往來的袁術的來信時，一陣吃驚。
袁紹此時正在慶賀的同時，進行著他人生中最勵精圖治的整合階段。新接手了公孫瓚全部的勢力和資源，擁有了四州的袁紹發揮著他的才幹，並非常清醒和開明的聽取著，如田豐、沮授、審配等人的許多正確謀士的建議，使他在這一段時間的政策制定，統一規劃都顯得井井有條。北地四州也在袁紹的治理下迅速的恢復著生機，袁紹儼然也在為將來的治理天下做著施政經驗的累積。
接受完公孫瓚的一切，又經過這段的勵精圖治，袁紹的自信心正在一個巔峰狀態，他也在為自己將來更大的發展做著種種設想。
袁紹知道袁術沒死，就想到過了是不是可以拉自己這個弟弟一把，順便給自己未來更大的發展謀求點什麼。
袁紹此時到時沒想到過讓袁術禪讓帝號之事，但傳國玉璽在袁術身上，這已經不是什麼秘密，很多人在壽春觀禮袁術稱天子的儀式上就見過，當時很多人恍然原來現在在許都的漢獻帝用的不是傳國玉璽。
真正的一國之君又豈是因為一枚玉璽就可以證明的，但袁術很是在乎，同宗的袁紹也一樣，他一樣很重視傳國玉璽，他希望此次救助袁術的同時，也能將傳國玉璽收入囊中。這對他將來的“大事”可是一個很好的伏筆。
袁紹知道袁術的信不能輕易示人，一拿到，袁紹就躲入了書房內閱讀，袁術在信上說：“漢朝的天下早就丟掉了，天子受人控制，政出於私門，豪強角逐，國土分裂，現在和周朝末年七國紛爭的時代沒有兩樣，結果是強者兼併天下。我們袁家受命於天，理應當皇帝，符命、祥瑞都顯示得一清二楚了。今日您擁有數州之地，民戶百萬。論實力無人比得上您的強大，論德行無人比得上您的崇高。即使曹智有心扶衰拯弱，怎麼能夠接續已經滅絕了天命的漢朝呢？”
袁術是在建安二年稱帝淮南的，但只過了半年時間，搞得資實空虛、內外交困、眾叛親離，在走投無路之際，他“慷慨”地表示願把帝號讓給袁紹，袁紹知道他這是無奈之舉。
但這對袁紹來說真是天大的訊息，心有靈犀一點通的袁紹見信雖然不敢聲張，心裡卻是求之不得的。
“機會終於來了，親兄弟，就是親兄弟，在這麼關鍵的時刻還知道肥水不流外人田，真是太好了！”
坐擁了小半個天下，實力又遠超天下任何一路豪強，他袁紹還沒資格做皇帝，那還有誰夠資格。
於是，袁紹積極行動起來，要具備稱帝的條件不是袁術願意禪讓，拿出傳國玉璽就可以的。稱帝首先要取得他身邊文臣武將的支援，進而才是天下才俊的認可，這是政治基礎。最後做出一番民心所向，天命所歸等姿態，袁紹再推讓三番五次，就能順理成章的自建一國，成為一代君王。
說句實話，袁紹認為只要取得他身邊這些文臣武將的支援，就等於取得了天下才俊的支援，就有了政治基礎。因為袁紹一直認為天下有點本事的人才都在他帳下，或是曾經在他帳下。而同樣最近顯現出人才濟濟的許都，曹智帳下那些人，要麼在袁紹眼裡根本不能算人才，要麼就是從他這挖牆腳挖過去的。
袁紹堅信這些牆頭草，不但夠不上頂尖人才的標準，而且今天他們因為曹智的起色，而投奔與他，他日他袁紹一但稱帝，他們還不調轉槍頭，蜂擁而回，爭著要投效到他帳下，從新為他效命。
袁紹想過了，到時你們這些牆頭草想回來可就沒那麼容易了，哼哼，到時袁紹準備挑挑揀揀，像荀彧、郭嘉這種做了太多對不起他事的，他還打算不收呢！
袁紹在自己設想、狂想、妄想一番後，就指使主簿耿苞為自己當皇帝尋找根據。
耿苞這個笨蛋也算飽讀詩詞，有那麼兩把刷子，又求表現。於是透過一番收集資料，斷章取義的私下對袁紹說：“赤德已經衰敗，袁氏是黃帝后裔，應該順天意、從人心。”
這幾句話的意思是，按“五德相生”的“理論”，漢朝是所謂火德（即赤德），火德要由土德代替，黃帝就是土德，而袁家為黃帝的後代，所以袁氏取代漢朝是“天意”。
接著袁紹故意在一次會議上向軍府僚屬公開了耿苞的這些鬼話，本指望大家同聲擁戴，沒想到以田豐、沮授，甚至審配等僚屬們都認為耿苞妖言惑眾，混淆視聽，漢王朝和漢獻帝都活的好好的，還受封了袁紹和他們很重要的官職，怎麼有可以取代的想法，更沒什麼胡亂的“天意”說法。
並且一針見血的指出袁術就是個很好的教訓，一稱帝便成了天下人的眾矢之的，田豐等人忠心的勸阻