我們還有好幾個鐘頭可以自由支配。”
唐太斯不知道神甫如何能準確地報出時間，本能地轉身去看鐘表在哪兒。
神甫微笑著說：“看到從視窗射進來的這束陽光了嗎？還有這些劃在牆上的線條，這些線條是根據地球自轉和它繞著太陽公轉的規律劃成的，我就是根據它們來判斷時間。只要看一看牆上的線條，我就知道是什麼時間，這比鐘錶還可靠，因為鐘錶終究是會壞的，而且有時走得快，有時走得慢，但太陽和地球絕不會出差錯。”
唐太斯根本聽不懂這番解釋。他以前只看到太陽從山後升起，最後落入地中海，所以在他看來，動的是太陽而不是地球。地球竟然會自轉，還繞著太陽公轉，這怎麼可能呢？他從來都沒感覺到有什麼轉動。儘管無法理解，唐太斯卻覺得神甫說出的每一個字都充滿了科學的神秘，值得他好好思考和體會，這些神秘的知識就像他以前航行時從古齊拉到戈爾康達見到的那些金礦鑽石一樣閃閃發光。他拉著神甫說：“快讓我看看你那些奇妙的發明，我都快等不及啦。”
神甫笑了笑，走到廢棄的壁爐前，用鑿子撬起了一塊長石