餐的時候，門鈴響了，聽鈴聲就知道按鈴的人是個很果斷的主兒。僕人立刻跑去把門開啟。維爾福聽到來客提到了他的名字，心想：“誰會知道我在這兒？”
看到僕人進來，維爾福問：“什麼事？是誰要見我嗎？”
“是的，一個陌生人要見您，可他不願說出自己的名字。”
“不願說出姓名？他想幹什麼？”
“他想跟您說話。”
“跟我說話？”
“是的。”
“他說了我的名字嗎？”
“說了。”
“那是個什麼樣的人？”
“五十歲左右，高矮和您差不多，先生。”
“他的頭髮是什麼顏色的？”
“黑色的，黑極了，眼睛和眉毛也是黑的。”
維爾福急忙問：“穿的呢？”
“穿著一件藍色的長禮服，有一排紐扣，上面還佩有榮譽勳章。”
維爾福的臉色變得慘白：“是他！”
“沒錯，就是我！”那個人走進來說，“兒子讓父親候在客廳裡，這是馬賽的規矩嗎？”
“父親！我一猜就知道是您。”維爾福喊道。
“哦，是嗎？親愛的熱拉爾，如果你這樣肯定還讓我等在門外，那可太不客氣了。” 來客說著，把手杖靠在一個角落裡，然後摘下帽子放在一張椅子上。
“你去吧，熱爾曼。”維爾福吩咐道。
僕人帶著一臉的詫異，退出了房間。
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第12章 父與子（1）
這個突然造訪的人，就是維爾福的父親諾瓦蒂埃。諾瓦蒂埃的目光一直跟隨著僕人，看到僕人把門關上，他又走過去開啟門左右看看，毫無疑問是擔心有人在客廳偷聽。
諾瓦蒂埃謹慎地關上客廳的門，又關上臥室的門，然後才把手伸給維爾福，維爾福此刻還沒有從震驚中清醒過來。諾瓦蒂埃深情地看了兒子一眼：“親愛的熱拉爾，看樣子你似乎並不願意看到我。”
“怎麼會，看到您我當然很高興，只是沒想到您會來，所以有些吃驚。”
諾瓦蒂埃找了個地方坐下來，平靜地說：“我的兒子，你才讓你的父親意外。你二月二十八日訂婚，為什麼三月三日就到了巴黎？”
維爾福把椅子移到父親身邊說：“親愛的父親，您不必抱怨。我這次就是為您而來的，或許還能救您的命。”
“是嗎？說給我聽聽吧，法官先生，一定很有趣。”諾瓦蒂埃舒服地躺在椅子上。
“您知道聖雅克街有個拿破崙黨人俱樂部嗎？”
“是的，這個俱樂部在聖雅克街五十三號，我就是那裡的副主席。”
“父親，您若無其事的冷靜真讓我害怕。”
“我的孩子，如果一個人曾被激進的共和黨人放逐，躲在乾草車裡才逃出巴黎，又被羅伯斯庇爾的暗探在波爾多的荒原裡追逐過，他對許多事情都已習以為常了。”諾瓦蒂埃接著說，“聖雅克俱樂部怎麼了？”
“他們把奎斯奈爾將軍引誘到那裡，結果奎斯奈爾將軍晚上九點鐘離開家，第二天人們就在塞納河裡發現了他的屍體。”
“這些是誰告訴你的？”
“國王本人。”
“好吧，我也講個故事給你聽，作為對你講這個故事的回報。”諾瓦蒂埃說。
“我想我知道您要說的是什麼，親愛的父親。”
“哦，你已經知道皇帝陛下登陸的訊息了？”
“為了我，也為了您自己，求求您不要這麼大聲說話。這個訊息我早就聽說了，甚至比您聽說得還早。三天前我用最快的速度從馬賽趕到巴黎來，恨不得把那個讓我痛苦的念頭一下子送到六百里外，你以為是為了什麼？”
“三天前！你瘋了嗎？那時候陛下還沒上船呢。”
“跟那沒關係，我早就知道他的計劃了。”
“你是怎麼知道的？”
“從一封厄爾巴島送給您的信中。”
“給我的信？”
“是的，我在送信人的夾子裡發現了那封信。如果那封信落到別人手裡，您大概早就被槍斃了，親愛的父親。”
諾瓦蒂埃大笑起來：“槍斃！看來昏庸的國王倒從聖主拿破崙那兒學到了雷厲風行的做法。我的兒子，你這個刑罰執行得也太神速了，你說的那封信在哪兒？我很瞭解你，你絕對不會把這樣一件東西隨便亂