兵遣將，曹智也需要在殺了馬騰，確認馬超他們反了，留了程昱輔佐已正式入朝為官的曹昂坐鎮許都，門下督徐宣為左護軍，曹真、曹安民、曹休統領留守許都諸軍，命原魏郡太守國淵為他丞相府的長史，安排就緒後，才率著一幫忠誠的謀士、武將，踏上西征之路。
但就在雙方正主兒都沒到之前，馬岱和徐晃代表著雙方的利益，先期強突到了潼關附近。
他們誰都想搶得先機，給對方一次挫敗。建安八年三月間，還在路上的曹智得知前線軍情後，立即跳過鍾繇和賈詡，這兩位第一線的指揮官，直接給徐晃下令強渡蒲阪津，據河西為營。而他的大部隊將自潼關北渡，給對方造成最大的牽制和壓力。
徐晃一看曹智的命令，就明白，曹智此次西征，最主要的就是如何渡過黃河這道天險。因為黃河是進兵關中的一道天然屏障，也是馬超等人最為倚重的，只有不讓曹軍過河，他們才有本錢與曹智對持，打持久戰。否則，以馬超、韓遂聯合起來的十路各自為政的雜牌軍，是很難在平原上敵得過曹智的正規軍的。
蒲阪津位於蒲阪縣以西的一個渡口，在潼關以北。同樣是先鋒軍的馬岱，其實比徐晃早到潼關，但他畢竟太年輕，在用兵的謀略上肯定是大大不如徐晃。
他集中兵力屯與關下，一直未曾注意到這個北面的小渡口。他在得知徐晃突然變道，還疑惑不解了一陣。
馬岱在把徐晃的變化，派人急告後方的馬超時，馬超大驚。他立即在半道上拿出地圖，指著蒲阪津，對韓遂道：“義父，你看此地，曹智定是想在這裡強渡黃河，對我們的側翼展開攻擊。如果被徐晃佔領蒲阪津，無疑是在我們背後插上了一把尖刀。我